第9章：実験4：物理的接触（そして熱暴走）
午後8時。研究室の窓は、外のキャンパスの暗闇を映し込み、鏡のようになっている。
室内の蛍光灯（五感：視覚）だけが、チー、という耳障りな高周波ノイズ（五感：音）を発しながら、完璧な白さで床を照らしている。
他の学生（ノイズ源）は、とっくに帰宅（タスク完了）した。
この静寂の空間に存在するのは、私（姫宮鏡子）と、そして「研究サンプル（夏目陽太）」、ただ二人だけだ。
彼は、なぜかまだ「汚染区域」で、イヤホン（ノイズ遮断）をしながらPCに向かっている。
（外面の無表情）： 私は、自席で、完璧な姿勢を維持したまま、ディスプレイ（『Project: L.O.V.E.』）を見つめている。 私の指は、動かない。 私の全てのシステム（CPU）は、今、この瞬間のためにリソースを集中させていた。
（内面：分析） [実験4：物理的接触（扁桃体ハッキング）]
目的: ターゲット（陽太）の「論理」をバイパスし、「原始的刺激（接触）」によって「生理的興奮」を誘発する。
理論: 教授（上位論理）のアドバイスに基づき、私の「意図的な（計算された）」接触は、彼にのみ作用する。
リスク分析: 私への反動。
結論: リスクレベル0（ゼロ）。
根拠: 以前のバグは「予期せぬ（非論理）」インプット（接近）だったからだ。今回は、私（論理）が「計画」し、「制御」する「実験」だ。私（実験者）が、サンプル（対象）の反応にバグ（影響）される可能性は、論理的にあり得ない。
（外面の無表情）： 私は、ゆっくりとステンレスボトルの常温水を一口飲む。 システム（体温）、正常。心拍数、正常。 完璧だ。 あとは、「実行」のタイミング（機会）だけだ。
（五感：音） その時、陽太が「あー」と大きな声を上げ、イヤホンを外すのが見えた。 彼が椅子の上で大きく伸び（非効率的なストレッチ）をする。
陽太：「（独り言）…ダメだ、集中切れた…。コーヒー淹れよ」
（内面：分析） （…来た！ チャンス（機会）だ！）
彼は立ち上がり、研究室の隅に設置された共用のコーヒーメーカー（ノイズ源）へと向かう。 そこは、私の「完璧なデスク（ワークステーション）」の、すぐ脇を通る動線上にある。
（内面：シミュレーション） （…プランA：彼がコーヒーメーカーのボタンを押そうと「手」を伸ばした瞬間、私が「偶然」、同じ場所に手を伸ばし、彼の「手の甲」に「触れる」） （…プランB：彼がカップを棚から取ろうとした瞬間、私が「偶然」、同じ棚の別の物（私のステンレスボトル）を取ろうとし、彼の「手」に「触れる」） （…プランAを採用。刺激の対象が「ボタン（共通の目的）」であるため、「偶然性」が最も高まる）
（外面の無表情）： 私は、彼がコーヒーメーカーの前に立つ（座標確定）のを待つ。 …今だ。 私も、コーヒーメーカーの隣にあるウォーターサーバー（私の給水ポイント）に向かうフリをして、静かに立ち上がる。
カツ、と。私のヒールが一度だけ、床を鳴らした。
陽太：「ん？ あ、姫宮さん。まだ居たの。お疲れー」 彼は、私（脅威）に気づきながらも、無防備に（非論理的に）背中を向けたまま、コーヒーメーカーのフィルターをいじっている。
（内面：分析） （…ターゲット（陽太）、無防備。私（論理）への警戒、ゼロ。完璧な実験環境だ）
私は、彼の「真横」で停止する。 彼の右手が、コーヒーメーカーの「抽出」ボタンへと、ゆっくりと伸びていく。
（内面：実行） （…今！）
（外面の無表情）： 私の右手も、同じ「抽出」ボタン（彼の右手の、数センチ上空）へと、「偶然（という名の完璧な論理）」、伸ばされる。 「あ、悪い。先に押すよ」 「…（無言）」
