７日後に異世界転移するそうです

献身性の危うさ

第92話：魔王ガン無視計画（２）

　ミコトは座椅子の背にもたれ、静かに言葉を紡いだ。

（「すべてのレジストって……母星ヤマトに存在して、ヤマトの生命にしか害を与えないはずだよね。」）

（「は、はい……それは、その通りです。」）

（「だったら、レジストを倒すんじゃなくて……“逃れる”っていう手もあるかなって。」）

　アンナは一拍置いてから、慎重に返す。

（「ですが……宇宙に飛び立つような技術は、ルナティアの人類には到底ありません。」）

（「まだ海を越えることすらできていない状況です。」）

（「そして、こちらの世界でも宇宙進出は、まだ初期段階の認識ですが……」）

　アンナの声は困惑に揺れていた。

　ミコトはその言葉を遮るように、ゆっくりと身を起こした。

（「それが──」）

（「こちらの世界より、ルナティアの方が宇宙進出は容易だと思うんだよ。」）

　アンナは、また完全に固まった。

（「？？？」）

　アンナには、ルナティアの人類が宇宙へ行くなど、想像すらできない。

　だがミコトの思考は、すでに遠い空の向こう側に行っていた。

　ミコトは、ゆっくりと言葉を紡いだ。

　その声音には、どこか講義のような落ち着きと、少年のような高揚が混ざっていた。

（「こちらの世界の宇宙進出の最大の障害って……“物資を宇宙に届けるのが大変”ってことなんだよ。」）

（「ロケットっていう宇宙用の船があって、そこに物資と、その何十倍もの重さの燃料を積む。」）

（「で、その燃料を燃やして、炎が噴出する力で飛んでいくんだけど、燃やす制御がとても難しいんだ。」）

　ミコトの表情がわずかに曇る。

（「それが、かなりの頻度で失敗しててね……」）

　アンナは言葉が出ない。

　自分の世界では想像もつかない危険が、ミコトの言葉の端々に滲んでいる。

　だが、ミコトはすぐに表情を明るくした。

（「でも── ルナティアには収納スキルがある。」）

（「物資の重さも、燃料の重さも……全部“気にならない”。」）

　ミコトは少し身を乗り出し、瞳を輝かせた。

（「だから、こちらの世界よりずっと安全に、しかも“簡易な船”で宇宙に行けると考えてる。」）

　アンナは固まったまま、ミコトの姿を目に留めていた。

（「……か、簡易な……船で……宇宙……？」）

　その声は震えていた。

　アンナの声が、微かな震えを残してミコトの頭の中に届いた。

（「その……。その燃料を燃やす制御に失敗すると、どうなるのでしょう？」）

（「それは、宇宙用の船ごと爆発して、全部が失われてしまうね。」）

　ミコトは座椅子の背もたれに体重を預けながら淡々と答えた。

　今の彼の頭には、過去のロケット事故の悲劇は一切浮かんでいない。

　その脳裏に描いているのは“ルナティアで自分が挑む計画のイメージ”だけだ。

（「ひ、人が乗っていれば……人も、でしょうか？」）

（「それは── そうだね、うん。」）

　だからこそ、ミコトはまるで天気の話でもするような調子だった。

（「でも、収納スキルがあれば、物資や燃料の重さはなくなるし、引火しないように制御する必要もないはずなんだよ。」）

（「収納スキルから、燃料を必要なだけ少しずつ取り出せばいいから。」）

（「すべてのレジストを無視できるなら、やる価値はあるんじゃないかなって。」）

　アンナは、はっきりと震える声で問い返した。

（「……他に危険は……ないのですか？」）

　ミコトは少し考えるように天井を見上げる。

（「そうだねぇ、月── じゃなくて“母星ヤマトの衛星”や、“他の星”に辿り着かないといけないんだけど……」）

（「あれらは物凄い速さで動いてるから、上手く近づかないと、衝突して粉々になるとか。」）

（「あとは── 何にも辿り着けないで、宇宙を漂うとかもありえそう。」）

　しばらく沈黙が落ちたあと、アンナが恐る恐る声を絞り出す。

