ネットの友達に会いに行ったら、間違ってべつの美少女と仲良くなった俺のラブコメ

獅子に花、ときどきモンスター

５９話 イベント終わりのライライと

ヴーッ、ヴーッ、ヴーッ。

　携帯電話のバイブレーションの音が鳴る。ベッドの上に置いているせいで、シーツが微妙に振動している。なんとなく音の方向へ腕を伸ばして、携帯電話を探し、ディスプレイを見る。

　音声通話アプリからの、通話の通知。画面にはホストの顔がうつっている。

「あーい」

　からからの喉のせいだ。いつもより低い声が出た。

「わりわり、おやすみ中だった？」

　電話の向こうからホストの声がする。

「いま、何時？」

「２１時になるよん。おっはー」

「おはー」

「今日、おつかれさん」

「そうだった。ありがと、ホスト。ごめんな仕事中にカメラなんか渡して」

　ホストがバイト中に頑張って撮ってくれた写真を整理していたら、眠くなって寝たんだった。

「いいって、いいって。だって、暇だったし。いやーね、たのしかったね。つか、時雨ちゃん一言いい？」

「なによ」

「セコンド豪華すぎ。レイヤーの美月ちゃんに、ピアニストの奏さんに、歌姫氷室さんって、なにそれ。芸能人でもねーよ。ダンスの相方、雷堂だしよ」

「おかげで、雷堂にムラムラしたから」

　音割れするような噴き出し方をして、ホストは笑い飛ばした。

「あいつ、ちょっとやせたな」

「そっかな？　あーっ、言ってたね」

もぞもぞベッドを出て、飲み物を取りに行くため、リビングへいく。いちいち動かす腕が痛んだ。筋肉痛だ、これ。

「今からバイト？」

「そっそ。移動中ー。時雨ちゃんのせいでさ、体動かしたくてたまらないんだよ。公園でボール蹴ってる」

「いいな。俺もサッカーしたい」

「今度みんなでスポーツセンターでもいっちゃうー？」

「いくいく。ホストと俺は同じチームだから」

「じゃ、セブン前に置いて、時雨ちゃんがサイドバックだね」

　ひときわ大きく風を切る音と、バウンド音が聞こえる。

「いいお話があってさ。夏休み終わりからさ。サッカー部で、もっかいやるよ。やっぱ、サッカーやりたいっつーの」

「ほんとうに嬉しい。でも、いるよな。スポーツ漫画でさ、途中から合流するスゲーうまいやつ」

「うちのサッカー部、強いんだ。レギュラー取って、インハイ優勝すっから、見ててくれよ」

「もう一度、ホストを応援させてくれ」

「やっべ、バイト遅れるーっ」

　そういう口ぶりはバイトよりも楽しいことを思い出したと、とても楽しそう。電話を切ったあとも、ボールを持って走ってる姿が想像できた。

　リビングに降りると、来客があるし、知ってる顔が何人もいた。ナナエスの３人と、美月がいる。花恋・雷堂ペアと美月・氷室さんペアでくっついて座っていた。

「みんな、なにやってんのさ」

　全員のとなりをパジャマで通り過ぎて、冷蔵庫から牛乳を出してコップに注ぐ。コップを傾けながら、リビングを見回した。

「いまねー、せっかくみんな集まってるから、ちょっとだけＳＮＳ更新しようかなって企画中なんだよ」

「時雨、腕どう。持って行かれた？」

　雷堂がにやけながら聞いてくる。

「持って行かれたってなんだよ。真理の扉を開けたっぽくいうのやめろ。あいにくと無事だ。筋肉痛あるけど。わるいな」

「いい。じゅうぶん。ありがと」

　黄色い携帯電話のカバーから、目線だけ上げて、そんな殊勝なことを言ってくる。

「美月、雷堂。写真送るわ」

　俺はズラーっと画像を選択して、チャットアプリを使って、それぞれに写真を送る。

「今日の写真だーっ。すごいじゃない。どうしたの？」

「カメラ持って行ってたから、ホストに撮ってもらった」

「へえっ。なんでアタシのおなかアップの写真あるんだよ」

「仕上がりやばかったから、切り取ってみた」

「お前の仕業かっ」

　雷堂が立ち上がり、俺に向かって猫パンチを打ってくる。それをかわして、腰に抱きつく。雷堂の着ていたシャツのすそをめくり、腹をみせる。

