７日後に異世界転移するそうです

１日目

第102話：アンナの戦闘考察

　ミコトの視界にある『従魔ウィンドウ』の中では、ミカドが“ヘソ天”で無防備に眠っていた。

　真っ白な腹がふわふわと柔らかそうに揺れている。

（ミカドの戦闘力と、俺との役割分担……これは十分いける）

　そう考えながらも、ミコトの視線はついミカドの腹に吸い寄せられてしまう。

　そして目を輝かせる。

（……ふふふ……）

（俺は……その腹を狙っているぞ、ミカド……）

（必ず……モフモフしてやる！　必ずだ！）

　だが、ミコトは自分が脱線しかけていることに気づき、慌てて頭を振った。

　そして、思考を次の課題へと切り替える。

（次は──アンナだな）

　アンナは“案内人スキル”だ。

　それは、勇者を導くために存在する力。

　だが歴代勇者たちは、その真価を一切使ってこなかった。

（アンナの能力を最大限に引き出して、戦闘で使える形にする……）

　ミコトは頭の中で、アンナの持つ力を整理していく。

　アンナの能力で戦闘時に有用なのは──

　…周辺把握

　…他のスキルの使用

　…精密なスキル操作

（この三つが、戦闘で特に重要になるはず）

　ミコトは意識を切り替え、アンナへと“心話”を向けた。

（「アンナ、ちょっといい？」）

（「はい！　喜んで！」）

　まるで居酒屋のような元気な即答に、ミコトは思わず肩をすくめた。

（おっふぅ……）

　気を取り直し、ミコトは本題へ入る。

（「周辺把握って、どれくらいの範囲を見られるの？」）

（「あと、死角とかある？」）

（「周辺把握ですね！」）

（「把握できる範囲は──直径100メートルになります」）

（「死角はありません」）

（「おぉ……壁の向こう側とかも分かるってこと？」）

（「はい。遮蔽物があっても遮られません」）

（「地中も把握できます」）

（「それは凄いね！」）

　ミコトの声が思わず弾む。

（「高速思考スキルを使ってる間でも、周辺把握できる？」）

（「はい、可能です」）

（「ありがとう！」）

　短い言葉に、ミコトの素直な驚きと感謝が滲んだ。

　ミコトは目を見開いていた。

　アンナの能力の規模が、想像以上だったのだ。

（……とんでもなくない？）

　思わず心の中で呟く。

　歴代勇者がこの能力を“まったく使ってこなかった”という事実が信じられず、もはや謎だった。

（勿体ない……なんて勿体ない……）

　胸の奥で何度も繰り返す。

（野球場が丸ごと入る広さだぞ……）

（20階建てのビルだってすっぽりだ……）

　直径100メートルと聞くと一瞬狭く感じるが、冷静に考えれば“かなりの広さ”なのが分かる。

　しかも──死角なし。

（優秀すぎる……）

　朝の光が窓から差し込み、部屋の空気を柔らかく照らしている。

　その静けさの中で、ミコトの心だけが熱を帯びていく。

　アンナの能力の“本当の価値”が、ようやく見えてきた気がした。

　ミコトは座椅子の上で姿勢を正し、アンナの次の能力へと意識を向けた。

（他のスキルの使用……ここも確認しておきたいな）

　そう思いながら、アンナへ“心話”を送る。

（「収納スキルって、動いてるモノを収納できたりする？」）

（「いえ、通常はできません」）

（「収納は、対象が止まっていて……さらに身体で触れていることが条件になります」）

　アンナの声はいつも通り丁寧で、落ち着いている。

（「そっかぁ……でも、“通常”ってことは……？」）

　ミコトが続きを促すと、アンナは少しだけ声を弾ませた。

（「ですが、私なら──ミコトさんから少し離れているモノも収納できます」）

（「動いていても、ゆっくりであれば収納できます」）

　ミコトは思わず前のめりになる。

（「お役に立てそうですか？」）

（「もちろん！」）

　胸の奥で、ひとつの可能性が形になり始める。

（飛び道具への対策……これ、できるかもしれない）

　ミコトはふっと微笑み、冗談めかした軽い調子で“心話”を続けた。

（「アンナは超優秀だね。」）

（「色々と頼んじゃって、止まらなくなるかもね～」）

　だが、その言葉を受け取ったアンナは──

