７日後に異世界転移するそうです

ルナティアの管理者サイド

第72話：異世界転移辞退

　ミコトは、意を決して告げた。

「……すみませんが……ルナティアへの転移を辞退します。」

　その言葉を聞いた瞬間、案内人スキルは──

（「……えっ……？」）

　それだけを、ぽつりと発した。

　案内人スキルの思考は、まるで凍りついたようだった。

　何も── 何も考えられない。

　ミコトが転移してくれると、信じて疑っていなかったから。

　……あの導き。

　……あの思慮の深さ。

　……そして、あの温和な言葉の数々。

　すべてが、“転移勇者になる”という未来に繋がっていると、案内人スキルは感じていた。

　ミコトにとっても、それは苦渋の決断だった。

（人生をやり直せるかもしれない！）

　── そんな希望で、胸が躍り、心を満たした瞬間があった。

　ステータス画面の年齢の項目には、上下のボタンが付いている。

（もしかすると、年齢を変えて転移できる……？）

（もし、怪我をする前の歳に戻せば……身体が治る可能性も……？）

　もし、それが可能なら──

（レジスト『魔眼』への対策を踏まえて、現代知識や技術を上手く広めて……）

（異世界ファンタジーの定番の……）

（学園生活と冒険者の二足の草鞋を履いて、気ままな日々を送ったり……）

　ミコトは、そんな未来を、ほんの少し夢見ていた。

　だが、彼は頭を振った。

　そんな私情で、決めてはいけないと。

（……俺には無理だなぁ……）

（何の専門知識も無いし……）

（戦いは……喧嘩すら、したことないし……）

　ミコトは背もたれに身体を預け、静かに天井を見上げた。

　優しさを持つ人ほど── 頼みを断るという選択には、引き受けるときよりも、深い勇気がいる。

　案内人スキルは、困惑し、狼狽していた。

　一体、何がいけなかったのか。

（……とても友好的に、コミュニケーションが取れていました……）

（……ミコト様の語感も、表情も、転移に向かって整っているように感じられていました……）

　また、失敗してしまうのか──

　そんな不安が、案内人スキルの中でよぎった。

　だが、転移は── 候補者の“純粋な希望”で行うもの── それが、『管理者フィアナ』の譲れない信念だった。

　だから、案内人スキルには、引き止めることも、説得することもできない。

　この場面で、案内人スキルがミコトに言えるのは、ただ一つ。

　次の候補者と接する際の参考にするとの名目で──

（「今後の参考のために……転移を辞退される理由を、教えていただきたいです。」）

　これだけだった。

　ミコトは、その問いに、自分の考えを整理し始める。

（人類と魔族が、案内人さんの言う通り互角なら……俺でも役に立てると思ってた……）

（しかし……）

　勇者の説明の際の、人類と魔族の大戦の情報では── 人類軍と魔族軍の兵数差は、開き続けているようだった。

（人類側は、文明の進化を止めてまで、魔族との装備差を埋めようとした。）

（でも次は、兵数の差が問題になってきている。）

　さらに──

（人類圏と魔族圏を隔てる山脈にある、人類側が建てた３つの砦も……すべて、魔族側に落とされている……）

　先代勇者の時代には、ギリギリ互角に戦えていた。

　その記憶が、管理者サイドの認識を縛っているのだろうと考える。

（でも、もう違う……ルナティアの管理者サイドの見通しは、楽観的すぎると思う……）

　そう、ミコトは感じている。

　彼の脳裏に映るのは、大きく崩れゆく戦況。

（……案内人さんから見せてもらった、異世界ルナティアの映像……）

（……どこかの大きな街の人々……）

（……のどかな農村の景色……）

（……そして……あの美しかった漁村……）

　それらが、魔族に蹂躙される光景が浮かぶ。

（……それは、きっと── 遠くない未来に……）

　その中で、自分が“希望”として転移することに、強い違和感があった。

　ミコトは、静かに口を開いた。

「……魔族は、かつて人類に対して、勢力が大きく劣っていたと聞きました。」

「それが、先代勇者の時代には、互角の状態にまでなってしまっている。」

　案内人スキルは、黙って耳を傾けていた。

「現状、戦力は均衡しているとも聞きました。」

