金色の箱庭

第157話 松島渚-3

　長町は、俺を広い部屋に連れて行った。

　その部屋には、松島と黒田原、そして渡波がいた。

　さらに、渡波の両脇には黒田原によく似た女子がいて、渡波が歩くのを手伝っているようだ。

「黒崎先輩、お疲れ様です」

　松島は、俺に気付くと、とてもフレンドリーな態度で迎えてくれた。

　一方で、黒田原は、俺と長町が一緒にいるのを見て意外そうな顔をした。

　こいつも神無月の人間なので、宝積寺と長町の仲が悪いことは認識しているのだろう。

　だが、俺と長町が顔見知りであることまでは知らなかったようだ。

「黒崎君……来てくれたんだ……」

　渡波は、安心した表情を浮かべた。

　こいつは……俺が、自分のことをスルーするとでも思っていたのだろうか？

「渡波先輩、少し休みますか？」

「そうだね……。ありがとう、小鳥ちゃん」

　黒田原によく似た姉妹は、渡波を車椅子に座らせた。

　その様子から、渡波の手や足が、どの程度まで動くようになったかの見当をつける。

「昨日と比べたら、良くなってるみたいだな」

「うん。手も足も、感覚が戻ってきたの」

「頑張ったんだな」

「リハビリは、まだ、始めたばっかりだけどね……」

「いや。ショックで、しばらくは動きたくないと思ってもおかしくない状況だったのに、偉いと思うぞ？」

「そ、そうかな……？」

「黒崎先輩の仰るとおりです。雫さんは偉いと思います」

　松島は、とても素直に渡波を褒めた。

　その屈託のない笑顔に、渡波は照れた様子を見せる。

「皆に励ましてもらったから……」

　そう言って、渡波は松島や黒田原姉妹を見た。

　すると、黒田原の妹達は、揃ってこちらに進み出た。

「はじめまして。黒田原小鳥です。中学２年です」

「黒田原雛です。小学６年生です」

「……小学生？」

　小学生でも、長身の女子は、クラスに何人かいるものだ。

　しかし、こいつの場合には、高校生である平沢あたりと比べても、遜色のない発育の良さである。

　その姉である黒田原小鳥は、もっと凄い。

　姉である黒田原飛鳥と、ほとんど変わらない長身であり、体型も姉と遜色ないように見える。

　これで中学生であり、長町と同じ学年とは信じられない。

「……」

　一番上の姉である黒田原が、こちらを睨んでいる。

　俺が妹達を口説こうとしたら、どんなことをしてでも阻止しようとしているようだ。

　長町も、俺を軽蔑するような目で、こちらを見上げている。

「……背の高い姉妹だな」

　とりあえず、俺は無難な感想を言った。

「そうですね。黒田原先輩も妹さん達も、スタイルが良くて素敵です」

　松島は、目を輝かせながら言った。

　純粋な称賛に、黒田原姉妹は、揃って照れた様子を見せる。

「飛鳥さんも小鳥ちゃんも雛ちゃんも、背が高くて、本当に綺麗ですよね……」

　長町は、羨ましそうに黒田原姉妹を見上げた。

　すると、黒田原小鳥は、長町を抱き締めて頭を撫でる。

「私は、あきらちゃんのことが羨ましいです。こんなに小さくて可愛いなんて！」

「ちょっと、小鳥ちゃん……」

「しかも、頭が良くて、魔力も多いだなんて！　完璧すぎます！」

「……」

「神無月の人間は、愛情表現が激しいな……」

　照れて真っ赤になった長町を撫で続けている黒田原小鳥と、その２人を羨ましそうな顔で交互に見ている黒田原雛を見ながら呟いた。

　あかりさんが一番強烈だが、早見も相当なものであり、神無月先輩は俺の顔を頻繁に触る。

　どうも、スキンシップが過剰に思えるのだが……。

「相手と触れ合うのは、敵意がないことを確認し、愛情を深めるために有効ですから……」

　黒田原は、そう言ってから、こちらをじっと見つめた。

「……ですが、いかに神無月の人間であっても、異性のことは、よほど親しくなければ抱き締めたりしません」

「言われなくても、お前の妹を抱き締めたりはしないから安心しろ」

「……アリス様とは、腕を組んでいらっしゃいましたが……？」

「あれは、俺がやったことじゃなくて、早見がやったことだろ」

「あれほど男性を嫌っていらっしゃるアリス様が……信じ難いことです……」

「俺だって信じられないんだが……」

「やっぱり、アリスちゃんって、黒崎君のことが好きなのかな……？」

　渡波は、不安そうな顔をしながら言った。

「あいつは、馴れ馴れしいだけだと思うぞ？　宝積寺が嫌がっても、同じように接してるからな」

「……黒崎君って、意外と……」

「何だよ？」

「……何でもない」

「皆さん、仲が良くて素敵だと思います」

　松島は、黒田原姉妹や長町を見ながら、楽しそうに笑った。

「お前は、誰かを悪く言うことがないんだな」

「渚ちゃんは、いい子だからね……」

　渡波は、感心した様子で言った。

　だが、その表情には、複雑なものが含まれているように見えた。

「渡波さんは、疲れていらっしゃると思います。お部屋に連れて行ってさしあげてください」

　黒田原が、何かを察した様子で、渡波の方を見ながら言った。

「俺は、渡波の部屋がどこか知らないんだが……」

「……そうだったのですか？」

「黒崎先輩、私がご案内します」

　松島がそう言って、渡波の車椅子を押そうとした。

「待って、渚ちゃん。できれば、黒崎君に押してほしいんだけど……」

「そうですね。せっかくですから、そうしていただけると嬉しいですよね」

「まあ、構わないが……」

　気乗りはしなかったが、そう言うと、渡波は不満そうな顔をした。

「……そんなに面倒臭そうに言わなくてもいいでしょ？」

「面倒だと思ってるわけじゃないんだが……」

　松島は、唐突に俺の手を取った。

「……!?」

「黒崎先輩。雫さんは頑張っていたのですから、優しくしてあげてください」

　そう言いながら、松島は俺を促して、車椅子を押させた。

「お前……意外と、男の扱いに慣れてるんだな……」

「そうなんですか？」

「黒崎君……渚ちゃんは、狙ってやってるわけじゃないと思うよ？　そういうことができる子じゃないから」

「そうなんだろうな……」

　こういうタイプの女子が、男に取り入ることに長けていたら、他の女子に嫌われるだろう。

　だが、ナチュラルに男心を掴める女子というのも、厄介な存在である。

　そう思って松島の顔を見ると、松島は、こちらに微笑みかけてきた。

　そういえば……俺の周囲に、こういう反応をしてくれる女子はいないな……。

　松島の自然な笑顔を見ながら、そう思った。