「これ、やばくない？　なにしてたら、こんな引き締まるんだよ」

　目の前の腹筋がすごい。ヘソを中心に腹筋がきれいに見えていた。

「ギター弾いて、歌って、ミュージックビデオのこと考えてたらこうなったんだよ」

「だと思ったよ。新曲のリーク情報、出てたんだな。どうよ、出来は」

「わかんない。これまで４回やり直してる。歌詞も都度変えた」

「そりゃ、良いのできちゃうじゃん。絶対盛り上げてやるから、頑張れよ」

「ったく。いつも、コールうっさいんだよ」

「ああ、わかった。飛び切り気合入れてコールしてやるよ」

　リビングのせまいスペースで雷堂とそんなことを言い合う。しまいにはお互いに、バチバチしてる理由を忘れてふき出したほうが負け。今回も引き分けだった。

「見てみてーっ、予選のしぐれとわたしの投げキッス」

「みつき、かわいいわ、いつもより、輝いてるの」

「息ぴったりだったんだよ。うー、私こんな表情できないよぅ。もうっ、お兄ちゃん、私よりかわいいんじゃないかなっ？」

怒った花恋が俺に向かって言ってくる。今度はそっちを、なだめにいった。

　花恋を立たせて、俺が座り、花恋を座らせる。お兄ちゃん椅子。シートベルトみたいに、腕を腰に回して完成。

「えへへー。座り心地のいいソファーなんだよ」

「固そう」

「固いっていうのやめろ雷堂。腹筋に線書くぞ」

「横に割れないからやってみたい」

　縦に割れている腹筋を、横にも割りたいらしい。

「美月と並んでると、俺の違和感がすごい。贋作って感じがする」

「どっちもコスプレなんだから、一緒よ。でも、しぐれ、かわいいわね」

「花恋がかわいいのであって、俺はそのかわいさを借りてるに過ぎないから」

　花恋の体がゆれる。足を振るせいで、ゆれが伝わってきた。

「控室でも人気だったんだよー。予選後にね、中身だれってすっごい聞かれたの。ないしょーって言ってたら、アイさんだけ、こっそりね。お兄ちゃん？　って聞いて来たんだよ」

「しぐれ推しのダンサーさんね」

　美月が顎に指を添えながら言った。その隣で氷室さんが頷いている。

「かれんと大会、いっしょのひと、よね」

「そうだよー。男性のソロ部門で準優勝したりしてるんだよー」

「そんなすごいひとからの個人賞、すごいじゃないのよ」

　美月がくりくりの目を向けて来て言う。

「ダンス界隈詳しくないから、個人賞がどんなもんか、わかってないんだよな。しかも俺の個人賞って、謝罪のやつだぞ」

「よーっし、それで行こうっと。ライチちゃーん、氷雨さん、写真撮ろーっ。困り眉で、個人賞のプラカード持って」

　準備しだす３人の邪魔にならないように、美月のとなりに移動して眺めている。アイドルで、仲がいい３人だと空気が良いな。

　携帯の音が鳴る。通知が来た。

「雪姫、配信してるじゃん」

「帰りもね、ピアノ弾きたくてそわそわしてたわよ」

「なに弾いてるか、わかる気がする」

美月とそろえて、ピースをした。携帯でアプリを開いて放送を視聴する。やっぱり、さっき俺が踊った曲が流れていた。いつもより情熱的に弾いている。

　とりあえず、コメント打とう。こんばんは、と。

　コメントが流れると雪姫は、演奏をやめて携帯電話を手にし、なにやら画面をフリックしている。すぐに、俺の携帯に通知が来た。

「仕方がないから、デートしてやるよ。考えておいて」

　雪姫は弾きやめたところの少し前から、勢いをつけて弾きだした。

　そっか、変態仮面に勝ったから雪姫はデートしてくれるのか。

　雪姫の返事に、よしゃあと画面いっぱいに奇声を発してから送った。

　ちょっとの時間差があって、雪姫は俺の返事を目に入れると、ひと際大きく体を動かして、音を出していた。

　花恋のＳＮＳに、３人の写真と今日のイベントの感想が書かれた。１番最初にファボリツすべく、文字を読む前にボタンを押したにも関わず、今回も一番を取れない。見てる人、反応はええよ。