私の指先が、彼の「手の甲」に触れる。 その瞬間を、0.5秒間、維持する。 「原始的刺激」を、彼の扁桃体に送り込む（ハッキング）ために。
…触れた。
（内面の混乱）： （…タスク（実験）、完了） （…刺激、送信完了） （…彼の「生理的反応」を、観測開…）
（五感：肌触り） （……………） （……………ERROR） （……………アラート） （……………アラート！！）
（五感：肌触り・熱） 熱い。 何だ、この「熱」は。 私の指先が触れた、彼の皮膚から、予測を遥かに超える「熱量」が、私のシステム（論理）へと、逆流してくる！
（内面：分析） （…検知。サンプル（陽太）の皮膚。温度：推定37.1度。私の正常値（36.5度）より高い。なぜだ。感触：想定外の弾力性。私の知らない「生」のデータ。これは…これは、私の「論理」には、なかった！）
（五感：匂い） 近い。 接近したことで、あの「処理不能な匂い（柔軟剤と彼の匂い）」が、再び私の鼻腔を直接「汚染」する！
（内面の混乱）： （…ダメだ。処理できない） （「熱」と「匂い（データ）」が、同時に、私の許容量を超えて、流れ込んでくる！） （私のシステム（ロジック）は、外部からの「論理的攻撃」には完璧に対応できる。だが、この「非論理的（物理的）」な「熱」に対する、防御の経験値が…ない！）
（五感：視覚・聴覚） 目の前の彼の「手の甲」のキメ（解像度）が、異常に上がる。 彼の「息遣い（ノイズ）」が、私の鼓膜に直接響く。
（内面の混乱）： （…熱い。熱い。熱い！） （指先（接触点）から逆流してきた「熱」が、私のシステム（回路）を焼き切ろうとしている！） （顔が、熱い。首筋が、熱い。耳が、熱い！） （システム（体温）の制御が、不能！） （思考（CPU）が、停止する…！）
（外面の表情：崩壊） 私の完璧だったはずの「無表情」が、音を立てて崩れていく。 顔が、真っ赤（異常発熱）になっているのが、自分でも分かる。 呼吸が、停止している。 私は、陽太の「手の甲」に、自分の「指先」を触れたまま、 石のように、 フリーズ（熱暴走）した。
陽太：「…え？ 姫宮さん…？」 彼が、私の「異常」に気づき、怪訝な顔（非論理）で、私を見ている。
（内面の混乱）： （…うごけない） （…はなせない） （…システム（思考）、ダウン） （…ERROR） （…ERROR）
（…第九章・了）
（…遅い） （…プランD、まだ来ねえのかよ）
午後8時。 俺、夏目陽太は、レポートをやっているフリをしながら、全神経を「彼女」に集中させていた。 姫宮 鏡子。 今朝、教授（悪魔）から「『触れる』とかね」という「最終奥義」を伝授された、完璧な（はずの）機械。
（俺が、まだ帰らない（残ってる）ってのに） （この「二人きり（最高の実験環境）」だってのに） （なんで仕掛けて（アタックして）こないんだ？）
俺の「直感」が、彼女の「内面」をスキャンする。 …あー、なるほど。 彼女は、ディスプレイ（本体）を見つめたまま、 （…『逡巡』してる） （…いや、「ためらい」っていうか、） （…『どのタイミングで』『どうやって偶然を装って』俺に『触れる（アタックする）』か、） （…その「完璧な（はずの）論理」を、今、必死（フリーズ寸前）で構築してる最中か！）
（うわ、マジか。不器用がすぎるだろ） （こっちは「来る（アタックされる）」って「知ってる（カンニング済み）」なんだぞ！）
俺は、もう待っていられなかった。 俺の方から、彼女に「最適（最高）のトリガー（機会）」を、提供してやることにした。
（よし） 「あー、ダメだ、集中切れた…。コーヒー淹れよ」
