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第5話　凝視

　透明なカゴの中。

　立てかけられた割りばしに、モンシロチョウのさなぎが固定されている。

　さなぎにカゴなんて、意味があるのかなと思う。

　だって、さなぎは逃げようがない。

　さなぎはとても柔らかいので、強く触ると潰れてしまいます。

　さなぎは、幼虫から成虫へと生まれ変わる準備をしています。

　その時、ほんのわずかの部分を残して、一度全部溶けます。

　だから、殻の中はドロドロの虫のスープです。

　加藤先生が言うと、オエーッと誰かが叫んで、男子がゲラゲラ笑った。

　女子は、キモい、想像したくない、みんな結構マジな感じで言ってた。

　そんな中、可憐は机の向こう側から、きりっとした顔立ちのまま少し不敵に微笑み、見てみたい、とわたしに向かって唇を動かした。

　わたしは目を丸くした。

　可憐って、虫とか平気なんだ。

　……まあ、わたしも平気だけど。

　窓から差す光で可憐の茶色い髪の毛はますます茶色に見える。

　はい、静かに。さなぎが殻の中でどうやって蝶になるのかという仕組みは、実はまだ殆ど分かっていません。

　でも、そのドロドロに溶けた虫のスープにも秩序があります。

　秩序というのは決まり事のことです。

　それはわたしたち人間の理解を超えていますが、それでもちゃんとあります。

　それはとても複雑なものです。

　うかつに力を加えたりすると、決まり事が壊れて蝶になれなくなります。

　さなぎのまま死んでしまうのです。

　だから、触らないように。そのためのカゴです。

　……なるほど。

　さらさら、かりかり。鉛筆を動かす音がする。

　わたしは絵が苦手だから、どこから描き始めたらいいのか分からなくてスケッチに手を付けられない。

　仕方が無いからひたすら見ている。

　凝視。

　幼虫でも成虫でもない、どろどろの中身を、透視。