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最終章・約束

「最終章・約束」

文化祭は終った。

一つの山を乗り越えた俺に残ったものは、

充実感ではなく、虚脱感だった。

『何もやる気がしない。』

結局俺は、いつものようにお気に入りの場所で、

授業をサボって、タバコを吹かしながら空を眺めている。

朝、電車の中で、ノリユキから”クミコからの手紙”を受け取った。

その手紙は、クミコに似合わず実に女の子っぽく、

便箋の折り方が複雑で、開くのに少し手間取った。

『　トシローがこの手紙を読む頃は、私は東京の空の下です。

　逢うと辛くなるから、”サヨナラ”も言わないでいなくなる私を許してください。

　私は母親と暮らす事にしました。トシローが私の前に現れてくれたおかげで、

　田舎の暮らしも楽しく過ごせたけど、やっぱり母親を一人にはしたくなくて、

　東京へ帰ることにしました。

　でも、随分悩んだんだ。トシローに相談したら、何て言うだろうって考えたりして。

　　始めて逢った時、何てふざけた奴だと思ったけど、気がつくとトシローは、

　いっぱい思い出をくれました。歌ってるトシロー。電話でのトシロー。私が淋

　しい時、バイクで来てくれたトシロー。超能力者のトシロー。そして、”田舎の

　ダサい最高のダンス”を教えてくれたトシロー。私の中はトシローとの思い出

　ばかりです。本当にありがとう。

　今度逢う時はいつになるんだろう。また逢えるのかな。頑張っていればきっと

　逢えるよね。こんな事書いてるけど、淋しくなって電話しちゃったら、

　いつものトシローでいてね。

　あの時の”約束”忘れないからね。　

　それでは、またいつか。

　親愛なるトシローさま

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クミコ　　　　

　P.S.　あの娘と仲良くな！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』　　　　　

何ふざけた事言ってんだ！

こんな勝手な言い分あるか。

手紙には住所も電話番号も書かれちゃいない。

俺からは連絡するなって事だ。

それなのに・・・・自分が淋しくなったら電話しちゃうかもなんて、

あの約束は忘れないなんて・・・・。

俺の目から溢れそうな感情を抑えようと、

またタバコに火をつけた。

青い煙が目に染みた・・・・。

４時間目の授業を告げるチャイムが鳴った。

『もうすぐ昼飯か、昼になったら家に帰ろう・・・・。』

そんな事を考えながら、ボォーとしていた。

「コラ！また授業サボってるな！」

その声に”ハッ”とし、下を見ると、ヒロミが立っていた。

「早く椅子下ろしてよ！」

俺は急いで椅子を下ろし、ヒロミは慌てて上ってきた。

「お・お前、授業は？」

「サボっちゃった。」

「え〜、ヤバいんじゃないの？」

「誰のせいだと思ってんの？でも、気持ちいいね、こういうのって。

　言っとくけど、始めてサボったんだぞ。」

「俺のせい？」

「そう！だって朝はいたのに、それからずっといないんだもん。

　ねぇ、進路の事、ちゃんと決めたの？」

「あぁ、朝イチで佐川のとこ行って来た。」

「それで、どうするの？進学？就職？」

「どっちもしない。」

「え〜！じゃぁ、浪人ってこと？？」

「いや、東京へ出て、バイトでもしながらバンド続ける。」

「でも、バンドは、進学や就職しても続けられるじゃない。」

「俺は、音楽がやりたいんだ、自分が満足するまで。

　だから、親のスネはかじりたくないし、時間の拘束もされたくないんだ。」

「で・でも、先生や親は何て言ったの？」

「親は、好きにしろって、もう諦めてるって。

　佐川は、お前らしいなって。羨ましいとも言ったぞ。」

「そんなぁ〜、変だよ、そんなの。ミュージシャンに本当になれると思ってるの？」

「結果はどうでもいいんだ。満足するまでやってみたいんだ。」

「もっと真面目に・・・・。」

「俺には・・・・やりたい事我慢して、

　何となく進学したり就職する方が、不真面目に感じるんだ。」

ヒロミは”ハァー”とため息を吐いた。

「ゴメンな、心配してくれてたのに。」

「ううん。」

ヒロミは首を横に振った。

「ねぇ、・・・・あの綺麗な人、やっぱり彼女だったんだね。」

「いや、ついさっきフラれた・・・・。」

「えっ？」

「黙って東京へ帰っちゃったよ。」

「ふ〜ん、それでイジけてサボってるんだ。」

「・・・・違うさ。こうなるの、解ってたんだ。

　サボってるのは、いつもの事だろ。」

「ふ〜ん・・・・。」　

急に不穏な空気に包まれたような気分になった。

「実はね・・・・。」

