第94話：高速思考（２）
ミコトは、本題の“高速思考スキル”へと進めるため、アンナとの“心話”に意識を向けた。
（「実際の時間より……長く考えられるスキルが欲しいんだ。」）
（「こちらの世界の物語では、“高速思考”と呼ばれてる能力だけど、そのスキルがあると凄く助かる。」）
アンナは淡々と答えるが、すぐに疑問を重ねてくる。
（「ですが……思考速度だけ速くなっても、身体の動きは変わらないのですよね？」）
（「そうだね。」）
（「過去に一度も望まれたことがなく、それは……有用なのでしょうか？」）
どうやら、アンナはイメージが掴めていないらしい。
ミコトは少し微笑み、ゆっくり説明を始めた。
（「これはね、収納スキルと相性がいいんだよ。」）
（「相性……ですか？」）
（「うん。前もって色々と用意しておいても、咄嗟の時に“思いつかない”ってことはあり得るよね？」）
（「……はい、確かに。」）
（「でも高速思考があれば、瞬間的に深く考えられる。」）
（「状況を把握して、最適な道具を選べるんだ。」）
（「……はい。」）
アンナは同意する気配を少し見せたが、まだ完全には理解しきれていないようだ。
ミコトは続ける。
（「それに……魔王には勇者と同じスキルが与えられるよね？」）
（「はい、魔王は“勇者に相対する力”を持つ仕組みになっています。」）
（「なら“高速思考”も同じだと思う。」）
（「でも──」）
ミコトは少しだけ得意げに笑った。
（「こっちの世界の“高度な道具”を持ち込む俺の方が、同じ“高速思考持ち”でも圧倒的に有利になる。」）
（「……なるほどです。」）
アンナの声色が、ようやく納得の色を帯びる。
（「知力の差が出る構成なのですね。」）
（「ミコトさんが使用されれば、効果が際立つと思います。」）
ミコトは静かに息をついた。
高速思考──
それは、ただの便利スキルではない。
ミコトにとって、“準備”と“判断”を最大限に活かすための、切り札になり得る力だ。
アンナは、丁寧に確認する。
（「それでは── 申請したいと思いますが、他に気になることはありませんか？」）
ミコトは少し考え、ひとつだけ要望を付け加えた。
（「できれば……心話ができる相手にも効果が波及するとありがたいな。」）
（「心話の相手……つまり、私と従魔── ミカドさんにも、ですね？」）
（「そう。俺だけが高速で考えても、伝達できないと勿体ないから。」）
アンナは納得したように頷く気配を見せた。
（「確かに……ミコトさんだけが素早く思考されても、連携できなければ不十分ですね。」）
（「うん。だから、共有できる形が理想。」）
（「承知しました。」）
（「それでは、申請します。」）
アンナが静かに処理を進める。
しばらくの沈黙のあと──
（「…………」）
（「承認されました！」）
（「よっしゃ！」）
ミコトは思わず拳を握った。
アンナは、新たに作成されたスキル情報を提示する。
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◆高速思考［プロトタイプ］
MP20を消費。
1秒の間に10秒分の思考が可能。
他のスキルと従魔にも適用される。
◆高速思考［プロトタイプ］＋
MP20を消費。
0.1秒の間に10秒分の思考が可能。
他のスキルと従魔にも適用される。
◆高速思考［プロトタイプ］＋＋
MP20を消費。
時間が進むことなく、10秒分の思考が可能。
経過時間の調整も可能（例：0.001秒で10秒分）。
他のスキルと従魔にも適用される。
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ミコトは素直に喜びをあらわにした。
（「おぉ……凄い！」）
（「考えてた通りのスキルだよ！ ありがとう！」）
（「想定通りの形で実現できたようで、安心しました。」）
（「ミコトさんのお役に立てて、私も嬉しいです。」）
初期段階で“思考速度10倍”、数字だけ見ると控えめに感じるかもしれない。
だが── ミコトには、その意味がよく分かっていた。
（いや……これは、初期段階で十分じゃないか……）
ミコトは、かつて野球をやっていた頃の感覚を思い出す。
ずっとエースで4番を任されていたからこそ、“判断の速さ”がどれほど重要か、身に染みて理解している。
（たとえば……バッターの時に、時速160kmの剛速球が“16km”くらいに感じられるってことだよな。）
（ピッチャーが投げてから、ボールがバッターの手元に届くまで── わずか“0.3〜0.5秒”。）
（バッターはその中の“0.1秒程度”で判断しなければ、打撃モーションに間に合わない。）
だが、高速思考があれば──
（「判断に“1秒”使える。」）
それは、野球経験者なら誰でも分かる“異常な長さ”だった。
ボールの回転、軌道、球種、コース、タイミング。
すべてを見切った上で、余裕を持ってスイングできる。
（「もしプロ野球選手なら……」）
（「年間打率5割、ホームラン100本とか、夢のまた夢の大記録を、普通に狙える能力だね……」）
（「これはもう、“才能の差”をひっくり返すレベルだよな……」）
ミコトは思わず苦笑した。
気がつくと、日付が変わりそうな時間だった。
ミコトは大きく伸びをして、ふと思いついたことを試したいと考えた。
（……一旦、仮眠しようかな。）
（そういえば、“心話”で目を覚ますことってできるのかな？）
声なら音なので刺激として気づける。
しかし、心話は“意識に直接届く声”だ。
寝ている状態でも反応できるのか── ミコトは気になった。
（「アンナ、心話で起きられるか試したいから、ちょっと仮眠するよ。」）
（「承知しました。」）
（「いつ頃、お声掛けすればよいでしょうか？」）
（「そうだね……安全な状態での確認だから……」）
（「一番起きづらい状態で試すのがいいか。」）
ミコトは少し考え、記憶を辿る。
（確か……“ノンレム睡眠”の時が一番起きづらかったはず。）
（「俺が寝付いたかどうかって分かる？」）
（「はい、分かります。」）
（「じゃあ、寝付いてから“60分後”でお願い。」）
（「承知しました。」）
ミコトはベッドに横になり、深く息を吐いた。
──10秒後。
ミコトは寝付いた。
（は、早い……！）
アンナが小さく驚く。
──60分後。
（「ミコトさん、お時間です。」）
──10秒後。
（「……はい！」）
（はやっ！）
（「ちゃんと起きられるね。」）
（「むしろ、声で起こされるよりハッキリ届いたよ。」）
ミコトは上体を起こしながら、すぐに確認した。
（「どれくらいで起きられた？」）
（「10秒ほどです。」）
（「なら……高速思考スキルを使えば“1秒”で起きられるね。」）
緊急時の対応が一気に現実味を帯びる。
（「アンナ、もし何かあったら、高速思考スキルを自由に使って状況を伝えて欲しい。」）
（「その時、俺が寝てたら起こして。」）
（「承知しました。」）
その返事には、どこか嬉しさが滲んでいた。
アンナは── “初めて自分の役目を得た”ことに、静かに喜んでいた。
安心したミコトは、しっかり仮眠をとることにした。
（「じゃあ……三時間後に、もう一度起こして。」）
ミコトがそう頼むと、アンナはすぐに反応する。
（「三時間……睡眠時間が短すぎませんか？」）
心配がそのまま声に滲んでいる。
（「準備を進めたいからね。」）
（「最初の三日くらいは、ちょっと無理するよ。」）
（「数日だから大丈夫。」）
アンナは静かに受け入れた。
（「承知しました。」）
その返事はいつも通り丁寧だったが──
その奥に、ある“思惑”が宿っていた。
そして──
このあとミコトは、予想だにしなかった“意外な起こされ方”をすることになる。
