＃13 ～ 伯爵との面会
俺が建物の外に出ると、リムジンみたいないかにもな高級車が止まっていた。
だが俺としては、言われるがまま乗り込むわけにはいかない。
「あの、クロは……？」
クロを放って車に乗り込むわけにはいかない。俺にとっては家族なのだ。
「ああ、それはご安心してくれていいよ。ギルドのほうで預かっておくから、用事が終われば迎えに来てくれればいい」
「その……一緒に行くわけには」
と俺が言うと、シルトさんににっこり断られてしまった。
おめぇ伯爵さまの家に犬連れ込むつもりかアァン？ って顔に書いてあった気がする。
リムジンから見る外の風景は、なんというか、イギリスっぽいと思った。
もちろん、中世イギリスではなく現代イギリスだ。
ゴシックだかバロックだかな感じの建物と、一方でビルやらカフェやら、デパートっぽい建物も混在する。
異世界に来たというより海外旅行に来たという感じだ。
俺の冒険は始まる前に終わった――という謎のナレーションが脳内に流れた気がするが、これはこれで暮らしやすくていいのかもしれない。
なんて考えているうちに、喧噪賑やかな都市部を過ぎ、気がつけば背の低い建物が増え、いかにも田舎っぽい風景へと変わっていった。
その田舎の風景に、あまりに似つかわしくない、ドでかい豪邸の目の前でリムジンは止まった。
「でか……」
中世ヨーロッパ的な立派なお屋敷。
見上げるほどの壁に囲まれ、ものすごく立派な門の向こうには、広さを間違えてるとしか思えない花壇やら池やらもある。
ここだけ見たらちょっと中世ファンタジーっぽい屋敷だ。
すると一人でに門が開いていき、車がそのまま進んでいく。
守衛らしき人たちが敬礼してたぞ。なんかすごい場違い感が……。
「っていうか、庭広いですね……」
「はい。この庭も、お屋敷も、およそ五十年ほど前から受け継がれているものでございます。何度か改築はしておりますが」
穏やかな声で答えたのは、同じ車の助手席に座っている、いかにも執事という感じの老紳士だ。名前はセバスチャンに違いない（断言）
この車に乗っているのは俺、執事さん、そして運転手さんの三人。運転手さんは寡黙なのか、一度も喋ってはいない。
「あの、俺こんな服なのですが大丈夫なんでしょうか？」
俺の服は魔物の皮をなめして自分で作った品である。当たり前だがオシャレ感はゼロ。執事さんのパリっとしたスーツに比べれば原始人感がある。
俺の言葉に、執事さんはにっこり笑った。
え？ 無言なの？
その理由は、庭を超えて、屋敷に到着してから分かった。
車を降りた俺を待っていたのは、三人のメイド。「私は旦那様に報告いたします。それではよろしくお願いします」とセバスチャン（仮）が言うと、にっこり笑った三人のメイドに強制連行された。
ちょ、え！？ どこに連れてく気！？ 待ってセバスチャン（仮）ィィィ！
などという悲鳴を上げる間もなく、三人のメイドに服を脱がされ風呂にぶち込まれる。
抵抗むなしく体を洗われ、お高そうな服に着替えさせられた俺は、ひたすら流されるがままであった。
なんか大事なものを失った気がする……。
でも久々の風呂は気持ちよかったなぁ……また入らせてくれないだろうか……。
「旦那様。お客様をお連れ致しました」
「うむ」
ノックの後、返事を確認して扉を開いた執事さんに「どうぞ」と案内されて部屋の中に足を踏み入れる。
「よく来てくれた。ベリオル・オーランドだ。陛下より伯の名誉を頂き、この都市を治めさせてもらっている」
「は、はじめまして。ユキトと申します」
高そうな礼服――金とか銀とかいっぱい装飾があって、胸元にはいくつもの徽章が輝いている――を着た、いかにも高貴そうな人が、柔和な笑みを浮かべて握手を求めてくる。
金髪に青色の瞳。確かにあの時会った女性――イリヤさんと少し似ているように思えた。めちゃくちゃイケオジなあたりが特に。多分四十代だと思うのだが、三十代前半と言われても納得してしまえる若々しさだ。
「我が娘を救ってくださったと聞く。本当にありがとう」
「いえ、ただの偶然ですから……！」
にこやかにお礼を言われて、思わず照れる。イケオジパパの魔力というべきか、これが女だったら、既婚者なのにコロっといっちゃいそうだ。
「偶然だとしてもだ。君がいなければ、娘は大変なことになっていた可能性が高い。一人の親として、君に感謝するのは当然だ」
「は、はあ……」
「まあ座ってくれたまえ」と案内されるがままソファーに腰を落とす。と、執事さんが流れるように机に紅茶を置いた。ソツがないってこういうことを言うんですね、はい。
「さて、後で家族にも会わせたいと思うのだが、先に少し、私の話を聞いてもらおうかとこの席を用意させてもらった」
「話ですか……？」
「聞いたところによると……どうやら辺鄙なところに住んでいて、色々なことに詳しくないとか」
確かに俺は何も知らない。何せ山を下りるまで、この世界は剣と魔法の中世っぽいファンタジー世界だと思ってましたからね。
「我が娘を救ってくれた恩返しというわけではないが……どうかな。私に君を援助させてもらえないだろうか？」
と、伯爵さまは、俺の予想もしていないことを言い出した。
