5 特殊能力
部屋から出て廊下を歩いていると、来たときの疑問が蘇ってきた。
（やっぱりお師匠様の足音がしない）
謎はどんどん膨らんでいく。
（靴底に特殊なスポンジでも付いてるとか？）
いくら考えても納得のいく答えが見付からないので、思いきって聞いてみることにした。
「お師匠様」
「はい。何でしょうか？」足を止めて振り返るので「つまらないことをお聞きしますが、歩くとき、どうしてお師匠様の足音がしないのでしょうか？」
「おや、その事にお気付きになりましたかね？」
「気付きますよ。この静寂の中、石の廊下を歩いてるのに、僕の足音しか聞こえないんですから」
「オッホッホッホッホ。お気付になるとは、さすがロイ様ですね。修練を積んだ予言者は、重さを無くすことができるんですよ」
「重さを無くす？ どういうことですか？」
「体重という重さを無くすことができるんですよ。修行を積んだ者に与えられる技の一つですよ」
「その技を習得すると、足音を立てずに歩くことができるんですか？」
「そうですよ。宙に浮いてることと同じになりますからね」
「そうなんですか！ 予言者の方たちはすごいことができるんですね」
するとお師匠様は声を潜め「実は、あの方からいただいた力の一つなんですよ。もしロイ様がお気付きになったら、この力を分けて差し上げようと思ってたんですよ」
「本当ですか！」
「シッ！ 声が大きいですよ」
「……すみません、つい」
「それではすぐ済みますから、屈んでくださいね」
小柄なお師匠様の目線まで屈むと、額に人差し指と中指をあて「いいと言うまで目を閉じててくださいね」
言われたとおり目を閉じると呪文のようなものを唱えはじめ、指が当たっている額の部分が熱くなってくるとボール状になり、額から体の中へ入ってくると胸の辺りまで降りてきて、弾けるように消えていった。
「終わりましたよ」
ゆっくり目を開けると「今の熱いボール状のものは何ですか？」
「さあ、何と申したらよいでしょうかね。強いて言えば、力、というところでしょうかね」
「力ですか？」
「では、歩き方をお教えしますね。目を閉じて、先ほどの熱いボール状のものを思い浮かべてくださいね」
ロイは目を閉じ、ボール状のものを思い浮かべると、胸の上に浮きでてきた。
「そのボール状のものが弾けて、全身を包むイメージをしてくださいね」
ボール状のものはすぐに弾け、柔らかい波紋のようなものが全身を包んでいく。
「終わったら目を開けてくださいね」目を開けると「ご気分はどうですか？」
「ああ、大丈夫です。なんかフワフワと浮いてるような感じがしますけど」
「何回か使えばその感覚に慣れますからね。まあ、それが、力が働いてる証拠ですよ」
「そうなんですか」
「さあ、歩いてみてくださいね」
恐る恐る一歩を踏みだすと、足の裏がポワンと弾力のある透明なボールを踏んでいるような感触がする。
さらにもう一歩、また一歩と歩いていくと「すごい、足音がしない。まるで軽い反重力ブーツを履いてるみたいだ」
「では、力をしまうときの方法をお教えしますね」
「ああ、お願いします」
「先ほどと同じく、ボール状のものを思い浮かべて、それを胸の奥にしまうところを思い浮かべてくださいね」
「わかりました。出し入れが意外と簡単なんですね」
「難しいと忘れてしまいますからね」
「確かに」クスッと笑う。
「これは、今回の旅に役立つと思いますよ。なんといっても、水の上も歩けるのですからね」
「本当ですか！」
「シッ、修行者は今も勉強してますからね。邪魔をしないようにしてくださいね」
「こんな時間まで勉強ですか？ 大変ですね」
「習得するものがたくさんありますからね」と言って玄関に向かって歩きだす。
（それにしても静かだな。人の気配がまったくない）
足音がしなくなったので、建物の中が異様なほど静かなことに気付く。
窓の外を見ると、向かいの棟の窓に仄かな明かりが複数見えた。
玄関がある大広間まで戻ってくると「ところでお師匠様。もし足音のことに気付かなかったら、浮遊の力はいただけなかったんですか？」
「そうですね」あのシワクチャな笑顔で答えるので「どうしてですか？」理由を聞くと「気付かない者に、その力の真価はわかりませんからね」
「なるほど。聞いてよかった。本当は聞こうか迷ってたんですよ」
「お部屋へ行くとき、お気付きになられていたでしょう？ いつ、どういうふうに聞いてこられるか、楽しみにしていたんですよ」
「気付いてらしたんですか？ お師匠様もお人が悪い。その時に教えていただければ、あんなに悩まなかったのに」
「これはロイ様への試験でしたからね。お教えすることはできませんよ」
「試験ですか？ 参ったな」
「では、旅の成功をお祈りしておりますよ。どうぞ、良い旅をなさいませ」
「お師匠様もお元気で。いろいろとありがとうございました」頭を下げ「では」玄関から出る。
来た道を引きかえす途中、見送ってくれるお師匠様に手を振り、車に乗りこむと対策本部へ戻った。
