21-1 対決
四十分ほど走ると、丘の上に立つツバイチ家の屋敷に着いた。
エアマスクを着け、車から降りて玄関前に立つと「やっぱでかいな」セージが玄関ドアを見上げる。
しかし、広い庭には、どこを見ても植物らしいものは見当たらない。コンクリートと砂利だけの殺風景な景色が広がっている。
それを横目で見つつグレンに案内されて玄関に入ると、ツバイチ家の当主と娘が出迎えた。
エアマスクを外し「お忙しいところをお邪魔します」アルバスが代表して挨拶すると「お待ちしてました。こちらへどうぞ」当主自ら部屋へ案内する。
応接室に通されると、見事なばかりの調度品がたくさん置いてあって目がチカチカする。
「こういう金持ちって、いるところにはいるんだな」ボソッと呟くセージ。
その応接室の中央には豪華なソファセットが置いてあり、二組の父娘が座っていて、ロイたちが近づいていくと、立ち上がって挨拶してきた。
向かって右側のソファには、噂に聞くアゴ髭を生やした恰幅のいい中年男性と、痩身で長い黒髪の二十代の女性が並んで座っている。
（こいつが統治者か）
表情が変わるロイに気付くマーティが脇を突つくので、我に返る。
そして、向かって左側のソファには、服の上からでも相当鍛えているとわかるほど体格のいい中年男性と、グラマーな二十代の女性が座っている。
ここの当主は、恰幅はいいが背が高いため、それほど太っては見えない。
娘のアーネット嬢はグレンから聞いたとおり、大人しそうに見える控えめな女性だった。
「さあ、お掛けください」ツバイチ家当主に手前のソファを勧められ、並んで腰掛けると、当主が娘のアーネットと一緒にテーブルを挟んで向かいに座り「では、紹介しましょうか」と声を掛けてくる。
「こちらが現統治者のルズロフ家当主で、隣がご令嬢のナスタ嬢」紹介されると、二人は改めて会釈する。
「そして、彼らの向かいに座っているのがベルナーテ家当主で、隣がご令嬢のエルダー嬢」
「よろしく」低い声のベルナーテが軽く会釈する。
「私たちのことはグレンからお聞きおよびだと思いますが、私がツバイチ家当主で、これが娘のアーネットです」
「ご紹介ありがとうございます。自分たちは宇宙管理局北産業Ⅴエリア支局所属、左端からマーティ、ロイ、セージ、私はアルバスと申します」
「今回はご尽力いただき、ありがとうございます」統治者ルズロフが代表して話を進める。「早速ですが、今回の事について詳しくお話しいただけるそうですが」
「あ、はい……」今まで接してきた態度とまったく違うため、些か面食らってしまう。
「どうなさいました？ 話すのに何か不都合なことがあるんでしょうか？」心配そうに聞く態度に「いえ、そんなことありません」さすがのアルバスも困惑している。
「フム。やはり私はとんでもない事をしたらしいですな」
「エ？ いえ」
「お隠しにならなくていいですよ。あなた方のお顔を拝見していると、今の私の態度に驚かれてるご様子だ。そのお顔から想像すると、私は相当ひどい事をしたらしいですな」予想を遥かに超えていたらしく、頭を抱える。
「ルズロフ、君だけではないだろう。きっと我々全員が絡んでるに違いない。そうでしょう？ みなさん」聞いてくるツバイチ家当主。
「何があったのか教えてください。どうしてこのような事態になったのか、原因をまったく覚えていないんです」キビキビ動くベルナーテ家当主が身を乗り出してくる。
「すみません、ちょっとお時間をいただけませんか？ 状況が少し把握できないものですから」アルバスが困った顔をすると「わかりました。今、飲み物を差し上げますから、どうぞ楽にしてください」ツバイチ家当主が後ろに合図を送ると、メイドがお茶を運んできた。
コーヒーのよい香りが漂ってくると、続いてケーキが出てくる。
「私はコーヒーが大好きでして、これは私が淹れました。ケーキは娘が焼いたものです。どうぞご賞味ください」
勧められるままケーキを食べると（これは、グレンと行ったお店のチーズケーキじゃないか。じゃあ、あの店のマスターと娘というのは）そのグレンを見ると（あの店で情報交換してたのか。きっと時間を指定して、その時だけ店に立ったんだろう）おいしそうにケーキを食べている。
