テイク３ 要塞の守護者（２）
「なー小草はん、ココのメイドはんたち、ごっつ美女ぞろいやな？」
本館内の長い廊下を歩きながら、世間話をおっぱじめるリリオ。
「そんな……。リリオさんと瑠琉南さんほどではありませんよ。……さすがお嬢さまのご友人ですね（ぷくっ）」
ん？ 小草さんが頬をふくらませているのは気のせいか？
「もしかして——毎晩順番にセイカに夜伽しとるんちゃうか？ うぷぷぷおぶうッ!?」
「コラ！ 下品なコト言ってんじゃねえ！」
失礼な子孫の頭をシバくオレ。
「うう……。ところで、『夜伽』ってどーゆー意味や？ 何するんや？」
「!? し、知らねーよ！」
「あ、あの、わたくしどもは、毎晩順番にお嬢さまに添い寝して差し上げているだけですよ？ ……今晩はわたくしの番です、ぽ…………っ（はぁはぁ）」
ちっちゃな手をわたわたと振ったあと、うつむいて頬を桜色に染める小草さん。
なんだかコーフンしてるように見えるのは、気のせいだと信じたい。
って、添い寝してんのかよ!? いーなぁ、星伽と添い寝……っ。
「あ。そーいや小草さん。裏手の池のほうを散策したいんですけど、いーですか？」
「か、かしこまりました、瑠琉南さま！」
ちっちゃく会釈したあと、顔をエレベーター横の小さな穴へと近づけ、網膜認証のセキュリティロックを解除する小草さん。そして、エレベーターの扉が静かに開く。
リリオの持っているお宝情報では、この敷地内の具体的な場所までは特定されていない。
しかし、昨晩上空から事前調査したリリオによると——
「（そーや、その池や。この時代の衛星写真にはなぜか写っとらへん。どーも情報が改ざんされとるみたいやな。……怪しいで！）」
また、《脳内◯通話》とかいう《マキナ》で脳内に直接話しかけてくるムーンテイカー。
エレベーターから降り、本館の裏手へ出て、広すぎる和風庭園を進むオレたちご一行。
すると、
「ばうわう！」
「!? どっひゃあッ！ い、犬ううう〜！」
他のメイドさんに連れられて邸内を巡回していた番犬に吠えられ、オレの影に隠れるトレジャーハンターの少女。
「こ、こら月影！ こちらは大切なお客さま——星伽お嬢さまのご友人です！ 大人しくしなさい！ （でないとわたくし今晩、お、お仕置きされちゃいますっ！）」
「……ぐるるるる〜！」
小草さんにたしなめられても、リリオのほうを向いて牙をむき出しにする、デカい秋田犬。
うん。優秀な子だなぁ。コイツがドロボーだってわかってんだな。
「（ルルナ〜、助けてや〜！ ウチ、犬は苦手なんや〜！ わんわん怖い〜、がくがくぶるぶる）」
「（ドロボーのクセに犬が怖いのかよッ!?）」
脳内で、ツッコミを入れざるおえないオレ。
「（ウチの時代のアホな金持ちどもは、たいがいロボット犬を愛用しとるから楽勝なんやけど、ホンマモンはアカンのや〜）」
「（まさかオマエ……小さい頃にお尻を噛まれて、トラウマになってるとかじゃあ……？）」
「（何で知っとんのや!?）」
……もーあえてツッコまない。
「しょうがねーなぁ。ホレ、いー子だな、よしよし。コイツはアホだけど、そんなに悪いヤツじゃねーぞ？ よーしよしよし」
「……きゅーんきゅーん」
「「月影!?」」
しゃがんで頭をなでてやると、すぐに月影は大人しくなる……どころか、お腹を見せて寝そべり降参のポーズ。番犬にあるまじき反応に、小草さんともうひとりのメイドさんもびっくり。
オレの秘密その五。なぜかオレは動物に好かれるタチだ。……もしオレがサルだったら、サル山のボスになってハーレム状態かも。まさにサル状態。なりたくはねーが。
「（さ、さすがやなールルナ！ 現存しとる戸籍アーカイヴに、特技『調教』って記録されてるコトだけはあるなぁ！ 『幼なじみ』ってゆー犬も飼いならしとるし）」
「（何だその大いに誤解を招きそうなデータは!? ……もしかしてオマエ、犬が怖くてひとりで押し入らずに、オレに協力を求めたのか？ ……このヘタレ）」
「（さ、さー何のコトやろなー？ ウチは穏便にコトをすましたいだけやで〜♪）」
「そ、それでは気を取り直して、お散歩を続けましょうか？」
