金色の箱庭

第283話 大河原桜子-26

　ちなみに、この屋敷にいるメンバーのうち、藤田先輩だけは、俺との混浴を断固として拒否した。

　十条先輩によると、藤田先輩は自分の身体が幼児体型であることを気にしているため、男性との混浴を常に拒絶しており、十条先輩以外の女性との入浴も嫌がるらしい。

　結果的に、大河原先生は俺と混浴することにして、松島は藤田先輩や十条先輩と一緒に入浴することになった。

　人当たりが良く、礼儀正しい松島は、藤田先輩と打ち解けることに成功したのである。

　松島は、俺が望むのであれば混浴しても構わないと言ったが、俺の方から遠慮させてもらった。

　矢板と桃花と先生だけでも限度を超えているのに、花乃舞の人間ではない松島まで加わったら、正気を保てなくなるかもしれないからだ。

「円さん……。お兄ちゃんと混浴しない方がいいことは、お姉ちゃんだって理解してるんです。でも、私達を野放しにするなんて、受け入れられないのは当然だと思います」

「私、黒崎君に乱暴なことはしないよぉ？　疑ってるとしても、桃花ちゃんがいれば充分でしょぉ？」

「あのねえ……。桃花しかいなかったら、貴方は黒崎君を誘うような言動をするに決まってるじゃない。板挟みになったら、桃花が可哀想よ」

　先生は、矢板を白い目で見ながら言った。

「そんなことしないよぉ。でも、女の子に甘えられたら、男の子なら嬉しいよねぇ？」

　そう言いながら、矢板は俺に寄りかかるようにした。

　飛び上がりそうになったが、俺は平静を装った。

「ちょっと、言ったそばから……！」

　大河原先生は、矢板の行動をとがめた。

「やだ、桜子さんったらぁ。仲良くなるのは、私と黒崎君の自由でしょぉ？」

「……貴方の言動には下心があるのよ」

「そんなの、あるに決まってるわよぉ」

「……」

「円さん……お兄ちゃんを誘惑したら、宝積寺先輩に怒られますよ？」

「大丈夫よぉ。花乃舞の文化なんだから、玲奈ちゃんは邪魔しないわぁ」

「そうだったらいいんですけど……」

「私は、玲奈ちゃんだけは敵に回さないわよぉ。私には姉も妹もいないから、玲奈ちゃんは、私を殺すことを躊躇しないはずだものぉ」

「……そういえば、お前は、宝積寺の悪口だけは言わないようにしてたんだよな？」

「当たり前でしょぉ？　玲奈ちゃんを敵に回すなんて、命を捨てるようなものだものぉ」

「貴方って、そういうところだけは、しっかりと考えてるのよね……」

　先生は、矢板を白い目で見た。

「それだけじゃないわぁ。梢ちゃんは玲奈ちゃんのことが好きだから、私なりに気を遣ってたのよぉ」

「本当に気を遣えるなら、周囲の人間に喧嘩を売るような言動をするなよ……」

「え～？　だって、思ったことは口に出しちゃった方がいいでしょぉ？」

「……言っておくが、俺が美樹さんの弟になる前の、お前の言動については許してないからな？」

「やだぁ。黒崎君の良さって、女の子に優しいことと、心が広いことでしょぉ？」

　そう言いながら、矢板は俺の腕に抱き付いてきた。

「……!?」

　思わず逃げようとしたが、矢板の腕力の方が、俺よりも遥かに上である。

　拒絶しようとしている俺に対して、矢板は構わずに引き寄せようとしてくる。

「ちょっと、円……！　乱暴なことはやめなさい！」

「乱暴なことなんてしてないよぉ？　女の子が、身体で誠意を伝えようとしてるだけだもぉん」

「拒否する力のない男の子に、そういうことをしては駄目よ！　黒崎君が吹雪様に訴えたら、本当に処刑されかねないのよ!?」

「……黒崎君、そんなに嫌なのぉ？」

　矢板は、悲しそうな顔でこちらを見た。

　間違いなく演技なのだが、さすがに、この状況で百叩きを宣告する気にはなれない。

