７日後に異世界転移するそうです

１日目

第110話：本物の『刀』

勇んで入室したミコトは、展示室の雰囲気に息を呑む。

そこは――

テニスコートほどの空間が大きく広がり、

天井の照明は抑えめで、

床は鈍い金色。

壁は漆黒。

――薄い影が空間の輪郭を柔らかく縁取っている。

「……ここだ」

小さく呟くと、その声が吸い込まれるように消えていく。

（見覚えがある……！）

（前に来た時は気付かなかったけど、こんなに厳かな空気だったのか……）

湿度も低く保たれているのだろう。

外と比べ、肩回りがひんやりとした。

ミコトは無意識に――入口の前から数歩だけ避けた。

靴底が金色の床を軽く叩き、乾いた音が静寂にほどける。

（……水族館より、少し明るいくらいか）

目が慣れてくると、床の金色に“砂地のような粒子状の模様”が見える。

だが、試しに踏みしめても、ざらつく音はまったくしない。

（照明の光を反射しないよう設計してる……？）

感心しながら顔を上げると、小さく息を吐いた。

（壁もか……艶を抑えた材質なのか塗装なのか）

（鑑賞の邪魔にならないように……徹底してるな）

そして――

正面の壁一面が、巨大な展示スペースになっていた。

そこには幾振りもの『刀』が、壁の半分以上を占めるガラスに封じられている。

展示スペースの内部は、外の落ち着いた色彩とは対照的に純白だった。

上部には明るい照明が並び、ガラスの内側だけが昼のように照らされている。

（なるほど……見やすいように中を明るくしてるのか）

刀はすべて、光沢のあるシルクのような布を掛けた、

『刀掛台』にそっと乗せられていた。

その刀掛台には、二振りずつ置かれているように見える。

しかし、よく見ると──

上段には、むき出しの刀身そのもの。

下段には、ダミー刀身に鍔（つば）と柄を取り付け、鞘に納めたもの。

（……二振りに見えて、一振り分なんだよね……分解展示ってやつ）

ミコトは小さく頷く。

薄暗い空間、金色の床、漆黒の壁。

白い光が布の滑らかさを照らし──刀の鋼の色が浮かび上がる。

光と影の対比が、荘厳な空気を際立たせていた。

他に人影はなく、開放感から一つ深呼吸をする。

空調に整えられた、特有の“無臭の気配”が肺に広がる。

それは、空気そのものが磨かれているような、涼しさの鼻覚だった。

パンフレットを軽くめくりながら、展示スペースをぐるりと見渡す。

右側の壁には通路が伸び、その先の小部屋が国宝級と重要文化財の展示室らしかった。

（国宝級は……一振り……まぁ、そうだよね）

（重要文化財は二振りと……）

左側の壁は大きく開口していて、すぐ隣の部屋が見える。

（へぇ……鎧もあるのか）

パンフレットによれば、そちらは『武者鎧』や『槍』などの展示場になっているようだ。

ミコトは無人の静寂に包まれたまま、そっと心の中で声を送った。

（「アンナ、見てるよね？」）

アンナの透き通った声が意識に届く。

（「……はい……」）

（「あまりの光景に、圧倒されています……」）

少し震えるような、息を呑んだ気配が伝わってくる。

（「えっと……ルナティアにも文化財の展示とかあるよね？」）

ミコトは展示スペースを見渡しながら問いかけた。

（「いえ、まだそこまでの文化もなく……」）

アンナの声は、どこか申し訳なさそうだ。

（「強いてあげるとすれば、大神殿の彫刻や石碑でしょうか……」）

（「そういった場は……必ず白が基調ですが」）

ミコトは思わず頷く。

（「そっか……ここは確かに“黒や金”をあしらってて、重々しいかな」）

（「でも、禍々しくはないよね？」）

問いかけると、アンナの声がぱっと明るくなる。

（「はい！　ルナティアの神殿とは違う雰囲気ですが、」）

（「とても美しく──聖域のように感じられます！」）

その熱量に、ミコトは思わず口元を緩めた。

ミコトは、パンフレットを片手に──

（まずは……“国宝級”にお目にかからないとな）

と、右奥へと足を向ける。

通路を抜けた瞬間──また雰囲気が変わる。

広さは十畳ほど。

照明や壁、床の質感は先ほどと同じだが、

展示スペースの内部だけが、象牙色に近い淡い金色で統一されていて──

（おぉ……一段、格式が上がった感じがする）

