8-1 逆恨みの影響
そんな平和な日々が続いたある日。
午前三時。
ピーピーピー。
サイドランプの仄かな明かりが灯る寝室で、呼びだし音が鳴りだした。
ピーピーピー。
「……ン？ 煩いな……」
『なあにい？ 何の音お？』寝惚けたシュールの声がする。
ピーピーピー。
腕を伸ばし、サイドテーブルに置いてある腕時計を見ると「何だよ。まだ午前三時じゃないか」
ピーピーピー。
「わかったよ！ 出ればいいんだろう！」サイドテーブルに組み込まれている通信ボタンを押して呼びだしに出ると “ロイ！ 大変だ！”いきなり大声が飛びだしてきた。
エルの交代要員で、夜間の通信担当からだ。
「何だよ。そんなに大声出さなくても聞こえるよ」
“そんな悠長なこと言ってる場合じゃない！ 正体不明の船団に囲まれてるんだ！ すぐこっちに来てくれ！ “
「何だって！ マーティを叩き起こせ！ それとイノンドに連絡！」
起き上がって通信を切ると、剣を持って部屋から飛びだす。
『なあにい？ まだ起きる時間じゃないでしょう？』寝惚けているシュールが文句を言うので「起きろ！ 緊急事態だ！」
『エッ！ 何？ 何が起きたの！』
「謎の船団に囲まれてるらしいんだ！」
コントロール室に行くと、通信席で、同じように呼びだされたエルがイノンドに連絡を取っていた。
ロイが中央のメインシートに座って前方スクリーンを見ると、半円を描いて、レジーナ・マリス号を後ろから取り囲んでいる船団が映っていた。
一体、何隻いるのかわからない。
『あれは何？ なんで追ってくるの？』目が覚めたシュールが考える。
「エル、あの船団は何者なんだ？」
「わからない。通信を送っても返事がこないんだ」
「イノンドには繋がったか？」
「ダメ。どうやら妨害電波が出てるみたいだよ」
「ということは、友好的な船団じゃないな。それにしても、なんでもっと早く気付かなかったんだ？」
「それが、さっき急に現れたんだ」ロイに連絡してきた、夜間勤務の通信担当が答える。
「ワープしてきたら反応があるだろう？」
「あったら気付いてるよ」
「じゃあ、ワープしてきたんじゃないのか？」
「ワープしてきたんだけど、まったく反応がなかったんだ」
「そんなことないだろう？」
「ないけど本当なんだよ！」
「レーダーが故障してるんじゃないか？」
「そんなことない。でも、ワープするときにできる空間の歪みも、エネルギー反応もまったくなかったんだ」
「そんなことあるのか？」もう一度前方スクリーンに目をやると、さっきより近づいてきている。「一体何が目的なんだ？ ン？ あの旗は……」
