最終話 答え
すごくあっけなかったが、答えは出た。
まず、掲示板に張ってあった学年便りが何かの拍子に取れて、そのへんに落ちる。その上を私が走り抜け、まるでバナナの皮でも踏んだかのように、見事に後ろ向きに転んで気絶。
でもって、あの音の正体は、紙がぐちゃっとなる音＋廊下まで運ばれていた小石や砂が、靴や床や紙と擦れる音。それが混ざって、あの謎音が鳴ったのだ。
ということで、推理終了。証拠もきっちり揃ってたし、そりゃ、あっさり解決するよね。
そして、私はそれをBちゃんに説明し、お墨付きをもらった。
「あ～すっきりした。」
私が背伸びする頃、辺りはすっかり夕方になっていた。そして、廊下の方から誰かが近づいてくる音がした。
母だった。扉を開けた瞬間は、母は心配そうな顔をしていたが、いたって元気そうな私を見て、そんな心配は吹き飛んだらしい。
「ったくもう、あんたって子は。」
一見厳しそうな言葉を投げかける、仕事から直帰した、スーツ姿のキャリアウーマンな母。けれども、その顔は穏やかだった。
「あ、おばさん。ご無沙汰しています。」
Bちゃんがかわいらしく挨拶する。そして、母に私の経過を伝え、私に手を振ってそこから出ていった。一緒に帰りたかったのになあ。あ、でももしかして私まだ帰れないのかも。頭打ったわけだし。
「もう大丈夫みたいですね。帰宅します？ もし何か異変があれば連絡してください。」
医者からも帰っていいといわれた。なんか最後ちょっと怖いこと言ってるけど。まあ、お決まり文句だろう。気にしないことにした。
そして、私は、夕焼けが沈んでいく病院から、退院していった。そして、その帰り道、母に、今日あったことを話した。
母に自分から話をするのは久々だった。そういった意味では怪我した甲斐があったのかもしれない。
いつも姉と私を比べてばかりで、私を見てくれていないような気がした母は、ちゃんと私の話を聞いてくれた。そっか、私が考えすぎてただけなんだ。
心が軽くなった。
そして、そんな帰り道の途中、ちょっと大きな文具店の前を通る。
私は母に頼んだ。
「ねえ、お母さん？」
「何かしら？」
「お姉ちゃんにさ、手紙でも書こうと思うんだけど、レターセット買ってくれない？」
「あら、珍しいこと言うわね。あんたお姉ちゃんのこと毛嫌いしてたのに。」
「まあ、今でもあまり好きじゃないかもだけどね。でも、たまには、ね。」
母はそんな私を見て、やれやれ、と私より先に文具店に入っていく。私はそこで立ち止まって考えた。
そう。いろいろすっきりした。
だから、ついで。
ついで気分で勢いで。
ついでに手紙書くだけなんだから。
それにお姉ちゃんどうしてるのかなって、ちょっと気になったから。
「A、どうしたの？ 早く来ないと私が決めちゃうわよ。」
「はーい、すぐ行く～！」
私は小走りで店内へと駆けていく。
それと同時に夕焼けが沈んだ。