光が柔らかく満ち、空間全体が厳粛な神の住まいのように見えた。

正面に一振り、左右の壁にも一振りずつ。

（おおぉぉぉ…………）

ミコトは正面の一振りに視線を奪われる。

自然と背筋が伸び、思わず跪きそうになる。

（これが……国宝級……だよな）

パンフレットの記述が脳裏に浮かぶ。

（……持ち主が国宝指定を断った……）

（だから、こうして“常設展示”できるんだとか……）

ミコトはただ立ちすくむ。

澄み切った空気の中で、刀だけが静かに時を刻んでいるようだった。

国宝級の刀に見入っていたミコトは──

はっと我に返り、意識をアンナへ向ける。

（「アンナ、これが話してた“本物の刀”だよ」）

すぐに、震えるような声が返ってきた。

（「は、はい……拝見してます！」）

（「……なんという崇高さ……」）

その息遣いが伝わってくるほど、アンナは圧倒されていた。

（「解析を頼みたいんだけど……」）

（「はい！　喜んで！」）

即答だった。

（ホントに嬉しそう）

ミコトは思わず口元をほころばせる。

（「間にガラス──仕切りがあってもできる？」）

（「はい！問題ありません。ですが……申し訳ありません……」）

少し間があった。

（「かなり時間がかかりそうです……」）

（「やった！　できるようで良かった！」）

（「うん、時間は大丈夫。解析って大変なんだね」）

ミコトが少し早口で返すと、アンナは少し困ったように答えた。

（「えっと……ルナティアではすぐなのですが」）

（「……こちらの世界では、材質や構造が未知のものが多く……」）

（「あ～それはそうか」）

ミコトは納得して頷く。

（「一度解析を終えれば、同様のものは早くなりますので――」）

（「なるほど！　じゃあ、応援しながら待ってるよ！」）

（「はい！」）

アンナの声は弾んでいた。

ミコトはパンフレットを開き、三振りの刀を順に見ていく。

その中で、正面の国宝級の一振りだけが、他とは違う気配を放っていた。

（少し細い……？）

次に刀身全体に刻まれた模様が目に入る。

それが記号なのか、文字なのか判別できない。

だが、その刻印が刀身の上部に煌めきを与え、刃文の鉛色との対比を際立たせていた。

（「あっ、この場のデータ収集は終わりましたので、移動しても大丈夫ですよ」）

アンナの声が軽やかに響く。

（「はーい、ありがと！」）

ミコトは小さく返事をしながら、ふと考え込む。

（ふむむ……データを得るのと解析はまた別なんだね……）

興味は湧いたが──

今はアンナの集中を乱したくない。

ミコトは質問を飲み込み、静かに次の展示へと視線を移した。

一方で──

深い海の底に沈んだような静寂と薄闇のルナティア管理棟空間。

その中央付近に位置する『案内人スキル室』では、

アンナと部下二体を中心に、球状の全方位スクリーンが展開され──

のんびりと展示品の鑑賞をしながら、データ収集が進められていた。

──そのスクリーンには、ミコトの周囲の映像が投影されている。

少し離れた場所では、『国宝級の刀』の解析が進行中だ。

重要な任を担っているのは、アンナの部下二体が連れてきた助っ人だった。

その助っ人は、部下二体と同じく、まだ駆け出しらしい。

クリオネのような姿の、耳や手足のような突起は先が丸っこい。

背は部下二体よりも低く、その代わりに横にふっくらしている。

助っ人は──武具の製造に一家言あるらしく、

国宝級の刀の映像とデータを見た瞬間、激しく飛び上がった。

そして、光の粒を撒き散らしながら、

一人で解析させてくれと、全身で駄々をこね始めた。

それはもう、酷かった。

「転移勇者が待っています」

「手分けしましょう」

と、アンナと部下二体がなだめても、助っ人は一切聞き入れない。

光の粒をぽろぽろこぼしながら、

ぴょんぴょん跳ね回り──ごろごろ転がり回り──そして跳ね──また転がり──

もう、どうにもならない。

結局、助っ人一体に解析を任せることになった。

だが、駄々をこねるだけあって、刀への執念は凄まじかった。

解析に入った途端、全身全霊が一点に沈み込むように集中する。

それは、アンナと部下二体で行うより明らかに速いので、

助っ人を連れてきた部下二体の面目は、どうにか保たれた。

──青い発光体が幻想的に揺れる中、解析の光が鋭く瞬いていた。