（「ありがとうございます！　いくらでもご指示ください！」）

　と、期待を込めたような明るい声を返す。

（「お、おぅ……」）

　ミコトは思わずのけぞる。

　冗談のつもりが、想像以上の熱量で返ってきた。

　しかし、それは当然のことだった。

　初代勇者から十代目勇者まで──

　数千年という気の遠くなる刻を、ただ見守ることしかできなかった存在。

　虚しさと、無力感と、願いの行き場のない日々。

　だからこそ──

　ミコトの言葉ひとつ、頼みごとひとつが、アンナにとっては“役に立てる証明”になる。

　可能な限り何でもしたいと強く望むのは、当然のことだった。

　ミコトは腕を組み、天井を見上げた。

　実は“高速思考スキル”に、無視できない不安があるのだ。

（思考が速くても、身体が付いてこないところ……）

（これは最初から分かっていたからいい）

（けれど……）

　胸の奥に引っかかっていた懸念が、じわりと浮かび上がる。

（動体視力……それに、音の聞こえ方が問題だ……）

（この懸念事項は、ちゃんと共有しておかないとね）

　ミコトはスマホを手に取りながら、アンナへ“心話”を送った。

（「高速思考スキルってさ……“動体視力”と“音の聞こえ方”がネックなんだよね」）

（「？？？」）

　アンナはどうやら“高速思考”の使用感がまだ掴めていないらしい。

（「例えば……動きが速くて目が追いつかないモノは、思考速度が上がっても“見えないまま”だと思う」）

（「なるほどです」）

　アンナの声が、理解の色を帯びる。

（「あと耳は……」）

　ミコトはスマホの動画アプリを開き、適当な映像を再生した。

　そして、再生速度を“10％”──10分の1に変更する。

　そのスマホからの音は、ゆっくりと、そして不気味なほど低く響いた。

　まるで世界がスローモーションになったような感覚。

（「……このようになるのですね。理解しました」）

　アンナの声は、先ほどよりもずっと深い納得感を含んでいた。

　ミコトはスマホの音を止め、深く頷いた。

（……それでも、高速思考スキルは極めて有用なんだよな）

　弱点はある。

　それでも、動体視力については補う手段がある。

（「速くて見えないモノは……周辺把握でサポートを頼むと思う」）

（「承知しました。お任せください！」）

　アンナの返事は、迷いのない力強さに満ちていた。

　その声を聞くだけで、ミコトの胸の奥が少し軽くなる。

　ミコトとアンナが高速思考の弱点について話している、その裏で──

　アンナの部下の一体が、静かに動き始めていた。

　それは、音のサンプル作成──

　…過去の戦闘記録を高速で読み込み、

　…剣戟、衝撃音、術の炸裂、風切り音、

　…あらゆる“戦闘の音”を抽出していく。

　…そして、それらをすべて“10倍遅くした音”へ変換し、

　…次々にデータとして保存していった。

　同時に、もう一体の部下も動き出す。

　…なにも表示していない透明なウィンドウを生成し、

　…そこに戦闘映像を映し出して、

　…動きを“スローモーション”にして確認し始めた。

　音と映像。

　高速思考スキルの弱点を補うための“システム”を構築していく。

　しかし──

　アンナ本人は、そのことにまったく気付いていなかった。

　自分の後ろで、二体の部下が“自発的”に、全力で動いていることに。

　ミコトは窓の外に目を向けながら、静かに思考を巡らせた。

（アンナの周辺把握があるなら……奇襲はされない）

　まずはそこが大きい。

　戦う相手を“選べる”。

（先に見つけられるなら、戦える相手だけを選べる）

（そして、無理な相手だったら避ける……）

（地道に戦って、経験を積み、戦いの勘を育てよう）

　それがミコトの基本方針だった。

（そして……高速思考スキルを使いながらの立ち回りも、前もって身につけておきたい）

　思考と判断が先に走り、身体が遅れる感覚。

　音が低く、視界がゆっくりになる違和感。

　それらに慣れておく必要がある。

　ミコトは深く息を吸い、静かに決意を固めた。

　しかし、ミコト・アンナ・ミカドの一行は──

　ルナティアに転移したその日の夜、想定を遥かに上回る激闘へと突入することになる。