金色の箱庭

第92話 大河原桜子-4

「黒崎君、これを使ってください」

　校舎に入った所で、大河原先生は、こちらにタオルを差し出してきた。

「……どこに入れておいたんですか、これ？」

　まさか……服の下に入れていたのか!?

　そんなことを考えて、意味もなく動揺してしまった。

「濡れることを想定して、ここに置いておきました」

「……」

　そうだよなと思いつつ、少しだけ残念な気がしてしまった。

　俺は、頭を拭いて、タオルを先生に渡そうとする。

「あら、駄目よ。肩や背中も拭かないと」

　そう言って、先生は、俺をタオルで拭き始めた。

　どことなく、慣れた手付きのように感じられる。

「そういえば、先生って、妹がいるんでしたっけ？」

「そうだけど……それがどうしたの？」

「いえ……何となく、お姉さんっぽい感じがしたので」

「……そう」

　何故か、先生は、がっかりしたような反応をした。

　そういう風に思われることを、先生は歓迎していないのだろうか？

　先生は、俺を拭き終わると、そのタオルで、自分の髪を拭き始めた。

「……汚れませんか？」

「大丈夫よ。ちゃんと裏返したから」

「わざわざ用意していたなら、タオルを２枚にしておけば良かったんじゃないですか？」

「あら、そういえば」

「……」

　この人、やっぱり、どこか抜けているような気がする。

　髪を拭いた先生は、突然、ジャージの上を脱いだ。

「!?」

　動揺する俺の前で、先生は、濡れたジャージの肩や背中の部分を拭き始めた。

　しばらく、そのまま眺めてしまって、俺は我に返る。

「……先生、駄目ですよ！　誰に見られるか分かりませんから！」

「あら、おかしなことを言うのね？　裸になったわけでもないのに」

　そう言って、先生は不思議そうな顔をした。

　先生は、ジャージの下に、白いＴシャツを着ていた。

　確かに、着ている。だが、それだけである。

　濡れて透けている、などということはない。

　だが、同じ格好をした須賀川だって、かなり胸が目立っていたのである。

　先生は、とてつもないインパクトだった。

　……正直に言えば。

　先生の胸の大きさは、どうなのかと思ったこともあった。

　女の胸は、大きければ大きいほど良いというわけではなく、一番魅力的に見えるサイズがあるのだ。

　一ノ関や早見の大きさは、自然に、好ましいと思えるのだが……あいつらの胸は、男が惹き付けられる最大の大きさだと言っていいだろう。

　それよりも大きくなると、さすがに、喜んでいいのかが分からなくなってくる。

　だが。

　先生が年上だからなのか、それとも、先生だからなのか……その膨らみは、とても、良いもののように思えた。

　このサイズなら、ビキニを着たりしないで、この姿のままでいてくれた方が、男としては嬉しいかもしれない。

「先生って……モテそうですよね」

　つい、そんなことを言ってしまった。

　すると、先生は遠くを見るような目をした。

「……そうね。モテたわ。全然嬉しくなかったけど」

「そうなんですか？」

「ええ。私の好みに合う男は、誰も言い寄ってこなかったんだもの」

「じゃあ、先生の好みの男って、どんな人ですか？」

「そうね……黒崎君みたいな男の子、かしら」

「えっ!?」

「冗談よ。ごめんなさい、おかしなことを言って」

「いえ……」

「黒崎君は、先に教室に戻っていて」

「……はい」

　俺は、逃げ出すように、１人で教室に戻った。

　妙な気分になる前に、あの場を離れられて良かった……。

　俺が着替えて、座って待っていると、先生が戻って来た。

　いつものスーツ姿を見て、少しだけ安心する。

「大丈夫ですか、黒崎君。寒くありませんか？」

「はい。先生こそ、大丈夫なんですか？」

「問題ありません」

「……」

　いつもどおりに開かれて、谷間が見えている胸に、つい目が行ってしまった。

　この人……本当に大きいよな……。

「黒崎君……私に、どこか、おかしなところがありますか？」

　そう言って、先生は首を傾げた。

「……いえ」

「では、授業を再開しましょう」

　先生には、俺に凝視されたことを気にする様子がなかった。

　あまり気にされても困ってしまうが……ここまで無頓着でいられても、複雑な気分になる。

　俺は、この際なので、先生に尋ねてみることにした。

「先生……その格好って、誰かに注意されないんですか？」

「注意……？　いいえ。どうしてですか？」

「だって、教師としては派手すぎるじゃないですか」

「派手……？　どこがですか？」

　そう言いながら、先生は自分の身体を見下ろした。

　この人……自分の格好について、疑問に思ったことがないのだろうか？

「普通、教師っていうのは、そんなに胸元を開いたり、大胆に脚を見せたりはしないものでしょう？」

「ああ、そんなことですか」

「そんなことって……」

「外から来た黒崎君には、おかしな格好に見えるかもしれませんが、この町では誰も気にしません」

「いや、でも……この町の男だって、女の身体には反応するものなんでしょう？　魔力が乏しい女のことは気にしないみたいですけど、先生はそうじゃありませんよね？」

「黒崎君は、おかしなことを言う子ですね？　高校生の男の子が、大人の女性のことなんて、気にするはずがありませんよ」

「でも……先生って、まだ二十歳ですよね？」

「黒崎君！」

「は、はいっ！」

「私……来週の土曜日までは、まだ19歳なのよ？」

「……お誕生日、おめでとうございます」

「……意地悪」

　先生は、唇を尖らせながら言った。

　この反応……可愛い……。

「二十歳になることは、そんなに気にするようなことですか？　まだ、これからっていう年齢でしょう？」

「……女性は、高校を卒業したら、見向きもされなくなるものよ」

「そんな馬鹿な……」

　そう言うのと同時に、俺は、あることを思い出した。

　異世界人であるミュレイは、異世界の女は、13歳を過ぎたら見向きもされなくなる、などと言っていた。

　異世界の13歳は、こちらの世界では16歳程度らしいのだが……もしも、年齢の水準に違いがあっても、この町の文化が異世界の影響を強く受けているとしたら……？

　そういえば。

　あかりさんは、俺があかりさんを異性として意識することなどありえない、という態度で接してきた。

　そして、早見は、この町の男の常識と、外の男の常識が異なることを示唆していた。

　つまり……俺が、大河原先生を女性として意識することは……この町では、異常なことなのか!?

　全身の血の気が、引いて行くのを感じた。

　大河原先生も、事態が呑み込めてきたのか、困惑している様子だった。