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4-1 マーティの救出　狭い世界の魔導師

「あなたが魔導師ですか？」ロイが声を掛けると「そうです。どうぞお掛けください」

ソファを勧めるのでモスカールの隣に腰掛けると、向かいに座る彼を見て、どこかで会ったことがあるような気がした。

「どうかなさいましたか？」

「いえ。どこかでお会いしたような気がするものですから」

「そうですか。では、長老のところへ行かれましたね？」

「ハイ。でも、どうしてその事をご存知なんですか？」

「彼は、私の兄なんです」

「お兄さん？」魔導師を改めて見ると「そういえば似てらっしゃいますね。でも、どうしてこんな所に、隠れるように住んでるんですか？しかも魔導師と名乗って」

「一つは、兄と意見が合わないからです。兄は堅物でして、昔からの決まりをかたくなに守ろうとするんですよ。私は新しいことが好きで、いつも衝突ばかりしてました」

「考え方の相違ですか。でも、新しいことにチャレンジしたい気持ちはわかります」

「わかっていただけますか！」

「昔からの伝統は確かに大切ですが、それを守りつつ、新しいことを組み入れるのは必要だと、僕は考えます」

「あなたのおっしゃるとおりです。いや嬉しいですな。こんなに気の合う方がいらしてくれるなんて」嬉しそうにお茶を飲み「ところで、今日はどんな事でいらしたんですか？」

「二、三日前に、僕の友人がこちらにお邪魔したと思うのですが」

「ああ、そういえばそうでしたね」

「実は、彼を迎えにきたんです。今、どこにいるかご存知ですか？」

「もちろん知ってますよ。この館にいますからね」

「そうですか。すみませんが、呼んできていただけませんか？」

「いいですとも」彼が手を叩くと先程のお婆さんが来て「マーティ君を呼んできてくれないか？」ゆっくり言うと「はい。かしこまりました」ゆっくり返事をして出ていく。

「彼はここで何をしてるんですか？」遠慮がちに聞くと「彼をここまで案内した兄の孫娘から、話し方を学んでますよ」

「話し方を、ですか？」石にされていると思っていたのに、意外な答えが返ってきたので戸惑ってしまった。

　聞いた話と違うので隣のモスカールを見ると、平然としている。

　その時「ジジ様！」ベネが走り込んできた。

「これ、お客様がいらしてるから、お行儀よくしなさい」

「ハーイ」素直に返事をしてロイたちを見ると「こんにちは」ペコッと頭を下げるので「お邪魔してます」言葉を返すと、あとからマーティが入ってくる。

「ロイ！どうしてここにいるんだ！」

「マーティこそ、何してるんだよ」

「いや、ベネが、ここで話し方をマスターしないと、先へ案内できないと言うものだから」

「ベネ？」

「この子のことだよ」魔導師が膝(ひざ)の上に座っている彼女の頭を撫でる。

「ベネットです」自己紹介をしてマーティを見ると「この人が、お兄ちゃんが言ってたお友だち？」

「そうだ」と答え「俺が石にされてると思ってたんだろう？」ロイを見ると「あ、ああ」モスカールを見ると、彼女はフフッと笑った。