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20 元の場所へ

　二人が作戦会議室へ行くと、エルはすでに待っていた。

　神妙(しんみょう)な顔をして二人が向かいに座ると「では、今回の経緯(いきさつ)について話してください」

　ロイが内容を掻(か)い摘(つま)んで話すと「フウン、そんな事があったんだ。噂(うわさ)に聞いてたよりひどい所だったんだね」

「無理なことを頼んで悪かったと思ってる。でも、時間がなかったんだ」

「いいよ。そういう事なら怒らないよ」

「すまなかった」マーティが頭を下げると「もういいよ。疲れただろうから、今日はゆっくり休みなよ」

「悪いな」怒られずに済んだのでホッと胸を撫でおろす。

　二人は会議室から出ると、自分たちの部屋へ戻った。

「なんか、長いこと戻ってなかったような気がするな。たった三日のことなのに」首から下げているチェーンからペンダントヘッドの大きさの剣を外すとテーブルに置き、ソファに座ると『戻ってきたんだ』シュールのホッとした声がする。

「大丈夫か？」

『うん。たくさん寝たから元気出た』

「そうか」安心すると「もう、元の長さに戻っていいよ」

『うん』と返事をすると剣が光りだし、元の長さに戻ると『ああ、窮屈(きゅうくつ)だった』

「その割にはぐっすり寝てたな」

『眠さには勝てなかった。でも、変な格好で寝てたから首が痛い』

「じゃあ、ストレッチして首のコリを解(ほぐ)したほうがいいな」

『わかった』運動を始めたらしい。

「それにしても、今回はどうなるかと冷や冷やしたよ」

『すごい恐怖だった』

「ホント、一時はどうなるかと思った。それにしても、こんな所でお師匠様の仲間に会うとはね」

『そうだね。それに、怖いこと言ってたね。追っ手が来るって、誰なんだろう？』

「ああ、そんなこと言われたな。過信するなと言ってたっけ」

『なんか、怖そうな感じがする』

「ファイヤーブリザード星で会うと言ってたから、そのとき誰なのかわかるだろう」

『それと、アニスという女の人を捜せって言ってたね』

「彼女が第二の門のキーマンだろうな」

『私もそう思う』

「門が開くというフェスティバルまであと一ヶ月。第二の門か。どんな所だろう？」

『氷の炎の門なんて、想像できない』

「門の名前を知ってるのに、どういう門なのか知らないのか？」

『教えてもらっただけだから、知らない』

「ああ、そうだった。確かに、どう解釈(かいしゃく)したらいいのかわからないな」

『寒い所にあるのに炎って、どういう意味なんだろう』

「僕たちが想像できないようなことなのかもな」

『そうかもしれない』

「行ってからのお楽しみだな」

『そこで驚くことがあるよ』

「ヘェ、何？」

『それは、行ってからのお楽しみ』

「こっちもお預けか？」