1-1 スターズフェスティバル
本作品に興味を持っていただきありがとうございます。
ぜひ第四話の口伝まで読み進めてください。
そこから本作品の本題に入りますので、お楽しみください。
『我が力を受け継ぐ者よ。汝が災いに巻き込まれしとき、助け手を必要としたとき、我の元を訪れよ』
”お集まりの皆様、今年もラウディアス星にお越しいただきまして、ありがとうございます。今回も、皆様を美しい世界にご案内する時期がやってまいりました”
ＤＪブースは見晴らしのよい砂浜の真ん中に、二階建てのログハウス風に作られていて、夕日が半分ほど海に沈むと、この星で人気のＤＪが、アップテンポの音楽をバックにしゃべりはじめる。
”さあ、沈みゆく夕日をご覧ください。もうすぐ異世界への扉が開くカウントダウンが始まります。心の準備はできていますか？”
辺りが徐々に薄暗くなって星の瞬きが見えてくると、ＢＧＭが美しいピアノの旋律に変わるので、ザワついていた会場が静かになっていく。
ラウディアス星は、大宇宙の南西、サウザンドピークス銀河系の西部に位置するリゾートエリア内のファルネス系、第三惑星で、系星内で最大のイベントである、スターズフェスティバルが始まろうとしていた。
見どころは夜の海に映しだされる満天の星々。
凪の状態が多くなるこの時期、日が沈むと、海面が夜空に輝く天星画を鏡のように映しだす。
それは宇宙空間に佇んでいるかのようで、色鮮やかな星々が煌めく光景を見ることができる、美しい別世界に入り込んだような不思議な感覚を求めて、大勢の人がやってくる。
「ロイ様。今年は例年以上の観光客数を確保できて、大成功ですね」
「気が早いな。終わるまで成功したかどうかわからないよ」
ＤＪブースの後ろに置いてあるテーブルに座り、目の前の複数のモニターに映る大勢の観光客を見ると、集客に力を入れてきた成果に満足していた。
今回からフェスティバルの実行委員長に任命され、試行錯誤しながらも初の大役を楽しんでいる。
「今回から新しく参入した花火制作会社が、ロイ様が実行委員長に就任したお祝いに、盛大な花火を用意しているそうですよ」
「わざわざ僕のために？ それは嬉しいな。どんな花火なのか楽しみだ」
そして、思いもよらぬ異変が始まったのは、満天の星が瞬きはじめた午後七時ごろ。
フェスティバル開始の合図となる数発の花火が、海沿いのホテルの屋上から打ち上げられた直後、夜空を彩る美しい花火に歓声を上げる声が、悲鳴に変わっていった。
突然、隣でしゃべっていた友人や恋人、両親や子供たちが次々と石になっていくのだ。
その光景を目の当たりにして、泣き叫ぶ声や悲鳴があちこちから聞こえてくると、イベント会場はたちまちパニックとなり、収拾がつかなくなっていく。
「ロイ様！ ブース内に避難してください！」
「何言ってんだ！ 各警備員！ 観光客を近くの建物内に誘導するんだ！」
警備員たちも石となっていくメンバーを出しながら、観光客の避難誘導を最優先に行動するが、パニック状態となった集団を抑えることが難しく、苦戦していた。
そして、翌朝になると、イベント会場の光景は目を疑うくらい悲惨なものとなっていた。
人はもちろん、植物も動物も建物も、海でさえ石となっていたのだから。
そして、最悪なことにこの現象は周辺に広がっていき、近隣の都市を襲いだしていた。
