金色の箱庭

第50話 一ノ関水守-10

「黒崎君、大丈夫？　まだ、具合が悪そうだけど……」

　食事の後で、一ノ関が心配そうに尋ねてくる。

　一体、誰のせいだと思っているのか？

「……身体の疲労感は、大分楽になってきた。もう、心配してもらわなくても大丈夫だ」

「そう、良かった。お風呂には、１人で入れそう？」

「ああ」

「……無理はしなくていいのよ？　倒れたりしたら、大変だから……手伝ってほしいなら、遠慮なく言って」

　一ノ関は、何故か緊張した面持ちで言ってきた。

　大切なイベントの前であるかのような様子だ。

「なあ……お前、まさか……俺の裸が見たい、なんて思ってないよな？」

「変なことを言わないで。でも……自分だけ裸になるのが嫌だ、というのは、分かるわ」

「そりゃあ、な……」

「……だから、私も裸になるわ」

「おいおい……」

「それなら、問題ないでしょ？」

　どうやら、一ノ関は、この話の展開を考えながら、言葉を発していたらしい。

　こいつが気を利かせるのは、不必要な場面であることが多い気がする。

「問題はあるだろ……」

「……そうかしら？」

「とにかく、風呂には１人で入れるから、心配しなくていい」

「そう……」

　一ノ関は、残念そうな顔をした。

　俺は、１人で風呂に入る。

　そして、先ほどの食事を思い出した。

　本当に、酷い料理だった……。

　あんな物を毎日食わせられたら、たまったものではない。

　一ノ関と夫婦としての生活を送るなら、食事は俺が用意するべきだろう。

　だが……俺が作った料理を、一ノ関は食べてくれるだろうか？

　もしも、せっかく作った料理にジャムをかけてから食べられたら……かなり腹が立つかもしれない。

　とはいえ、強要するのは良くないことだ。

　俺にだって、どうしても食えない物はある。

　一ノ関が、ジャムをかけなければ何も食べられない体質なのであれば、こちらとしては、我慢すべきなのかもしれない。

　俺は、風呂を出て、須賀川や蓮田の家にあったのと同じ服を着た。

　リビングに戻ると、一ノ関はこちらをじっと見てから言ってくる。

「じゃあ……私は、お風呂に入ってくるわ」

「ああ。覗いたりしないから、安心しろ」

「……」

「須賀川と蓮田にも心配されたんだよ。今も『闇の巣』が閉じた後も、そういうことはしないつもりだ」

「覗かない代わりに、私が脱いだ服を漁るつもりなのね？」

「……お前は、俺を何だと思ってるんだ？」

「だって、貴方は、女の子の下着を見るのが好きなんでしょ？」

「いい加減にしてくれ」

「冗談よ」

　真顔のままで言って、一ノ関は風呂に向かった。

　……本当に、冗談なのだろうか？

　リビングで１人になり、今日の訓練について考える。

　俺が全速力で体当たりをしても、相手に大怪我をさせずに済んだのは、平沢の魔力が多いので、身体を充分に強化できていたからだろう。

　もしも、相手が一ノ関だったら、俺にぶつかられても、無事で済んだだろうか……？

　そのことを考えると、今後の訓練には、平沢に付き合ってもらった方がいいのかもしれない。

　だが、平沢は色々と忙しそうにしている。

　俺の訓練に付き合ってもらう時間があるだろうか？

　そんなことを考えていると、一ノ関が風呂から出てくる。

　一ノ関は薄いパジャマを着ているので、普段よりもさらに胸が目立って見えた。

　俺は、慌てて目を逸らす。

「……寝室に、案内するわ」

　そう言った一ノ関は、緊張した様子だった。

「あ、ああ……」

　自分の声が上擦っているのを感じる。

　とうとう、この時が来てしまった……。

　一ノ関も同じことを思っているに違いない。

　そろそろ見慣れてきた、他の家と全く同じ階段を上がり、２階の部屋に入る。

　部屋の中にあったのは、やはり、２人が並んで寝られるベッドだ。

　俺は、部屋の入り口で立ち止まっている一ノ関を見た。

　こいつと初めて話した日には、この部屋に本当に来るとは思わなかった。

「……ねえ、黒崎君」

「まだ、子供は作らないんだろ？　言われなくても覚えてるから、安心しろ」

「……作りたいのね？」

　一ノ関は、緊張した様子でそう言った。

　これは……冗談ではないことが明らかだ。

「……それは、今は考えられない」

「私に対して、遠慮はしなくていいわ。経験はないけど……他の方法で楽しみたいなら、協力するから」

「……本気か？」

「本気よ。もう、夫婦だもの」

「……」

　一ノ関に誘惑されて、俺は迷った。

　ここは、何らかの方法で楽しませてもらうべきか……？

　とりあえず胸を触らせてもらって、それから……。

　そんなことを考えてしまってから、１回頭を振った。

「ありがたい話だが……今夜は遠慮させてくれ」

「貴方が、鈴や香奈とも、何もしなかったことは聞いたわ。……宝積寺玲奈のことを気にしているのね？」

「……ああ。あいつとのことが片付くまでは、女と楽しむつもりはない」

「それって……何らかの方法で私達と別れてから、あの子に対して言い訳をするためなの？」

「……俺には、自分から離婚する権利がないんだろ？」

「そうだけど……」

　一ノ関は、不安そうな様子だ。

　俺とこいつが結婚した経緯を考えれば、俺が本当に好きなのは宝積寺であり、自分はいつか捨てられるのではないか、と考えるのは当然なのかもしれない。

「俺は、宝積寺と、恋人同然の関係だったからな……。せめて、きちんと終わらせることが礼儀だろ？」

「……そうね」

　一ノ関は、一応納得してくれた。

　だが、俺はその夜、蓮田の時以上に長く、眠れない時間を過ごした。