俺は、わざと大きな声で独り言を言い、席を立った。 研究室の隅にある、コーヒーメーカーへと向かう。
（さあ、来い！ 姫宮さん（マシナリー）！） （あんたの「プランD（物理接触）」を、起動しろ！）
俺がコーヒーメーカーの前に立つ。 …背後で、 カツ、と。 待ってましたとばかりに、彼女のヒールが起動する音がした。
（来た！） （しかも、口実は…） 俺は、あえて振り返らない（無防備を装う）。
カツ、カツ… 彼女は、俺の真横に、 （…「ウォーターサーバー（給水）」のフリで、来たな！） （完璧だ！）
「ん？ あ、姫宮さん。まだ居たの。お疲れー」 俺は、あえて背中を向けたまま、コーヒーメーカーをいじるフリ（演技）をする。 （さあ、どう来る？ どう『触れ（アタック）て』くる？）
俺は、コーヒーメーカーの「抽出」ボタンに、ゆっくりと右手を伸ばす。
（…今だ！） 俺の「直感」が、彼女の「起動」を検知した。 俺の「右手」に向かって、 彼女の「右手」が、 （うわ、来た来た来た！） （口実は『私もそのボタンを押す』か！） （ベタすぎるだろ、その「偶然」は！）
「あ、悪い。先に押すよ」 俺は、わざと彼女の「プランD」を妨害するようなセリフを吐く。
だが、彼女の「プログラム」は、もう「停止」できない。 彼女の指先は、俺の「手の甲」に、 完璧な（はずの）タイミングで、 触れた。
（…はい、触れた） （…はい、プランD（実験）、実行） （…さて）
俺は、 （あんた（マシナリー）の「扁桃体ハッキング（笑）」、俺には、ぜんぜん効いてませんけど） と、心の中で、笑いを堪えながら、 （さあ、どんな「ドヤ顔」で、俺の「反応」を「観測」してくるんだ？） と、ゆっくり彼女の顔を、振り返った。
（……………） （……………） （……………は？）
俺は、 （…え？ ウソだろ？） と、自分の目を疑った。
彼女（姫宮鏡子）は、 「ドヤ顔」で俺を「観測」している、 のでは、なく。
俺の「手の甲」に、 自分の「指先」を、 触れさせたまま、
（…顔、） （…真っ赤じゃん）
（…え？ なんで？） （…呼吸、止まってねえか？） （…目、完璧に「バグ」って、俺の手に、釘付けになってんぞ…？）
俺は、目の前（0.5m）で起きている「現象」が、理解できなかった。
（…え？ 待て待て待て） （…「プランD（物理接触）」を「実行」したのは、あんた（マシナリー）だよな？） （…俺を「ハッキング（実験）」しに来たのは、あんただよな？） （…なのに） （…なんで、仕掛けた本人が、） （…俺の「熱」に「逆ハッキング」されて、） （…『熱暴走』してんだよ！？）
「…え？ 姫宮さん…？」
俺が、 （こ、この人、面白すぎる（バグりすぎだろ）…！） と、戦慄しながら声をかける。
（…ダメだ） （…反応が、ない） （…完璧に、『フリーズ（熱暴走）』してる…！）（やヴぁい笑いが込み上げてくる…こ、堪えろ俺…笑ってはイカ…ン…2,3,5,7,11,13,17…）…（…あぶなかった…）
（あー、なるほど。分かったぞ） （この人、「論理」で「攻撃」することは「完璧」に構築できるけど、） （「リアル」な「反撃」（＝俺の『熱』とか『匂い』）に対する、） （『防御』の「経験値」が、） （…ゼロ（皆無）なんだ…！）
（…うわ） （…不器用が、すぎるだろ…！）
俺は、 （あんた、それ、俺じゃなくて、自分に「恋」を「インプット」してるじゃねえか！） と、目の前（0.5m）で「熱暴走」している「完璧な（はずの）機械」を、 （…どうすんだよ、これ…） と、笑いを堪えながら、見つめるしかなかった。
