第１１話「双子姉妹とメイドさん②」
しようとした行動……
俺は数時間前のことを思い出す。
「ということは……えっ、えっ！」
「ため口召使いでいいから、明日からも仕えること。ミイニャ１人の召使いなんて、してあげるもんですか！ あなたの敬語は虫唾が走るから、特別に対等での会話を許すから」
「……それは命令ですか？」
「命令よ。敬語止めなさい……それと、あたしの方こそごめんなさい。別にあれは罰のつもりじゃないから」
少し慌てた表情……妨げなかったら、行っていたであろう行動……そういえばあんなに笑っているマアニャは見たことなかったな……
ていうか、謝ってくれるの……もしかするとデレ始めているのでは！
「そんなに仲良くしたいのか！ それならそうと言ってくれればいいのに」
「……調子に乗るんじゃないわよ、召使い。あたしはただ自分にも非があったから、誤解を解いておきたかっただけよ」
「さっきの限定で全面的に俺が悪かった。その行為を許してくれるなら握手をしようぜ。または妨げられた行動でもいいけど……」
「……」
マアニャは視線を初めてそらし、俺の差しだした手を少し悔しそうに握った。
「チーズケーキとアイスレモンティです……優斗君、お客さまとのスキンシップは禁止ですよ！」
マアニャの前にケーキと飲み物を出したミイニャは、ヒールで俺の足を踏みつながら睨みを利かせる。
「謝れと助言したのはミイニャだろ」
「手を繋いでいいとは言ってません！ 優斗君をどうにかしていいのは私だけですから」
「えっ、なにそれ？ ミイニャ、この召使いがそんなに気に入ったの？」
「気に入ったよ、お姉ちゃん。だから、ただこき使うだけなら、他の人雇ってよ。そうすれば優斗君は２４時間わたしと一緒にいられる」
これを聞いてか、さっとクレアは正面を見て立ち上がった。あまりに素早い動き……
クレアは一瞬頭を抱え込み、それが済むとゆっくりとカウンターにやってきた。
「マアニャさま、ご無礼かもしれませんが、こっちに座ってもよろしいですか？」
「えっ、いいけど……」
許しを貰ったクレアはふうっと息を吐いて、マアニャの右隣に腰を下ろす。
「お姉ちゃん、優斗君をわたしだけの召使いにしてもいいでしょ？」
「……」
鋭い視線がこっちに。妹をたぶらかしてんじゃねえと言われている気が……
悪いけどその視線からは逃れさせてもらう。
「クレア、注文は？ 朝のお礼に俺がご馳走するよ」
「ほんと！ 優しいね、優くんは……」
ちらっと、ほんの一瞬、その視線は双子姉妹を見た気がした。
「……」
そして、馴れ馴れしいその呼び名に反応したかのように、マアニャとミイニャはクレアを見る。
「なんだよ、優くんって？ いつもみたいに君でいいよ」
「それじゃあ、もうダメ！」
めっ！ と叱るように、諭すように言われました。
「クレアなら、なんとでも呼んでくれてかまわないけど……」
「優君。じゃあ、ホットケーキ２枚に、アイスのカフェラテをください」
「かしこまりました」
「お姉ちゃん！」
ミイニャは声を大きくして、俺たちを見ていたマアニャに視線を戻させる。
「えっと、何だったかしら？」
「だから優斗君を私だけの召使いにしたいから、お姉ちゃんのお世話とか邸の管理は人が足りないなら、新しく人を雇ってというお願い」
「ミイニャ１人の召使いなんてしてあげるもんですかって言ったでしょ。それが本音よ」
「もしかしてお姉ちゃんも優斗君のこと気に入ってるんじゃ……」
じっ～とまた怖い視線がこちらに……
真ん前にいるクレアは両手をぎゅっと握って震えていた。
「どうかしたのか？ 具合悪いとか？」
作業する手を止めずに俺はクレアに尋ねる。
「あの……優君は、お邸で必要な人です。視野が広いし、色々気づいてくれて、よくマアニャ様を見ていて……料理も上手だし、楽しいし、バートンさんとも仲良しですし。だからその……来なくなってしまったら困ります……」
「クレア……あなたも」
ミイニャはザ・メイドさんを見て眉間にしわを寄せる。
「つまりクレアは、このままあたしの召使いも続けてほしいってことね」
「はい……口を挟める立場でないのは承知していますが、すいません……」
「別に立場よ。あたしは誰の意見に対しても耳を傾けるし。ミイニャ残念。邸に仕えるメイドさんのご希望は叶えてあげないとね」
「ううぅ……」
ミイニャは獣みたいなうめき声を挙げたかと思ったら、またヒールで俺の足を踏みつける。
今度は全然優しくなく痛かった。
次話から２カ月前の話になる予定です。
