第17話 木偶の坊
「行くぞ！」
「「「おう！」」」
俺たちは一斉に大樹のダンジョンに突入した。そして木へと駆け寄った俺は間髪入れず斧を打ち込む。
カコーン！ と斧の音が鳴った。同時に落ちてくる大量のリンゴ。
「ケムシンは右！ デップリンは真ん中だ！ 俺は左を守る！」
ホスディアの指示に従いケムシンとデップリンがフォーメーションをとる。３人と木の幹で俺を囲う位置取りだ。
守ってもらってる内に早く切り倒さないと！
「てりゃ！」
斧スイング！
よし！ ちゃんと刃が通る！
「トレントが来るぞ！ 一匹も通すな！」
「了解や！」
「うわっ、キモ！ 来るな！」
俺の後ろでは３人とトレント達が衝突した。バキバキと枝を折る音が聞こえてくる。
斧スイング！ 斧スイング！ 斧スイング！！
幹の直径は３ｍくらい。ただ横向きに切り進めても刃が奥まで届かなくなるため、刃を斜めにも入れて削り取る必要がある。まだまだ時間がかかるぞこれ！
いや、大丈夫！ トレントは弱い！ 後ろは気にせず俺はただ早く木を切り倒すんだ！
みんなが守ってくれる！ 落ち着いて自分の役割をこなせ！
「おりゃああああああ！」
斧スイング！ 斧スイング！ 斧スイング！！
丘に木こりの音が響き渡っていった。
俺はがむしゃらに斧を振り続けた。それにより斧は遂に幹の中心近くまで到達。作戦は順調に思えた。
「ぎゃああああ！？ 痛えええええ！」
デップリン、負傷。
「落ち着けデップリン！ 皮膚を切られただけだ！ 傷はたいして深くない！」
「痛いいいいいいい！！」
ホスディアの鼓舞も虚しくデップリンの悲鳴が続く。その叫びに俺はつい後ろを見てしまった。
絶句した。
ホスディアが全身血まみれになっていた。
「デ、デップリンさん！ ホスディアさんがヤバい！ 回復してください！」
「ヒール！」
「ちょ！？」
デップリン、貴重な回復魔法を自分に使いやがった！
「こんな痛いなんて聞いてないぞ！ ミョンチー、僕と交代しろ！」
「はあ！？」
デップリンが木を斬りつける。その剣は幹に浅くしか食い込まなかった。
「剣じゃ無理ですよ！ それより２人に加勢してください！ このままじゃ２人とも持ちませんって！」
「それより早く切り倒せばいいんだろ！ 僕に指図するな！」
このクソ肥満野郎！
「俺は大丈夫だ！ 良いからミョンチーは斧を振れ！」
ホスディアが声を上げた。
「お前は絶対守り切る！ こっちは気にするな！」
「しもうた！ 一体そっちに行ったでミョンチー！」
守り切れてねえええ！
「デップリンさん！ 迎え撃ってください！」
「断る！」
トレントが来た！ ヤバい！ 今斧が幹に食い込んでるんだよ！
トレントが俺を引っ掻いてきた！
「ぐふっ！」
「ホスディアさん！？」
割り込んできたホスディアがトレントの攻撃を受け止めた。血まみれなのがもっと血だるまになる。
「俺は自力で回復できる！ 心配不要だ！」
「こっちもしばらくは持つでえ！」
ケムシン、ホスディア……！
頼むっ！
「おらああああああ！」
俺の会心の一撃が幹をえぐった。木が大きく揺れる。
「良いぞミョンチー！ もうすぐ倒れる！」
「黙れデブ！」
「へ？」
言ってやったぜ。
もう一撃！
「っらあ！」
ガコーン！ ミシミシミシ！
「ケムシン、ホスディアさん！ 気を付けて！ 倒れます！」
「「了解！」」
木が傾いていく。俺たちは潰されない場所へと避難した。
ズドーン……
「やったか！」
「やりましたかね？」
「まだ生き残りのトレントが居るぞ！ 気を抜くな！」
俺たちは残ったトレントを打ち倒していった。倒れた木が新しいリンゴを落とすことは無く、すぐに片が付いたのだった。
大樹のダンジョン、クリア。
