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72.とんでもない能力

　セイルールとカスミが退出し、オランジュと気絶したレムリアも部屋に戻した。

　私は妻と息子たち、ナタリアとを見回した。

「予想以上だったな」

「はい、あの食事にカスミが作った調味料が使われていたのですね。どれも大変美味でした」

「あぁ、久しぶりに来たら味が変わっていたから驚いたが、カスミだったのだな」

「魚の食べ方も工夫されていましてよ？食べたことがありませんが大変に美味しくて、驚きましたわ」

「聞いてはいたのだけど、やっぱり実際に食べると良く分かるわ」

「しかも、あの魔法操作」

「咄嗟に周りを気遣う余裕があるなんて」

「操作も完璧だ。火が蒸発する時に周りの熱を奪う…知っていたか？」

　誰もが首を振る。

「思った以上だな。婚約者候補の彼は魔術師だ。高め合えるな」

「実際にカスミと知り合ってからセイルールも含めて魔法の腕がメキメキ上がったとか」

「守る為にもシュプラール侯爵家の双子と縁づくのは結果として素晴らしいな」

「セイルールによれば、他国の剣聖がギルドの雇われになったとか。双子の片割れは剣に関するジョブと聞いております」

「ならば、カスミを守る剣となり盾となるな」

「はい、任せるのにはうってつけです。ただ、釘を刺しておかないと」

「どういう意味だ？」

　セシアナが

「どうやら引きこもっていた弊害か、カスミにとてもその…」

　まさか？カスミはまだ12才だ。

「風呂の世話などもしてもらっているようで…」

「あー」

　それはまぁ仕方ないのか。

「任せられる人が少なく人選が難しいと聞いておりましたので」

　なるほど。傾倒する理由しかないか。そこでもってあの料理だ。

「ん…セイルールを後で呼んで注意してもらおう」

「セイルールと寝かせれば良いでしょう」

「そうであるな」

　とそんな会話の後、セイルールを呼んだ。

「まだ正式な婚約者では無いからな、時期を待てと」

「父上、楽観は出来ません。カスミ自体は力の弱い子供です。暴力に慣れていないので、咄嗟に受け身が取れません。それに、そもそも人に害されるという警戒感が薄い」

　ギルドでの一連の騒動について話をすると考え込んだ。極端な話、カスミを攫って既成事実を作られてしまえば、婚姻を断れなくなる。

　カスミの価値はそれほどまでに高いのだ。

「正式な婚約は明日にでも、その後に婚前交渉も視野に入れるべきかと」

「ふむ、あちらはどうなのだ？」

「双子はすでにその気です」

「カスミのそばは心地よいのですよ。彼を自分たちのものにしたいのでしょう」

　それも分かるか。

「今日はダメだぞ」

　セイルールが頷いた。

　こうしてカスミの知らない所で婚前交渉は承諾されたのだった。

　俺は双子を風呂に入れた。出た後に着る服が用意されていて、双子とお揃いだ。でもこれっていわゆるバスローブか？前合わせで腰紐を結ぶ。下着はもちろん付けたが。浴衣なんかもだが、起きたら大抵乱れてるんだよな。

