第144話 水沢由佳-5
「……お久し振りです」
水沢さんを前にして、平沢は動揺を隠せない様子で言った。
そういえば、この家は、水沢さんの家の近くだった。
そして、麻由里さんと水沢さんは同じ年齢のはずである。
２人が知り合いであることは間違いないだろう。
だから、平沢には、客が誰なのかの察しが付いたのかもしれない。
しかし、俺にとっては、水沢さん親子よりも、気まずそうな顔をしている異世界人の方が気になった。
「お前……ミュレイなのか？」
俺が思わずそう言うと、皆が予想以上の反応をした。
「黒崎君、貴方……前々から思っていたけど、デリカシーが無さすぎるんじゃないの!?」
「黒崎……私の家で、面と向かって長々と話していたのに、それは酷いと思うぞ？」
「黒崎君ったら……こんなに可愛い子を忘れるなんて、意外と硬派なのかしら？」
「……あんまりです。私のことを忘れていたから、会いに来ていただけなかったのですか……？」
「いや、決して忘れていたわけじゃないんだが……」
「……」
ミュレイは、俺のことを疑っている目でこちらを見た。
「俺とお前が会ってから、何ヶ月も経ったわけじゃないだろ？ それに、俺にだって色々あったんだよ……」
「色々というのは……この世界の女の子と遊ぶことですか？」
「……平沢。お前が、でっち上げて話したのか？」
俺が睨むと、平沢は首を振った。
「そんなこと、私はミュレイさんに言ってないわよ。でも、誰が教えたとしても、でっち上げじゃないと思うわ」
「明らかに捏造だろ！ 俺は訓練で忙しかったんだ！」
「……誰かから聞いたのではありません。貴方からは、私が知らない女性の匂いがします」
ミュレイは、俺を非難するような口調で言った。
「……!?」
ひょっとして、先ほどの話を聞かれていたのか……？
そう思ったが、違った。
唐突に、水沢さんが俺に近付いてから言ったのだ。
「なるほど……覚えのある匂いがすると思っていたが、これはアリスの匂いだな」
「……！」
俺は、またしても、自分の匂いを確認してしまった。
早見は、香水を付けているわけではないと思うのだが……。
この町の住人の嗅覚は、犬と互角以上なのだろうか？
「そっか……アリスちゃんも、由佳ちゃんと一緒に戦ったんだよね。懐かしい……」
麻由里さんは、遠くを見るような目をしながら言った。
それを聞いた平沢は、複雑な表情を浮かべた。
「……姉さん。料理をするなら、私も手伝うわ」
「あら、いいのよ？ 料理は私だけでするわ」
「姉さんだけには任せられないわよ。紗江ちゃんも含めれば６人分だもの」
「そう？」
結局、平沢は麻由里さんと一緒に、キッチンに行ってしまった。
残された俺とミュレイの間に、気まずい空気が流れる。
ミュレイのことは、もちろん覚えていた。
だが、異世界人は揃って美人であり、金髪なので、俺には見分けがつかないのである。
同じ種類の犬や猫を目の前に並べられたら、素人には見分けられないのと同じだ。
それに、一応は「罪人」であるミュレイのことは、もっと時間をかけて調べると思っていた。
こんなに早く外に出てくるなんて予想外だ。
水沢さんは、俺達の気まずい雰囲気を意に介する様子はなかった。
いや……あえて気にしないようにしているのだろう。
「お前や雫達が異世界人に襲われたと聞いた時には、大変なことになったと思ったが、誰も死ななかったのは不幸中の幸いだった。私も、できれば助けに行きたかったが……自分の娘を守るのが、今の私にとっては一番大事なことだからな」
「母親ですから、当然だと思います」
「そう言ってもらえると助かる。お前を救出したのは、玲奈と桜子だったらしいな？」
「はい……」
「桜子が、他の家の人間のために命を懸けるとはな。３年前からは考えられないことだ。あの子も立派な教師になったんだな」
「……」
大河原先生が俺を助けたのは、教師としての行為ではなく、私情による行為だったと思うのだが……。
しかし、それについては黙っておくべきだろう。
代わりに、俺は疑問に思っていたことについて尋ねた。
「水沢さんと大河原先生って……連絡を取ったりするんですか？ イレギュラーの時には、仲が悪かったんですよね？」
「私が、特別に桜子と仲が悪かったわけではない。花乃舞の人間以外で桜子と仲良くしていた人間は、春華やアリスだけだった。人当たりの良いあかりですら、桜子の攻撃的な言動には困らされていたからな」
「……花乃舞の人間って、そういう態度の人間ばっかりなんですよね？ 全員まとめて、この町から追い出されないのが不思議なんですけど……」
「花乃舞の人間には、御倉沢にとっても神無月にとっても存在価値がある。あいつらは、暴言は吐くが、嘘は吐かない連中だ」
「本当のことだったとしても、言われたくないことなんて沢山あるでしょう？」
「そうだな。だが、花乃舞が御倉沢を非難している時には神無月が同意していて、神無月を非難している時には御倉沢が同意している。そのおかげで、我々が共存できていることは否定できないだろう」
「……」
「御三家は敵同士だ。普段は、そのことを意識しないようにしているが……憎まれ役がいるから続けられる関係もある」
「でも、先生が生徒会長になる前に言ってたことは、人として許されないレベルのことだったと思うんですけど……？」
「そのとおりだ。本人だって、自分の発言について後悔しているだろう。桜子は、コンプレックスの塊のような女だったから、誰かを攻撃していなければ、精神の安定を保つことができなかったのだろうな」
「コンプレックス……？ 大河原先生は、美人でスタイルが良くて……魔力だって相当な量なんですよね？ どこに劣等感を覚える部分があるんですか？」
「スタイルが良い、か……。お前はそう思うかもしれないが、桜子は、自分の胸が大きすぎることに悩んでいた」
「そこがいいんじゃないですか」
俺が思わずそう言うと、ミュレイは顔を赤くしながら睨んできた。
さらに、水沢さんの娘まで、こちらを非難するような目で睨んできた。
俺の発言の意味を完全に理解しているかは不明だが、不適切な発言をしたことは分かったらしい。
水沢さんは、そんな娘のことを宥めるように頭を撫でた。
「黒崎。お前の嗜好を否定する気はないが、私の娘に、男への不信感を抱かせるような発言はしないでくれ」
「……すいません」
女の胸の大きさを気にする男は多数派のような気がするので、それを知っておくのは悪いことじゃないような気がするのだが……。
そう思ったが、さすがに、そんなことは口に出さなかった。
