夏祭りの金魚には、たぶん注意が必要だ

「おまつりー」「おまつりだー」

　見分けのつかないチビたちを連れ、賑やかな境内を歩く。

　夏祭りってのも悪くない。

「きんぎょー」「きんぎょだー」

　金魚すくい、と書かれた屋台へ飛んでいく。

　金魚で大喜びできるなんて無邪気なもんだ、なんて水槽をのぞき込み……

　仰天した。

　とんでもないのがいた。

　１匹だけ。

　目は大きいのが１つ。

　ドリルみたいに長くねじれた角が１本。

　何だか判らない。

　けど断言できる。

　少なくとも、金魚じゃない。

「きんぎょとってー」「とってー」

　恐ろしいことを言う。

　捕れるのか？

　そもそも捕って大丈夫か？

「ねー」「ねー」

　同じ顔が迫る。

　どうしよう。

　　　　　　　　　　☆

　まさか捕れるとは。

「やったー」「きんぎょー」

　ビニールに入った謎生物を見ながら大喜びするチビたち。

　大丈夫なんだろうか、本当にこれ。

　翌朝。

　それは３倍近くに成長していた。

　大丈夫じゃない。

　３日後。

　怪生物は、大型犬ほどのサイズになっていた。

　水槽から浴槽へ移されたものの、すぐに不要となった。

　空を飛び始めたのだ。

　たまに火を吹く。

　絶対に金魚じゃない。

　　　　　　　　　　☆

　１週間が過ぎ──

　自動車ほどの巨大さと化したそれは、庭で飼うにも難しくなっていた。

　自然に還すべきだ。

　当然の結論だった。

　チビたちと山へと向かう。

　とは言えどこに放していいものやら。

　迷いながら時間ばかりが過ぎ、辺りが暗くなり始めた頃。

　そいつは、光を放ち始めた。

「ぴかぴか一」「ぴかぴかだ一」

　変化していく。

　さらに謎めいた巨大な何かへと。

『──ありがとう人間たち』

　そ(・)れ(・)が穏やかに口を開いた。

　語り始める。

　自分は何者なのか。何故このような姿をしていたのか──

　だけど。

　まったく頭に入ってこなかった。

　情報量が多すぎる。

　要するに。

　こいつは何か神様的な代物で、何やら力を封じられていて、

　あのままだとあるいは大変なことに……みたいな話。

『──残念ながら行かねば』

　神様らしきものは言った。

　礼がしたいと言う。

「いぬー」「いぬがいいー」

　チビたちが即答する。

『さらばだ──』

　神様はゆったりと上昇していくと、大きく光を放ち──

　姿を消した。

「ばいばーい」「ばいばーい」

　何だったんだ結局。

　まぁ、でもとにかく。

　良いことをしたのだと思う。たぶん。

　よく判らないけど、チビたちはあれを助けたのである。

　命を救ったのである。

　──あぁなるほど。

　そう言や書いてあったじゃないか。

　「金魚すくい」って。

　　　　　　　　　　☆

　後日。

　チビたちのもとには、子犬が届けられたそうだ。

　目が３つあるとか。

　どうなることやら。