　しかもこれ、結構薄い生地だ。肌が透けるぞ？

　双子を見ると頬が赤い。あったまったからな。

　フルーツ牛乳を出して飲む。美味いなぁ。飲み終わるとまた前後から挟まれた。どうした？見上げるとロキの目が潤んでいる。

　髪に触れる手がほんの少し震えていた。

「どうした？」

「！！」

　ドアがノックされた。双子は反応しない。

（セイルールだ）

「セイだ、開けるぞ！」

「「ダメ！」」

　クリスがドアを開けた。セイは俺たちを見ると慌てて俺だけを抱き上げた。

「今日はダメだ」

「今日は？」

「正式に婚約してからだ」

　少し考えた双子は聞いた。

「「明日？」」

「あぁ」

　ルキとロキはセイに抱えられている俺のおでこにキスをすると

「「カスミ、おやすみ」」

　何だったんだ？

　そのままセイに抱えられて自分の部屋に戻った。

「後でまた来る」

　そう言ってセイが出て行った。

　クリスに

「どうしたんだろうな？」

　ジト目で見られた。

　着替えよう。なんか落ち着かない。いつもの服に着替えて落ち着いた。

　トーカを呼んで公爵家のことを聞く。他に領地の事とか。後はルキたちの実家の話も聞いた。

　コーヒーを飲んでいたら、セイが部屋に来た。気が付いたクリスがすかさずドアを開ける。

　あぁ風呂か。サッパリとして軽装でやって来た。

　フルーツ牛乳の後、コーヒーも飲んだセイに、明日のことを聞いてから寝ることになった。

「俺と寝るぞ」

　よく分からないが、まぁいいか。温かいからか。

　こうして公爵家での初日は終わった。

　翌朝、目が覚めるとやっぱり抱き枕だった。寝る時は普通に隣り合ってたのにな、不思議だ。

　セイも目を覚ましたので起きる。セイは朝食をこの部屋で食べるといって部屋に戻った。

　俺はクローゼットから服を出して着た。立襟のシャツにスーツだ。セイが戻って来た。カッコイイな。美形は何を着ても似合う。

　ヒルガさんが運んできた朝食は薄いパンにベーコン、卵とスープにサラダだった。

　薄味なのがちょうどいい朝ごはんだった。飲み物は紅茶。香りのいい紅茶は美味しい。

　リクのいる厩舎にセイと向かう。

　リクはちゃんとご飯も水も貰っていた。当たり前か。

（飯寄越せ！）

　でも足りなかったのかな？

　カバンから出した台にお肉とお魚を盛った皿を置く。

　桶はスイにきれいにして貰って水を満たす。

　お湯で絞った布で体を拭けば嬉しそうだ。口元も拭うとふかふかの頭を撫でる。可愛い。

　カラスもスズメもきれいにすると嬉しそうに鳴いていた。

　そのままセイと庭を散歩する。

　気持ちが良い庭だった。あ、バラだ。大ぶりできれいなバラ。

「セイ、あのバラをもらってもいい？リグに回帰させるから」

「構わんぞ」

　バラを4輪手折った。すぐに回帰させるリグ。俺はそれを状態保存する。プリザーブドフラワーのイメージだ。

　それを亜空間にしまった。

　部屋に戻ると少し作業をした。セイは部屋に一旦戻った。

　10時頃にセイがまた部屋に来てエスコートされた。昨日と同じ大きな部屋に入る。

「父上と母上が来る」

　挨拶だな。

　しばらくすると騒がしくなった。この部屋にお父様とお母様が入って来た。

「セイルール、カスミ、おはよう」

「「おはようございます」」

　同じ側に座る。セイ、俺、お父様にお母様だ。やがて部屋のドアがノックされる。

「シュプラール侯爵家御一行が到着されました」

「入って貰え」

　ドアが開くとまずロキ、ルキそして男性と女性が入室した。

　お父様とお母様はゆったりと座っている。これが爵位の違いなのか。

「まずはお座りください」

　執事に促されて着席した。

　ルキとロキは少し緊張しているみたいだ。今日は髪の毛を上げている。きれいな紫の目が良く見える。

　双子の父親は銀髪に紫の目。顔は双子より凛々しいが美丈夫だ。母親が淡い金髪に緑の目。優しそうな美人さんだ。2人をいい感じで足したのが双子か。

　2人をボーッと見ていると目が合った。優しく微笑まれる。

「お忙しい中、時間をとってくださり恐悦至極に存じます。私がシュプラール侯爵家当主のジェノバ・ド・シュプラールと申します」

「同じくシュプラール侯爵家のハンナと申します」

「挨拶いたみいる。良く知っている仲ではあるが、挨拶は大切故な。私がセナリック・ド・パルシェン。公爵家の当主だ」

「同じくパルシェン公爵家のカトレアですわ。ハンナ様、先週もお会いしましたわね、今日はどうぞよろしく」

「改めまして、息子をご紹介いたします。三男と四男になります」

「ルシアーノ・ド・シュプラールと申します」

「ロシアーノ・ド・シュプラールと申します」　

「こちらも息子を紹介しよう」

「3男のセイルール・ド・パルシェンと申します」

「4男のカスミ・デュ・パルシェンと申します。セイルール兄上の養子でもあります」

「初めまして、セイルール殿、カスミ殿。お会いできて光栄です」

「私もお会いできて光栄ですわ」

「こちらこそ、お会い出来て光栄です」

「はい、ありがとうございます。私もお会い出来て光栄ですです」

　どうやら高位貴族同士、知り合いのようだ。和やかに話は進む。

「私は」「私も」

「「カスミ殿を伴侶として迎えたく、婚約の了承をいただきたく存じます」」

　双子が頭を下げる。

　お父様が俺を見る。

「カスミはどうなのだ」

「はい、私もそれを望んでおります」

　めんどくせー争いはごめんだ。お互いに利害は一致しているのだ。何より、俺に懐いてる双子は可愛い。それに顔を体もきれいだ。覚悟の問題だけなら大丈夫だろ、中身はおっさんだ。

　それに流石に12才だからな。そちらはまだ猶予もあるだろうし。

　そう、俺は楽観視していた。

　お父様もお母様もセイも頷いた。内々には承諾していたんだしな。

「では、正式に婚約とするか…セバス、書類をこれへ」

「こちらに」

　用意がいいな。貴族同士の婚約は貴族同士で契約を交わす。貴族院に届け出はするけど、婚約はそれぞれの家が認めれば成立するのだ。

　契約書を交わしてここに正式に婚約が成立した。

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