（「……その船には……ミコトさんが乗るのですよね？」）

（「うん、もちろん。」）

（「高度な計算が必要だし、細かい調整も都度必要だと思うから。」）

　ミコトは軽く笑うような声で言った。

　アンナは耐えきれず、最後の質問を投げる。

（「し、失敗したらミコトさんは……？」）

（「それは、まぁ……生きるか死ぬかのどっちかかなぁ。」）

　ミコトは他人事のように答えた。

　アンナは完全にフリーズした。

　ルナティアの管理棟空間の大広間で、アンナの声とミコトの話を聞いていた者たちも──

　全員が、息を呑んだまま動けなくなっていた。

　彼らにとって宇宙とは──“何もない暗闇の空間”。

　底の見えない深淵であり、まだ生命が踏み入るべきではない場所。

　レジストが存在していても、母星ヤマトは“生命のゆりかご”だ。

　そこから離れるという発想自体が、今の彼らの認識には存在しない。

　だからこそ、彼らは勝手に解釈していた。

「……なぜ、急に宇宙……？」

　　「……何て恐ろしい……」

　　　　「ルナティアの人類のために、そこまで！？」

「なんて覚悟だ！」

　　「ミコトくん、ま、また無茶を……」

　　　　「止めるべきだ……いや、止められるのか……？」

　しかし、同時にこんな声も漏れていた。

「表情が……？」

　　「……悲壮感がない。」

　　　　「えっ？ あれっ？」

「ミコトさんの瞳が輝いてる！」

　　「うっすらと……狂気めいて……」

　　　　「……覚悟じゃない？」

「ひぃっ！」

　　「あぶない！あぶない！あぶない！」

　　　　「ミコトさん、気を確かに！」

　すると──

　ミコトは突然、軽く頭を前後に揺らしながら、鼻歌を漏らした。

「うっちゅっう♪ うっちゅっう♪」

　その瞬間──

　管理棟空間の大広間に、悲鳴が響き渡った。

　ルナティアの管理者サイドは知らなかった。

　こちらの世界では、“危なくても宇宙に行ってみたい”と思う人が、意外と多いということを。

　ミコトは呟きながら身を乗り出す。

　その姿は、未知へ挑む準備を始めた少年のようだ。

「そうか……一発で成功しないといけないか。」

「それに、こちらで色々と用意して行って成功したとしても、一回では宇宙にちょっと出るだけで終わってしまう。」

　ミコトは片手で顎を支え、もう片方の手でワイヤレスマウスを軽快に操る。

「現地で継続して運用できなきゃ意味ないよな。」

「理想は、知識だけを持ち込んで、現地で必要なものを全部用意すること。」

　その声には、確信めいた熱が宿っていた。

「技術知識、軌道計算方法、観測方法……この辺りは絶対必要で……」

「燃料は── 水を電気分解した、酸水素ガスでいけるはず……」

「現地で多くの人に協力してもらって……」

　彼はブツブツと呟き続ける。

「新しいスキルを申請する検討も……」

「たとえば……複数人で共有できる収納スキルとか……」

　ルナティアの管理者サイドが怯える“宇宙”という言葉が、ミコトの中では完全に“夢”へと変わっていた。

　アンナは、そっとミコトの様子を伺っていた。

　そして、彼がふと手を止めた瞬間、静かに問いかける。

（「……ミコトさん。」）

（「結局、その……宇宙の件は……」）

　ミコトは軽く笑った。

（「う～ん、現地で色々と検討してからになるかな～」）

（「焦っても仕方ないし、準備はゆっくりやるよ。」）

（「今は専門知識を集められるだけ集めてる。」）

　その言葉が落ちた瞬間、アンナの気配がふわりと緩む。

（……よ、よかった……当面はミコトさんの“行き過ぎ対処”を考えずに済みます……）

　ルナティアの管理棟空間の大広間にも、静かな安堵の波が広がっていく。

　宇宙という深淵の話題は、ひとまず棚上げされた。

　しかし──

　ミコトは、星の向こうを見つめるような瞳で、次のアイデアを静かに温めていた。