第24話 ジャンプの言明
気付けばいつもの倍、汗をかいていた。
そして、その後のジャンプ練習。
クワドに挑戦する前に俺が乗り越えなくてはいけない壁。
それは、トリプルアクセルだ。
最後に綺麗に決まったのは、二月の全中スケート。
もう三ヶ月以上クリーンに降りていない。
「トリプルアクセルを跳ぶ時のお前は、何か超越的な物に縋っているようにすら見えるぞ。願掛けでもしているのか」
ぎくりとした。
『トリプルアクセルは神様からの贈り物なの』
エコーでぼやけた声が脳に響く。
「願掛けはしていません。むしろ俺はいつも、絶対に失敗しない、と覚悟を決めて跳んでます」
「絶対に失敗しない、ね。で、お前はそもそもトリプルアクセルが得意なのか？」
「……いいえ」
絞り出された本音。
岩瀬先生には嘘がつけない。
前向きで踏み切る特別なジャンプ。それがアクセルだ。
宙にダイブする問答無用の不安感は、何度目だろうと肌が吹き曝しになる。
だが、汐音はアクセルが一番好きだった。
前を向いて跳べるから楽しいのだと。
俺にすれば崖からの身投げでも、汐音に掛かれば「時をかける少女」のタイムリープだ。
跳躍の意味も次元も違った。
俺のアクセルは汐音のアクセル？
……どの口が言ったのだろう。
こんなにもあっさりと、俺は汐音と違う。
「言葉はお前を縛る。現に、失敗しないという言葉が、既にお前を失敗に縛っている。じゃあ、成功すると言い聞かせればいいかというと、そんな単純な代物でもないんだな」
岩瀬先生は一息置いた。
「さっきお前は覚悟と言ったが、意地と覚悟は違う。絶対に失敗しないも絶対に成功するも、意地というコインの裏表でしかない。俺の考えはこうだ。本当の覚悟とは、たとえ失敗しても結果の全てを受け入れるという心構え。一世一代の場面で、たとえトリプルがシングルになったとしても、それは自分のスケートだと責任を持つこと。氷上に立つからには、演技のパッケージには自分の名前を書き入れるということだ」
俺のトリプルアクセル。俺の演技。
霧崎洵というスケーターの名前を刻む。
突然、視界の片隅で、トーマがトリプルアクセルを跳んだ。
瞬間、ものすごく正確な配列で分裂して見えて、俺は血の気が引いた。
合わせ鏡の錯覚が、並行世界の写しに見えた。
「……あれを、百発百中だと思うか」
囁くように訊かれ、正気に戻る。
だが、俺は答えられない。
アクセルだろうがクワドだろうが、トーマのジャンプは精密機械だ。
初日を最後に、あいつが転ぶどころか躓く姿さえ目にしていない。
どの世界線でも、あいつは完璧に降りる。
「ジャンプに百発百中は無い。九十九回成功しているからと言って、次も成功するとは限らない。……だが、そういう覚悟だけが、百回目の成功を生む」
そう言うと、先生は指先で俺の身体に十字を切った。
氷面と並行な肩、そして垂直の軸。
「さあ、お前もやってみろ」
ぴり、と電気が走る感覚がした。
ぶれないライン。
くだらない確信も仮定も捨てよう。
「一番楽な入りで行けよ」
先生の声が飛ぶ。
俺は深呼吸をした。
バックアウトカウンターからのトリプルアクセルをイメージする。
全く楽ではないが、それが一番自分らしく跳べる気がした。
身投げ上等。
俺にはこの世界しか無い。
ずっと不調だったトリプルアクセルが、綺麗に決まった。
約四ヶ月ぶりのクリーンな着氷。
エッジが氷を掴んだ瞬間、足元から全身に生命力が迸った。
トリプルアクセルは神様からの贈り物なの。
……いつも聞こえてくるあの言葉は、どこからも聞こえてこなかった。