「でも、もともと劣っていた魔族が、数百年前に人類と互角になったということは……」

「実際には、魔族が大きく有利な状況になっていると思えるのです。」

　ミコトの声は、静かだった。

　けれど、その語感には、確かな重みがあった。

「恐らく、次の大戦で……人類側は、これまでと同じような戦い方はできず……均衡は、崩れるでしょう。」

「その場合、人類に立て直すチャンスは……もう、訪れないと思います……」

　案内人スキルは、驚愕した。

（「そ、そんなことは……無いはずですが……」）

　その語感は、震えていた。

（ミコト様が言われるのであっても……それは、さすがに…………）

　受け入れがたい── けれど、その説明は筋が通っているようにも、感じられた。

　案内人スキルの中で、信じていた“希望”が揺らぎはじめる。

　それは、ミコトの知力への深い信頼と、激しくぶつかり合っていた。

　ミコトは、少し間を置いて続ける。

「……転移者としての勇者が、最低限、果たさなければならない成果を考えました。」

　案内人スキルは、息を呑む。

「それは、レジスト『魔眼』への３つの対策を踏まえたうえで── 戦況を大きく覆すほどの知識や技術を、ルナティアの人類に伝えることです。」

　ミコトの声は、淡々としていた。

　だが、その語感には、確かな覚悟が宿っていた。

「そして、最終的には……誰も犠牲にせずに、魔王を倒すこと。」

「もしくは、魔王と単身で玉砕すること……」

「それが、転移勇者としての最低ラインだと、私は考えています。」

　案内人スキルは、言葉を失っていた。

「でも、私にはそれができません。」

「専門的な知識はなく……戦闘スキルも、戦いの経験も、まったく無いので……だから、私は不適合です……」

　ミコトは、静かに目を伏せた。

「物理学、化学、医学、栄養学、農学── そういった分野の専門家で、なおかつ武術の心得がある人。」

「そういう人が、転移勇者として適任だと思います。」

　その言葉は、案内人スキルの中で、重く響いた。

　案内人スキルは、ミコトの言葉を受け止めながら、思考を巡らせていた。

（……選定では── ミコト様は、転移候補者の第一位だった……）

（……しかも、第二候補を大きく引き離しての……）

　一方で、“ミコト様の分析は正しいのだろう”とも、案内人スキルは考える。

　その冷静さも、知力も、判断力も── どれも疑いようがないから。

（……我々には、レジスト『魔眼』への３つの対策は、考えられなかった……）

（……転移候補の選定の条件を……変更する必要があるのかもしれない……）

　それでも尚、案内人スキルは思っていた。

　いや── “直観”だった。

（……それでも……）

（……それでも、ミコト様に、転移していただきたい……私は……そう“感じる”のです……）

　10人の勇者と共に歩んだ経験が、導いているのかもしれない。

（……でも……もう時間が……）

　ミコトもまた、焦っていた。

　幾つか伝えておきたい事柄があった。

　……レジスト『魔眼』は、人類の生活圏に入り込んでいる、スパイなのかもしれないこと。

　……管理者さんから現地勇者へのメッセージに、“案内人スキルの言葉は、自分の言葉として受け取るように”の旨を記載すること。

　……『雷術スキル』の有効な使い道、など。

（……時間が……）

　この時、『７日後に異世界転移します。よろしいですか？』と表示されているダイアログボックスの、自動的に［拒否］になるまでの時間が―― 5分を切った。

　── ピロリロリン♪

　軽やかなチャイム音が、ミコトの頭の中に響いた。

　同時に、視界の端に新しいダイアログボックスが開く。

「えっ？」

（「えっ？」）

　ミコトと案内人スキルが、同時に反応した。

　ダイアログボックスには、こう表示されていた。

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　残り5分を切りました。延長しますか？

［1時間延長する］ ［延長しない］

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「わ～、カラオケボックスみたい～～」

　ミコトは思わず、わりと大きめの声で、そう口にしていた。