しばらくの沈黙を、淡々とした表情でヒロミが破った。

「後夜祭、出ないで帰っちゃったでしょ。あの後の事、何か聞いてる？」

「誰から？」

「やっぱ知らないんだ。あの後ね、キョウ君が私の所に来て、

　後夜祭の最中、ずっと話してたんだ。」

「キョウが？なんだって？」

「”あれには色々な事情があるんだ”って、”だから気にしないでくれ”って。

　　それから・・・・。」

「それから？」

「・・・・言えない。」

ヒロミは恥ずかしそうにうつむいた。

『キョウの奴・・・・余計なことしやがって・・・・。』

「昨日は、朝からカオリに呼び出されて・・・・。」

「えっ、カオリも？」

「うん、せっかくの休みなのに朝８時に電話が来て、駅前の喫茶店でお昼まで。」

「・・・・それで何だって？」

「キョウ君と同じような事・・・・。」

「マジかよ・・・・。まさか、ヨージもなんて事ないよねぇ。」

「ううん。私、ヨージ君に言われてここへ来たんだよ。」

「あ〜？？ヨージが、授業サボれって言ったのか？」

「ううん。キッカケはそうだけど、私が決めて来た。」

「で、ヨージはなんと・・・・？」

「”きっといつものところでイジけてるから”って、すごく真剣に・・・・。」

「あいつら〜！」

「みんな、心配してくれてんだから、怒っちゃダメでしょ。」

「・・・・うん。」

『あいつら、余計な真似しやがって。何話したんだ一体。』

俺がヒロミにベタ惚れだって事、バラしちまいやがったに違いない。

どんな顔して良いのか、どんな態度をして良いのか、

恥ずかしさとか、責任感とか、色々な物が入り混じって、

俺は動揺しまくりだった。

「みんなの話、色々聞いて思ったんだけど、

　私が一番、何も解ってなかったのかなって、

　一番解ってるつもりだったのに・・・・。」

「いや、一番解ってるさ。いつかの電話で、俺に”強くなれ”って言っただろ。

　俺は強がっているけど、本当は”情けねぇ弱虫”だってこと、

　バレちまってるんだなって思ったもん。」

ヒロミは少し笑って俯いたが、

すぐにジッと俺の目を見て言った。

「ねぇ、私たち、ずっとこういう感じでいられるかなぁ。

　お互いに彼氏や彼女が出来ても・・・・。」

「う〜ん・・・・。」

少し悩んだ。

今更、何を言っても始まらないのは解っていたし、

でも、適当に話を合わせるのは違うと感じた。

「・・・・勝手な言い分だけどさ、

　もし、ヒロミに彼氏が出来たら、こういう感じじゃいられないよ。」

「どうして？」

「多分、気が狂っちゃうよ、俺。・・・・だってお前の事・・・・」

「このままの方がいいよ！」

”好きだから”と言いかけた時、

ヒロミはその言葉を遮るように言った。　

「・・・・そうか、そうだな。」

「うん、そうだよ。」

俺だってこんな事言うつもりじゃなかったんだ。

思わず口走ってしまっただけだ。

でも、本当はずっと、ずぅ〜と言いたかった言葉だった。

だけど、やっぱり言える訳がない。

言ってはいけないんだ。

「ねぇ、約束して。」

「約束？」

「そう、約束。」

「どんな？」

「私たちが大人になって、もし離れ離れになったとしても、

　お互いの事は絶対に忘れないこと。時々は思い出すこと。

　特に、この夏の出来事は・・・・。」

「・・・・うん。約束するよ。」

「絶対だよ！約束！」

そう言ってヒロミは小指を差し出した。

俺はヒロミの小指に、自分の小指を絡めた。

そして、その小指を離したくないと思った。

離したら、ヒロミは遠くなってしまうような気がした。

最悪のタイミングで、

４時間目の授業終了を告げるチャイムが鳴り響いた。　

絡めた小指を引き離す鐘の音だった。

「あ〜、お腹空いた。じゃぁ、私行くね。」

ヒロミは椅子を下ろし、下に降りた。

「５時間目はサボっちゃだめだよ！トシロー君！！」

ヒロミはそう言うと、大きく背伸びをし、駆け足で行ってしまった。

『トシロー君か・・・・。』

俺は屋根の上に寝転び、タバコに火をつけた。

青い煙が空に溶けていく。

俺はこの夏、二人の女の子にフラれた。

でも、その二人の女の子と”約束”をした。

とても小さな”約束”だったけど、

とても大切な”約束”だ。

きっともうすぐ、あの”うるさい奴ら”が押し寄せてくるだろう。

”ああでもない、こうでもない”と、俺は説教を喰らう事になるだろう。

でも俺は、少しだけそれを心待ちにしている。

澄み切った青い空に、

大きな鳶が風に乗って、悠々と輪を描いている。

大きな羽を広げて、羽ばたきもせず、

風に身を任せて、悠々と・・・・。

『俺も少しは飛べたのかなぁ・・・・。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完