第6話 透視
突然、わたしは体育館にいた。
床の木の模様。
ダムダム、キュッキュッという音でバスケだと気付く。
コートのド真ん中。
試合中だ。
帽子の色は？ 確認しようとしたら、
「霧崎！」
大声とともにボールが飛んできて、わたしは反射的に目を瞑り、首を竦めた。
びゅんと空を切る鋭い音がした。ボールを見ることも避けることもできなかった。
どうやら後ろの誰かがキャッチしたらしい。
試合は中断しない。
「おい！ ちゃんと捕れよ！」
ごめん、と言おうとしたら声が出ない。
痰が絡んでいるみたいに声の玉が喉に留まっている。
ぞっとした。こんなの今まで無かった。
咄嗟に思い出す。
今朝。洗面所ですれ違った時、洵が喉元に手を当ててンンッと何度かやっていた。
…風邪？ でも喉は痛くないし、どこもだるくない。
パスを出してきたのは大島くんだった。
全然喋ったことないけど、足が速くて目立つから知っている。
大島くんの帽子は赤。
てことは、洵も今赤チームだ。
「ぼーっとしてんな！ ソッコー！」
すかさずわたしにはマークが二人張り付く。
そんな心配要らないのに。
だって、今の洵は洵じゃない。
わたしだ。
パスが投げ込まれると同時に走り出したら床につんのめって、今度は派手に転んでしまった。
誰かがボールを外に出した。
ピピッと笛が鳴り試合は中断された。
「どうしたんだよ、お前ヘンだぞ」
「ジュンくん、大丈夫？ さっきの当たったんじゃない？」
すかさず一人の女子が駆け寄ってくる。
──洵くん？
その呼び方に違和感を覚えた。
六年生になった途端、男子も女子もいつの間にか名字で呼び合うようになっていた。
余計なからかいから身を守るため、そして網の目をすり抜ける好意を監視するため。
肩で切り揃えたつややかな黒髪をかき上げ、形のいい耳が顕わになる。
知らない子だった。
「ほら、血が出てる」
そして躊躇無く洵であるわたしの膝に手を伸ばす。
その白い肌の滑らかさと湿度を完璧に予想できた。
わたしは思いきり手を払った。
立ち上がり、膝にジワリと鈍痛が走る。
痛い。
そう思った瞬間、わたしは理科室に戻っていた。
お尻は椅子の上。
目の前には、カゴの中の蛹。
さらさら、かりかり。みんなが鉛筆を走らせている。
机の下、膝に手をやる。もちろん傷は無い。
けど、じんじんと燃えるようで、確かに痛かった。
「霧崎さん、そろそろ描き始めないと」
いつの間にか加藤先生がわたしの真後ろにいた。
すみません、と鉛筆を持ち上げようとしたら、手が滑ってからからと床に転がった。
身体が追い付かない。
他人事のように目だけ追っていた。
「汐音、またぼーっとしてたの」
可憐がくすりと笑って、鉛筆を拾う。
……うん、ぼーっとしてた。
わたしは小さく頷いて受け取ると、ノートに目を落とした。
紙は白いままだ。
絵は得意でしょ。
少しでも、描いてくれたらよかったのに。
入れ替わりはいつだって突然だ。
わたしたちはそれをコントロールできない。
ねえ、洵。
カゴの中の蛹を見て、どう思った？
わたしは。
わたしなら。
それを潰してみたい。