「……とりあえず、離れろ」

「はぁい」

　矢板は、ようやく俺から離れた。

　……ちょっと名残惜しい。

　こいつは、身体だけなら文句を付けられないレベルなのだ。

　そんなことを考えていると、反対側から、桃花が矢板と同じように抱き付いてくる。

「お、おい!?」

「円さん、お姉ちゃんの前でお兄ちゃんを誘惑したら駄目ですよ？　『闇の巣』が閉じて、これから、やっと２人の本格的な関係が始まるんですから」

「分かってるわよぉ」

「お兄ちゃんも、お姉ちゃんを大事にしないと駄目だからね？　それに、感謝もしないと駄目だよ？　宝積寺先輩が無事だったのは、お姉ちゃんのおかげなんだから」

「はあ……？」

　こいつは……何を言ってるんだ？

　全く心当たりがない話である。

「ちょっと、桃花……！」

「別にいいでしょ？　楓さんは、もう外に行っちゃったんだし」

「そうだけど……」

「多賀城先輩……ですか？」

　意外な名前だ。

　一体、多賀城先輩が何だというのか？

「楓さんは、宝積寺先輩が百合香さんを殺そうとした時に、隙を突いて宝積寺先輩を殺そうとしてたんだよ。それを止めたのがお姉ちゃんだったの」

「!?」

　多賀城先輩が……宝積寺を殺そうとした!?

　あの時、そんなことが起こっていたなんて、全く気付かなかった。

「桃花……それは、ちょっと誇張していると思うわ。美樹さんは、楓がやろうとしていることに気付いていたのよ。実行しようとしたら、美樹さんが止めたはずだわ。だから、先に私が止めたの」

「そう？　お姉ちゃんは、必死で止めてるように見えたけど？」

「だって……楓に人殺しなんて、やらせちゃいけないでしょ？　そんなことができる子じゃないんだから。もし成功しても、後悔で頭が一杯になって、おかしくなるに決まってるわ。ましてや、玲奈ちゃんは春華さんと美樹さんの実の妹なのよ？」

「……先生。多賀城先輩の性格はともかく、あの人に、宝積寺を殺せるほどの能力があったんですか？」

「それは……」

「あるよぉ？　楓さんって、空間を操る魔法が使えるからぁ」

　言い淀んだ先生の代わりに、矢板が答えた。

「空間を……操る……？」

「そう。楓さんの手元と玲奈ちゃんの後ろの空間をつないだら、首筋を刺すことだってできるんだから。その魔法のことを知らなかったら、玲奈ちゃんだって防げないわよぉ」

「……!?」

　多賀城先輩は……そんな、特殊な魔法を使うことができたのか!?

　だったら、宝積寺の隙を突いて殺すことだってできるだろう。

　多賀城先輩の魔法について、秘密を明かしても良いかを迷っている様子だった先生は、ため息を吐いてから言った。

「玲奈ちゃんだって、自分の敵になるかもしれない相手が、特殊な魔法を使うかもしれないことは認識していたはずなのよ……。それなのに、この町の全員を敵に回すような言動をするなんて……理解できないわ」

「きっと、自暴自棄になったんだよ。梅花様も春華さんの妹だって知ったから、生きていくための心の支えを失ったんじゃないかな？」

「……」

　まさか、俺が宝積寺や百合香さんに注目している間に、そんなことが起こっていたなんて……。

　それにしても……多賀城先輩に、宝積寺を殺す動機があるとは思えない。

　百合香さんと同じように、危険人物を排除しようと考えたのか……？

「ひょっとして……多賀城先輩の、イレギュラーの時の記憶が消えたのって、嘘だったんですか？」

「それはないと思うわ。でも……玲奈ちゃんが危険な存在だっていうことは、ずっと意識していたんでしょうね」

「……」

　答えは出なかった。

　とりあえず、俺は桃花の頭を撫でてから離れてもらった。

　そして、自分も撫でてほしいと思っている様子の矢板は無視した。