金色の箱庭

第44話 蓮田香奈-9

「私が話したこと……絶対に秘密にしてよ？」

　蓮田が、不安そうに言ってくる。

　こんなことを話したことが分かれば、大変なことになるからだろう。

　ひょっとしたら、命の危険すらあるのかもしれない。

「ああ」

　俺は頷いた。

　本来であれば、話すのが難しいことを、蓮田は教えてくれた。

　そのことに、とても感謝していた。

「じゃあ、そろそろ、お風呂に入ろうか。黒崎君が先でいいよ？」

「そうか、助かる」

「……黒崎君さえ良ければ、一緒に入ろうか？」

「いや……やめておく」

「……そう？」

　蓮田は、何故か残念そうに言った。

　まさかとは思うが、一緒に入りたかったのだろうか……？

　俺は、風呂に入って、先ほどの話を整理する。

　宝積寺には、相手が魔女とはいえ、人を殺した経験があった……。

　それは、俺にとって、完全に計算外のことだった。

　俺は、あいつと、そんな経験はないという前提で会話をしていたからだ。

　それにしても……春華さんは、どうして、虐殺をした妹を叱らなかったのだろうか？

　相手が誰であれ、無抵抗の人間を殺すのが、良いことであるはずがない。

　自分が倒れたために、妹にそんなことをさせてしまった、という負い目があったからなのだろうか？

　いや……ひょっとしたら。

　春華さんは、自分の妹の本性に、気付いていたのかもしれないな……。

　そんなことを考えてから、俺は風呂を出た。

　蓮田が用意してくれた、男性用の服を身に着ける。

　それは、須賀川の家にあった物と、ほとんど同じ物だった。

「出たぞ」

　リビングに戻り、俺が声をかけると、蓮田は何故か緊張した面持ちで立ち上がった。

「じゃあ、私が入ってくるけど……覗かないでね？」

「どうして、お前らは皆、同じことを言うんだよ」

「……ごめんね。私がお風呂に入っていても、覗きたいとは思わないよね……」

「相手が誰でも、覗いたりしねえよ」

「……そうなの？」

「お前は、俺を何だと思ってるんだよ？」

「でも、それって……相手が嫌がってるからだよね？　嫌われたくないからでしょ？」

「まあ、そうだが……」

「……女の子の裸が見たいなら、見せてあげてもいいけど……？」

「……せっかくだが、遠慮させてくれ」

「私って……そんなに魅力がないんだ……」

「そうじゃない。宝積寺との関係が片付くまでは、そういうことはしないと決めてるんだ」

「……」

　蓮田は、沈んだ顔で、部屋から出て行った。

　あいつ……思い詰めて、変なことをしなければいいんだが……。

　１人で、リビングに残り。

　御三家にとって、俺はどういう存在なのかと考える。

　御倉沢にとって、俺は好ましくない人物であるはずだ。

　この町を守ることを第一に考える御倉沢から見れば、脱走者は裏切り者である。

　そして、御倉沢の権威を失墜させ、御倉沢雪乃を死に追いやった宝積寺姉妹は、許し難い存在だろう。

　宝積寺と俺が、恋人のような関係を続けることは、腹立たしいことに違いない。

　神無月は、俺のことを、それほど問題視していないかもしれない。

　宝積寺は神無月に所属しているのだし、他の家と違って、神無月は所属が異なる者との交際を禁じていないからだ。

　だが……宝積寺が、魔女すら殺してしまうほどの力の持ち主であることを考えれば、好意的に見られているとは断言できない。

　宝積寺だけは、神無月の中でも、別格の存在だと認識されているかもしれないからだ。

　あいつの恋人が御倉沢の男では困る、と思われているおそれがあることは考慮するべきだろう。

　花乃舞は、俺を危険人物だと見なしているおそれがある。

　もしも、俺が原因となって、御倉沢と神無月の関係が良好になったら……子孫の増加と、異世界人の遺伝子の拡散を助長するかもしれないからだ。

　実態を見れば、そのような兆候はないが……花乃舞からは、そう見えていないかもしれない。

　ということは……動機だけでは、俺を襲った人物は特定できない、ということだ。

　すると、犯人は、相手の様子から推測するしかない、ということになる。

　身長は、女にしては高かった。

　この町の女の平均身長は、外よりも５㎝ほど高いが、その平均身長よりも高かったはずだ。

　それでも、俺よりは低かった。

　腕は細く、身体は痩せていたと思う。

　声は、低く抑えていたので、普通の声では区別できないだろう。

　胸は……かなり大きかった気がする。

　これらの特徴を考えると、相手を表現する際に、早見のような女、ということになる。

　だが、早見は、俺に後ろから抱き付いている。

　その時に、僅かな違和感があり、はっきりとした根拠はないものの、あの女ではないように思えた。

　この町には、早見と同じような身長の女が何人もいる。

　だが、平沢はもう少し低いし、矢板では高すぎる。

　胸は……背中に当たった感触では、正確なことなど分からない。

　だが、以前、大河原先生の胸が当たった時ほどのボリュームはないように感じられた。

　やはり、早見と同じくらいのサイズだったのではないだろうか？

　それほどのボリュームがあるのは、一ノ関ぐらいだが……あいつの身長は平沢よりも低い。

　そもそも……胸のサイズなんて、服の上から見ても、正確に分からないものだ。

　例えば、宝積寺は着痩せして見えるが、実はかなりのボリュームがある。

　あくまでも、参考程度に考えるべきだろう。

　そんなことを考えていると、パジャマ姿の蓮田が部屋に入ってきた。

「……そろそろ寝るか？」

「黒崎君って……やっぱり、私には、あんまり関心がないよね……」

　蓮田は、不満そうな顔で俺を見た。

「……まさか、本当に覗いてほしかったのか？」

「そうじゃないよ……いいから、寝よ？」

　蓮田は、俺を自分の寝室まで連れて行った。

「お前も、俺を自分のベッドに寝かせるつもりか？」

「……あのさ。魔素は、胎児に悪影響を与えるから、その……」

「分かってるよ。子供は、まだ作らないんだろ？」

「……まあ、相手が私だったら、そういう気分にはならないよね」

「いや……そんなことはないだろ。女としては、警戒すべきだと思うぞ？」

「それって……私でも、そういう対象になるってこと？」

「……当然だろ？　心配なら、俺は、リビングのソファで寝るべきだと思うんだが……」

「それは悪いよ。だから……そういう気分になったら、隠さずに相談してくれないかな？」

「……分かった」

　その夜は、なかなか眠れなかった。