第11話 未来
「榛名学院？」
思いもかけない単語に首を傾げる。
「榛名学院って、高崎の？ 可憐、榛名に行くの？ 何でそんな遠くに？」
すぐ近くに公立の中学があるのに、どうしてわざわざ。
あそこは私立だから受験をしなきゃいけないはず。それに電車で通うなんて面倒くさい。
「……汐音は、行かないの？」
初めて疑問を抱いたというような訊き方だった。
本当に、わたしが一緒に榛名学院へ行くと信じてたのだ。
見開かれた可憐の目を見て、睫毛まで薄茶色だと思った。
「普通に三中に行くよ」
今度こそ、はっきりと可憐の顔が歪んだ。
空気が一気に張り詰める。
沈黙が場を支配した。
……群馬で、と震える声で可憐が切り出す。
「スケート、本気でやりたい子はみんな榛名行くんだよ。群馬だけじゃない。神宮とか新横とか……仙台とか北海道からだって、榛名の専用リンクに憧れて引っ越して来る子たくさんいるんだよ」
目がほんの少し潤んでいるように見えた。
でも、そんなのわたしには関係ない。
奥歯を噛み締める。
焦りはいつの間にか苛立ちへと変わっていた。
「洵は、どうするの？」
ふとわたしは遠くの洵に言葉を投げた。
洵は目を見開いた。
おれ？
わたしは頷いてみせる。
少しの間、洵は俯いていた。けど、すぐに顔を上げ、
「おれも、榛名行こうと思ってる。まだ父さん達には話してないけど」
凜と洵は答えた。迷いの無い顔をしていた。
何それ。
何なのこれ。
一体どうなってるの。
頭のぐるぐるが止まらない。
高木さんが一つ咳払いをした。
「榛名は、スケートの名門ですもんね。入江瑞紀さんの母校だし」
「はい。私、小さい頃からずっと入江さんに憧れているんです」
ぱっと明るさを取り戻した声で可憐が言う。
……誰それ。てか、そんなの初めて聞いた。
わたしはスニーカーの爪先を凝視している。可憐のトウピックが視界の隅にちらつく。
神経質だと言われる。
けど、エッジは蝶の羽根だ。長く地に触れるとだめになる。
視線を奥へとスライドさせる。
……先生も、洵も。
カバーを付けてるとか関係ない。
みんなスケート靴で地上を歩きすぎだ。
「じゃあ、可憐ちゃんの将来の夢は、やっぱりオリンピック？」
「そうですね。できれば、入江さんと同じ色の……金メダル、獲りたいです。でもその前に、まずは全日本ノービスで優勝して、全日本ジュニアにも絶対出ます」
「汐音ちゃんは？」
ずっとわたしは下を向いていた。重力のなすがままに背中を丸めていた。
「将来の夢。どんなスケーターになりたい？」
将来。
なんて、考えたことがない。
ましてや夢なんて。
わたしは未来を信じているけど、わたしの未来は信じない。
大人になったわたし。働いているわたし。
結婚して、子供を産んで、三十歳、四十歳、それから先もずっと。
それって、ただの線だ。
今ここから線を真っ直ぐ伸ばして、一つの点を指定する。
それをみんな未来って呼ぶのか。
そこへの思いを夢っていうのか。
それって一体何を考えていることになるの。
だって、今しかない。今がずっと続くだけだ。
ただ氷の上で。今から今へとずっと。
でも、そんなこと絶対伝わらない。
誰にも分からない。
噛み締めた唇が痺れていた。
痺れを切らした高木さんは、くるりと身体の向きを替えた。
「君は？」
「……おれですか？」
「そう、君」
洵は少しの間考え込んだ。
「え、これ使われるんですか？」
「ううん、ただの個人的興味」
再び洵は考え込む。一度、喉を整える音がした。
わたしは唾を飲んだ。
「夢、って言っていいのか分からないんですが」
「いいよいいよ」
「ずっと、スケートを滑っていたいです」
「ずっと？」
「はい。なるべく長く」