粗相のピンチを回避し、ほっとした様子の小草さん。
「はい、お願いします」
再び歩き出したオレたちは——十分ほどで、満月のようなまん丸い形をした池のほとりへと到着した。
大きさは、ガッコーのグラウンドふたつ分くらい。そしてその中央部には、体育館くらいの面積の平らな島が浮かんでいる。
「あッ？ こんなところにネッシーの卵が」
「え、えっ？ どうかしましたか？」
さりげなく。近くの監視カメラの死角になる竹林の影へ、小草さんを誘導するムーンテイカー。
——どさり。
「（お、おい！）」
「（ダイジョーブや、小草はんには《小◯睡眠》の《マキナ》でちょっと眠ってもらっただけや。ウチらもさっそく消えるで——《不可視◯障壁》！）」
リリオが素早く両手の指を動かすと、一瞬あたりが光に包まれ——
「あれ？ 何にも変わんねえ？」
「ヨソからは見えなくなっとるでー。ウチら同士はおんなじコード内におるから見えとるだけや。声もよっぽど大声やなかったら聞こえへん」
「そーか。よし、行くか！」
「……なールルナ。こっから先は付き合わんでもえーで？ ごっつ危険かもしれへんで？」
珍しく、オレを心配する素振りを見せる子孫。
「今さら何言ってんだ？ 『皿食わば毒まで』……あれ？ 順番逆か？」
正直——中身が男子なオレは、こーゆーイベントは大好きだ。ゲームみたいだし。
ガキの頃は、よくレイや近所の男の子たちと、空き地や河原で宝探しごっこして遊んだなぁ。
「『ドッグ（犬）食わばサルまで』やな？」
「どっちも食うなッ!?」
「……わかったで。じゃーヘマしたらアカンで！ ルルナに万が一のコトがあったら、子孫のウチは存在せーへんコトになってまうからな？」
「!? お、おう。まかせとけ」
「……したら変身やな！」
『ザ・ムーンテイカー』と名乗る少女は——これまでのような複雑な指先の動きだけではなく、体全体を使って、まるで美少女戦隊モノのようなポーズをとった。そして、
「清麗なる月の女神よ——我らに其の秘めたる力を——《ザ・ムーンテイカー》！ あなたのお宝を、テイクしちゃうぞっ♪」
リリオがそうつぶやくと、オレが貸していた服が光の粒子のようなものへと分解され——一昨日の登場時に着ていた、ぴっちぴちの黒と透明を組み合わせたキワどいコスチュームへと変わる。
金色を増して宝石のように輝く髪との対比が……べ、別に見とれてなんかないからな！
「な、何だ『月の女神』って？ そんなのいるのか？」
「知らへん。気分やキブン！ ちなみにフリも、ホンマは指でサインコード切るだけで十分や。タダのお着替え《マキナ》やからな、なはははは！ ……おおぅ!? ルルナも、よー似合っとんなーソレ」
「うわッ!? いつの間にオレも……ッ！」
気づくとオレも——リリオのと似たような、こっぱずかしーギリギリコスチュームに身を包んでいた。
水着のような薄手の黒生地と、透明ビニールのような不思議な素材の組み合わせ。そのカットラインがリリオのものと少し異なり、胸の谷間部分の大胆な三日月型ラインが左右逆だったりする。
そして、まるで何も身に付けてないかのようなスースーした着心地。たしかに、動きやすそうではあるが——
「なあ。こ、コレは着ないといけねーのか？」
「モチロンや！ ソレは防御力と機動力アップを兼ねた超特製パワードスーツ——『ムーンクロス』やし、ウチらはもうペアやろ？ 『ザ・ムーンテイカーズ』結成やな！」
勝手にドロボーペアを組まされちまった。
「……でも普通、女の子どうしがペアを組むときって、真逆のタイプが組んだりしねーか？ 頭脳派と体育会系とか、清純派と肉体派とか……」
星伽とオレとか、星伽とオレとか……。うッ！ ついつい星伽がこのコスチュームを着ている姿を想像しちまった！ その意外な破壊力にオレの鼻腔内の血管が……ッ！
「ホラ！ ウダウダ言っとらんと、さっさと行くで！ ——《空の◯翼》！」
「わ!? ちょ!? コラ！」
もじもじしていたオレの腕を掴んだリリオは——池の真ん中の小島へと向かって、猛スピードで飛び上がった。
