41-4 謎の襲撃者
「破壊の女神」を召喚した者って何者なのかしら？ 理由もわからず命を狙われるなんて腹が立つ」怒るバーネットに「インサニアの姿をしてるらしいから、奴と関係がある者だとわかるが、仲間だとしたら、どうしてわざわざ奴と同じ姿をしてるのか。双子の可能性も考えられるから、身内かもしれない。僕たちを狙ってることも同じだからね」文献を閉じて脇に置くロイ。
『身内？ 家族ってこと？』考えるシュールが『でも、「時の宮殿」にいたときは、一度も見かけなかったよ』
「もしかしたら、途中で入れ代わり立ち代わり、僕たちの前に現れてたのかもしれないだろう？ ソックリだったら、入れ替わってもわからない」
「そんなことをする理由は？」リシェルが聞きたいだろうと予測して聞くと「「時の宮殿」にいたときは、神出鬼没のように姿を現してたから、もしかしたらと考えてたんだ」
「なるほどね」
「入れ替わる？ 入れ替える？ 数回、しか、会ってない、から、入れ替わる、必要、ある？」アニスが首を傾げるので「そうよね。そもそも数回しか会うことがなかったのに、入れ替わる必要ある？」
『入れ替わる必要ってないよね？ ロイ』
「今思えばそうかもな。話の途中でごめん。文献に書いてあった、被害に遭った宇宙船の対応依頼メールを出すから、ちょっと待ってて」ロイは中央テーブルに向くとキーボードをテーブルの下から引き出し、メールを作成すると、技術部の責任者に宛てて送信する。
『でもさ。宇宙船を壊したり倉庫を壊したりしたのは「破壊の女神」でしょう？ 「復讐の女神」は現れてないよ。もし二人で結託してたら、どうして今は一緒に壊したりしないの？』
「結託なんて言葉、どこで覚えたんだよ」苦笑するロイに「もう少し、教育的に情緒を育てる番組や映画を見せてもらえないかしら？」少し低い声でリクエストするバーネット。「時々、ギョッとするようなことを言うのよ」
「十分に気を付けてるんだけど、なぜか変な言葉をピックアップするんだよ」
「いいこと、だと、思う、けど」
『そうだよね、アニス。的確に表現できるように、勉強してるんだよ』
「なに言ってるのよ。「まんざらでもないでしょう？」なんて言葉、シュールにはまだ早いわよ」
『ううん、そんなことないよ』
「とにかく、ほかのクルーにも通達を出すけど、アニスたちは絶対艦から外へ出ないように。いいね？」
「わかってる。気を付けるけど、「破壊の女神」が襲ってきたらどうするの？」
「それなんだけど、近くに味方がいると言ってたのは、きっとコモンたちのことだと思う。だけど、今はバリエガータもコモンもいない。奴にとっては絶好のチャンスだから、対応しなければならないけど、どうやってサチェルドス・デイ（神の巫女）の攻撃を避けるのか、そこまでもう少し具体的に書いてあってほしかったよ」
考え込むロイの表情に、少し疲れが見える。
「それにしても、「復讐の女神」たちは、本当に来てるのか？ 一体も姿を見ないし話を聞かないぞ。それに、来てるとしたら偽者と一緒に行動してるはずなのに、どうして単独で行動してるんだ？」
