Magic　of　Chrismas‐サンタ誕生編‐

１．早く見たい

　何処にしまったかな……。

　階段下にある収納の中を探しているが、中々見つからない。

「確か、ここにしまったはず、なんだけど……」

「何してるの？」

　あっ、お母さん。

「イルミネーション探してるの」

「それなら、３日前に出して今お手入れしてた所よ」

「そうだったんだ。ありがとう」

「今年も、キレイに夜景を彩ってほしいものね」

「うん」

「お手入れは今、終わった所だから飾れるわよ」

　さすがお母さん。

「ありがとう。早速、飾ってくる！」

　私はイルミネーションが入っている箱を持ち、２階に上がりお母さんと一緒に、ベランダを飾り付けた。

「出来た！早速見たいけど、まだ明るいからな……」

「そうね。夜になってからの、お楽しみね」

「うん」

２．誰？

「暗くなったから、電源、入れて見てみようよ」

「そうね。お母さんが電源を入れてあげるから、庭に出て見てみなさい」

「うん」

　私はカメラを持って庭に行き、イルミネーションの電源が入るのを、待った。

「それじゃあ、入れるわよ。３、２、１、点灯！」

　わざわざカウントダウンしなくても……。あっ！

「キレイ……」

　雪がそこだけ、降ってるみたい。

『……もう、すぐ……だか、ら……待ってて……』

　ん？

「お母さん、何か言った？」

「言ってないわよ」

　じゃあ、今の声は誰の声だったんだろう……。

３．行くか

「それでは皆様、用意が出来ましたら、人間界へ出発してください。お気をつけて、行ってらっしゃいませ」

　スピーカーから声が、聞えてきた。

　プレゼントもソリに積んだし、トナカイも「早く行こう。」って言ってるし、そろそろ出発するか。待ってろよ。子供達！

４．何事だ！！

　人間界は、イルミネーションで夜景に色をそえている。

「キレイな色だ」

　なんだかイルミネーションを見てると、安らぐ気がする。なんでだ？　あっ、最後はこの家か。

　ベランダには、雪の結晶の形をしたイルミネーションが、飾られていて白い光に包まれている。

　へぇ～、こういうのもあるんだ。最近のイルミネーションは、色んな種類があるんだな。

　ソリに積まれている、残り１つのプレゼントを脇に抱え、窓の鍵を魔法で開け部屋の中に入ると、女の子がベッドでグッスリ眠っていた。

「クリスマスプレゼントだよ」

　女の子の隣に、静かにプレゼントを置き入って来た窓から外に出て、鍵をしめると何処からか声が、聞えてきた。

『……待って』

　！　魔法で透明になってるから、誰にも見えないはずなのに……。

　ソリに乗り周りをキョロキョロ見ていると、ベランダに飾ってある白い光に包まれているイルミネーションが、輝き始めた。

「眩しっ……」

　イルミネーションって、こんな事にはならないはず……。

　とっさに目をとじ眩しいのが落ち着くのを待った。

　もう、大丈夫かな？

　目を開けると、そこには赤と白のシマシマ模様の、おくるみに包まれた赤ちゃんが、イルミネーションの前に浮いていて、僕の方に近付いてきた。

　？　どうなってるんだ？

　赤ちゃんを抱っこすると、またさっきと同じ声が、頭の中に聞えてきた。

『連れてって』

「もしかして、君が喋ってるの？」

『そうだよ』

「……何処に？」

『サンタさんが帰る所』

「えっ……なんで？」

『サンタの赤ちゃんだから』

「！」

　僕達ってイルミネーションから、生まれてたんだ……。

『連れてって、くれるよね』

「わかった」

『最後に、僕を毎年キレイに飾ってくれてた、家の人に一言、言いたいんだけどいい？』

「？　いいけど伝わるのか？」

『うん、もうすぐだから待っててって、飾ってくれた時に言ったら、女の子には聞こえたから。いままでありがとう。今度は僕が、プレゼントを持って来るから……。またね』

「それじゃあ、サンタ界に帰るぞ」

『ありがとう』

　とりあえずサンタ王のお城に行くか。

５．お城へ

　お城に着くころには、赤ちゃんは眠ってしまった。

「ご苦労であった」

「……はい。サンタ王、説明していただけますか？」

「そうだな。我々サンタの赤ちゃんは、毎年クリスマスに、イルミネーションから、生まれるんだ。それに遭遇するサンタは、あまりいないからみんな知らない。君も、驚いただろう」

「はい」

「それでだな、サンタの赤ちゃんは１年で成人した後は、君達と同じ様にプレゼントを子供達に配るんだ。だから君には、その赤ちゃんを１年で立派なサンタに育ててもらう」

「！　僕がですか？」

「他に誰がいるんだ？　なに、心配しなくて大丈夫！　私も手伝う。だから君には、ここで１年生活してもらう」

「！　お城で、ですか？」

「部屋ならたくさん余っているから、大丈夫だ。とりあえず君の荷物は、既に、このお城の３階の右奥の部屋にすべて運んである」

「！」

　なんでだ？

「いつもクリスマスの夜は、たくさんの水晶玉を見ているんだ」

　見られてたんだ。

「行こうか」

「はい」

　サンタ王について行き部屋の中に入ると、僕と同じ部屋があった。

「これは……」

「本当はもっと広いんだが、同じ広さの方が落ち着くと思ってな」

「ありがとうございます」

　それからサンタ王は、部屋の中に入るとテーブルの上に、赤ちゃんの育て方と書かれた本を、１０冊出現させた。

「読んでおくように。わからない事があったら、これで呼ぶように」

　テーブルの上に呼び鈴がでてきた。

「それじゃあ頼んだぞ」

「はい！」

　サンタ王は部屋から出て行った。

　ハァー緊張した。

『……パ……パ』

　！　寝言か……。ビックリした。立派なサンタになれるように、育ててあげるからな。がんばれよ。

６．プレゼントだ！！

　…………。　

「あっ、プレゼントだ！　お父さん、お母さん！」

　プレゼントを抱えて、階段を下りてくとお父さんが、仕事に行くところだった。

「お父さん、お母さん。おはよう」

「おはよう。サンタさんが、来てくれてよかった。」

「うん」

「それじゃあ、行ってくる」

「行ってらっしゃい」

７．また聞こえた

　５時になり、お父さんが帰って来た。

「ただいま」

「お帰りなさい」

「イルミネーション、ついてなかったぞ」

「えっ？」

　私は外に出て、ベランダを見てみると、雪の結晶のイルミネーションだけが、ついていなかった。

　本当だ……。

「だろ？」

「うん。キレイだから、気に入ってたのに……」

「また、新しいの買おうな」

「……うん。今までありがとう」

　私がそう言った後、イルミネーションが一瞬だけ光って『……またね』と、聞こえた気がした。

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