37-2 第三の門 通過
動く元気が出てくるとロイは立ち上がり「さあ、そろそろ帰ろうか」声を掛けると「冷えたビールが飲みたい」マーティが呟くので「帰ったら夕飯に出してもらおう」
『マーティ。門から出る前に、焦げた尻尾を切ってくれるかしら？』
「ああ、そうだな」アニスからハサミを借りると「大分切ってしまうが、大丈夫か？」
『……伸びるまで我慢するわ』悲しそうに答える。
焦げた部分を切ってアニスが持っているビニール袋に入れると、バッグにしまう。
その間、バーネットは朱雀の前にいって膝まづき「お世話になりました。後日、巫女がお礼に参ります」頭を下げると『承知しました。気を付けていきなさい』
そんなバーネットの後ろに立つロイが「朱雀、一つ教えてほしいことがあるんですけど」と声を掛ける。
『なんでしょうか』
「この宮殿の至るところに埋まってる赤い宝石、ゴールドクリムソンのことです。なぜ、至るところにたくさん埋まってるんですか？」
『それは、あれら全部がイグナス・ヴェナンディの元の姿だからです』
「エエッ！ イグナス・ヴェナンディは口伝に出てくる架空の人物ではないんですか？」
『口伝は物語ではないんですよ』苦笑する朱雀。
「ああ、そうですよね。それにしても驚いたな。あれ全部がイグナス・ヴェナンディだなんて。じゃあ、人の姿になって動くことがあるんですか？」
『もちろんです。この宮殿の守り人ですから』さらに苦笑する朱雀。
「動く、ところ、見たい」興味を持つアニス。
『バーネットは見たことあるの？』シュールが聞くと「いいえ。ここには年に一回、しかも昼間の数時間しかいられないのよ」
『そうなんだ』
「私も、イグナス・ヴェナンディが実在すると初めて聞いたわ」バーネットも驚いている。
「髪、燃えてる？」アニスの興味はこの点らしい。
『燃えてる矢を本当に持ってるのかな？』シュールの興味はここらしい。
「話せるのかしら？ 聞きたいことがたくさんあるわ」とバーネット。
「朱雀。イグナス・ヴェナンディは、いつ人の姿になって動くんですか？」ロイが聞くと『深緋の道が通る二週間の間の夜だけです』
「そのほかの期間は人の姿にならないんですか？」
『なりません。他の期間中は何人たりともここに入ってこれませんから、守る必要ないので』
「……確かに」
『尋ね人』朱雀が改めて声を掛けてくる。
「はい？」
『ここから先は、今までのようにはいかなくなります。心して進みなさい』
「それは、どういう意味ですか？」
『朱雀、私から話すわ』コストマリーが話に入ってくる。『二人には、話せる時が来るまで待ってくれと話してあるの』
『そうですか。わかりました』
コストマリーはロイとマーティを見ると『あまり時間がないから一方的に話してしまうことになるけど、遮らず、最後まで私の話を聞いて』
「……わかった」彼女の真剣な顔を見てロイが返事をすると「話してくれ」マーティが先を促す。
