スカビオサは何を思うのか
体が重い。内臓をすべて鉛に変えられてしまったのかと思うほど、重くて、瞼を持ち上げることすら億劫だった。
ラウレンスは、わずかに目を開き、眩しさに辟易して、すぐに目を閉じた。
左手を動かそうとすれば、重くて持ち上がりそうにない。何とか、引きずって、刺された左の腹を確かめる。
包帯の感覚と、皮膚の鋭い痛み、内臓がうごめく鈍い痛みに同時に襲われた。
自分はディアナに刺されたのだ。そのことを思い出して、一つ深い息を吐き出す。
ディアナは、無事に逃げただろうか。
考えてから、どちらでもいいと思った。正しくは、どちらでも、仕方がないと思った。ディアナを逃がしたのは、確かに愛情のためだと思ったが、今はその感情が何だったのか分からない。
ずいぶん前に名前を与えたはずのその感情は、今は迷子になって、霧の中をさまよっている。
もう一度、重たい瞼を持ち上げる。以前、けがをした時と同じように、自分の体に欠損がないか確かめていく。
両目、鼻、口、両耳、聴力、視力、両足、胴体、左手、そして右手、すべて揃っていた。そして右手の感覚を思い出すと、自分よりも小さな手を力いっぱい握っていることに気づいた。
わずかに体を動かすと、ベッドに伏して眠っていた手の持ち主が動く。
「……ラウレンス様？」
ぼやけた視界の中で、青に近い灰色の不思議な瞳と目が合った。
「ラウレンス様！お目覚めになられたのね！」
良かった、良かった
そう何度も言い聞かせるように呟いたエーディットは、微笑んだけれど、いつもの判で押したような微笑とは少し違った。ほんの少しだけ悲しいとか、寂しいとか、そんな感情が混ざった微笑は、どうしてか、ラウレンスの心のどこかを揺さぶる。
ラウレンスが、体を持ち上げようとすれば、エーディットは両手で、それを助けた。ヘッドボードに体を寄りかからせて、エーディットは、一瞬、ラウレンスと繋いでいた手を見つめる。
繋いでいたことを悟らせないように、静かに、そして素早く、エーディットは手を離した。
名残を惜しむわけでもなく、一瞬で離された手の感覚は、支えを失ったかのように不安定になった。自分の手と世界の境界線があいまいになるような、そんな感覚だ。
「……ホフマン先生を、お呼びいたしますね。」
ラウレンスに背を向けて、出ていこうとするエーディットを引き留めようと伸ばした手は、無意識に止まった。
