金色の箱庭

第24話 須賀川鈴-2

「黒崎君。これから、私の家に来て」

　帰りのホームルームの後で、一ノ関が俺に対してそう言った。

「……お前の家に？」

　俺がそう言うと、一ノ関は焦った様子で首を振った。

「変な意味じゃないわ。鈴と香奈も来るから。今後のことについて、一緒に話し合いたいの」

「……分かった。じゃあ、宝積寺には、先に帰るように伝えてくる」

「黒崎君……宝積寺玲奈を追い詰めたら駄目。慎重に伝えて」

「……分かってるよ」

　廊下に出ると、宝積寺はいつも通り、俺のクラスの前の廊下で待っていた。

「悪い、宝積寺。今日は……俺は、行かなきゃならない場所があるんだ」

　俺がそう伝えると、宝積寺は捨てられた子犬のような目で俺を見つめた。

「……どなたの家に行くんですか？」

「それは……一ノ関の家だ。だが、須賀川も蓮田も来るから、２人だけになるわけじゃない」

「……そう……ですか」

　宝積寺は、俺に頭を下げて、１人で歩いて行く。

　すると、宝積寺のクラスから、数名の女子が出てきて、こちらに一斉に非難の目を向けてきた。

　その教室から、蓮田が出てくる。

　こちらを見ているクラスメイトのことを気にしながら、俺達の方へと近寄った。

「……黒崎君、お待たせ。鈴はまだ？」

「ああ。……あいつらは、神無月の人間か？」

「違うよ、御倉沢の子だよ」

「……そうなのか？」

　俺は、改めて、宝積寺や蓮田のクラスからこちらを見ている女子達を見返した。

　女達は、こちらを蔑むような目をしながら、何かをヒソヒソと話している。

　明らかに、俺に対して好意的な様子ではない。

「あいつらは……俺とお前達が結婚したことを知ってるのか？」

「知ってるよ？　御倉沢の中では、既に知らされてることだから……」

「じゃあ……あいつらは、重婚が生徒会長の指示だって知らないのか？」

「それも知ってるよ。そもそも、重婚は珍しいことでも、否定されることでもないし……」

「……だったら、どうして俺は、あいつらに非難されてるんだ？」

「あんた、そんなことも分からないの？　本当に、信じられない男ね」

　いつの間にか俺達の近くに来ていた須賀川が、呆れ果てた様子で、吐き捨てるように言った。

「そこまで言われるようなことなのか……？」

「御倉沢は神無月とは違うのよ。町の外に行ったり、他の家の異性と恋愛する人間は裏切り者なの。あんたは脱走者の子孫だし、宝積寺と付き合ってるんだから、非難されるのは当然でしょ？」

「……」

　やはり、御倉沢に所属している人間の自由は、相当制限されているらしい。

　これでは、逃げ出したくなるのは当然だろう。

　そんなことを言えば、こいつらは怒るのだろうが……。

　俺達は、４人で一ノ関の家へと向かった。

　そして、リビングのソファに、俺と女子３人に分かれて座り、向かい合う。

「……そういえば、一人暮らしなのに、どうしてこんなソファがあるんだ？」

　本題に入る前に、疑問に思ったことを口走る。

「この家は、御倉沢の物だから。ほとんどの家で、家具は同じ物を揃えてあるの」

「そうなのか」

「そんな話はいいでしょ？　これを見なさい。私達の要望が全部書いてあるから」

　須賀川は、俺に１枚の紙を渡してきた。

　それに目を落として、身体が硬直する。

　そこには、女がシャープペンシルで書いた文字が、小さな字で大量に書き込んであった。

　どうやら、その全てが俺への要望……というより、命令であるようだ。

　おそらく、３人が別々に書いたのだろう。

　３人分の筆跡があり、その８割近くを１人のものが占めている。

　一番多く書き込んだのは、須賀川に違いない。

　その内容は、俺の自由を徹底的に制限するものだった。

　例えば、妻でない女のことを見るな、考えるなといったものや、女に従え、逆らうなといったもの。

　許可を受けずに性的な行為をすることは全面的に禁止、許可が欲しい時には土下座して頼むこと。

　体調を崩す可能性のある、夜更かしや栄養の偏った食事を戒め、妻から子作りを求められた時には必ず応じること。

　神無月とは即刻縁を切り、御倉沢の居住域に引っ越せ、といったものもあった。

「……お前ら、これ、本気か……？」

「ほら、やっぱり怒ったじゃない！　だから、それを見せるのはやめてって言ったのに！」

　蓮田が、焦った様子で須賀川を責めた。

「いいのよ。外の男は、女に対して偉そうにすることが正しいと思ってるんだから。ここでは、男は女を敬うのが正しいって、教えてあげないと」

「これじゃあ、敬うんじゃなくて、隷属してるじゃねえか！」

「当然でしょ？　あんたは男なんだから」

「ふざけんじゃねえ！」

「鈴、いい加減にして」

　一ノ関が、怒っているような声で言った。

　須賀川と蓮田が、驚いた様子で一ノ関の方を見る。

　どうやら、一ノ関が怒るのは珍しいことのようだ。

「……分かったわよ。でもね、黒崎。あんたは、黄門町では女の方が男より偉いってことを、覚えておいた方がいいわよ？」

「酷い差別だな……」

「どうしてあんたがそう感じるのか、私には分からないわ。あんたって、外の世界から来たんでしょ？　外の世界では、皆が意見を出して、数が多い方の意見が通るのよね？　それを民主主義って呼ぶんでしょ？」

「まあ、その認識が間違ってるとはいえないが……」

「もう気付いてると思うけど、黄門町では、男よりも女の方が、遥かに人数が多いの。だったら、この町で女の意見が通るのは、外の世界のルールに従ったとしても当然じゃない」

「だからってなあ……。もう少し、男の希少価値に配慮するべきじゃないのか？」

「配慮ならしてるわよ。女が全員、早見みたいな態度だったら、男はストレスで死んじゃうかもしれないもの。実際に、異世界の男は、黄門町の男と比べても短命らしいわよ？　あっちでは、男は完全に種馬扱いされてるんだから。あんた、この世界に生まれて良かったわね」

「……」

　この町や異世界では、男の人権は認められないらしい……。

　俺は、改めてこの町から逃げ出したい気分になった。