　そこそこ遅い時間だったので、氷室さんは家族さんのお迎えで帰る。

　美月と花恋と雷堂にそれぞれくっついて、離れたくなさそうにしていた。

　俺は雷堂を送っていくことにした。雷堂の家、すぐそこだけど。

「べつに、いいのに」

「ちがう。こんぐらいしかできねーし。ちょっとでも応援してる」

「あいあい。そうだな、もうすぐ撮影するんだ。そのとき衣装、さきに見せる。それまでにまた、イラついて、どこも行く場所がなくなって、時雨のとこに帰ってくるかも」

「替えのパンツあるから、安心して帰って来いよ」

「一回、ほかのやつにあげたくせに」

「ちゃんと奪い返す予定だった」

「無くさないよう、もっといて」

「肌身離さずってことか？　やだよ」

「ククッ、なあ、時雨」

「んー？」

雷堂の家の前だった。ファミリーマンション。オートロックの扉を、雷堂が開けて手招きされる。

　建物の中に入ると、誰もいない、静かなエレベーターホール。止まっているエレベーターの前で、雷堂が言った。

「あたま、撫でて」

　たまにかわいい事をいうんだから、こやつめ。

「んっ、フーッ、はあ」

　髪をほどいている雷堂の頭を、髪形が崩れても撫で続ける。

　人目のあるところで、こういうことはなかなかできない。

　実は恥ずかしがりやの雷堂、いつもそっけない風に見える。見た目もそれにマッチしてるから、そんなイメージが付きやすいけど、中身は違うんだよな。

　家には美月がいるし、アイドルになってから、いっしょに出歩くのも難しくなっちゃったんだよな。ふたりっきりになって甘えてくる雷堂が、ひさびさだった。

　頭を撫でていた手を、雷堂の首と肩で、挟まれる。首も撫でろ。無言で雷堂が睨んできた。

「ふー、ふー、にゃっ」

　猫を被ってるところは、美月とそっくりなのに。美しくない被り方が、俺は好きだった。

　両手で、もみくちゃに撫でながら、目を閉じて目じりを下げる様子を見つめていた。

　こうしてると猫みたいだ。

　雷堂の気が済んだところで、雷堂は手を払って、後ろを向いてエレベーターのボタンを押す。後ろに俺がいるからか、そのまま真後ろに寄りかかってきた。

「時雨、ばいばい」

「またなー」

エレベーターが来るまで背中を支えていた。だれも乗っていないエレベーターが降りて来て、扉がひらく。

　雷堂は、俺から離れると一足飛びでエレベーターにのった。

　自分のいく階のボタンだけ押すと、しめるボタンを押さずに見つめてくる。

　それでもしまる扉に阻まれながら、手を振ると雷堂が笑う。

「ひひっ」

　歯を見せながらあどけなく笑う。花恋に似てきたな。そう思いながら、俺はマンションを出て、家とは逆方向へ行く。

「もしもし真夜姉？　５分だけ夜這いしにいっていい？」

「やーんっ、お姉ちゃん嬉しいです。ベッドの上で待ってまーすっ」

　せっかく家を出てきたついでなので、理由はないけど真夜姉のとこに行こうと思う。俺は、さっきホストに撮ってもらった写真のアルバムと、美月が撮ってくれた動画を準備してから、真夜姉の家に入る。カギは開いていたので、閉めてから玄関をあがり真夜姉の部屋に忍び込む。

　机の上には参考書と湯気を立てるコーヒーカップがあるのに、ベッドの上で寝たふりをした真夜姉がいた。無防備な先輩が可愛いおへそを出して寝てるとおもうと、イタズラしたくなる。

「真夜姉、真夜姉。見てくれ。俺、今日ダンス踊ったんだよ」

「お姉ちゃん、王子様のキス待ちです」

「よっし、言いたいこと言ったし、帰るわ」

「うそです。起きました。お姉ちゃん、起きましたよ」

「見てくれ。俺の有志」

「有志もなにも、花恋ちゃんのダンスじゃないですか。あれっ、違いますね」

「残念。妹のコスプレして踊る俺だよ」

「ふふっ。相変わらず、君はバカですね。でも、そういうところも素敵です。様子を見に来てくれて、ありがとうございます。お姉ちゃんは大丈夫ですよ。頑張ってきた弟くんには、お姉ちゃんがいっぱい、いいこいいこしてあげますからね」

　真夜姉が頭を撫でてくれる。これこれ、やっぱりこれ、気持ちいい。雷堂もこんな気分だったのかな。

「それで、雷堂さんの調子はどうだったんですか？」

「もうちょっとだけ、忙しいみたい。雷堂のマネージャーさんも、すごい雷堂に気を使ってた。そんぐらい、大変なんだと思う」

「そう、では弟くんは、どうするのですか？」

「頑張れとは言わないけど、ずっと応援する」

「伝えないけど近くにいますよっていう、ストーカーみたいなやり方ですね」

「愛のあるストーカーなら、相手も許すよね」

「いえ、ふつうに気持ち悪いです。相手にもよりますね。相手も弟くんのことが好きなら、好意的に受けとめるでしょう。ちなみに、お姉ちゃんも、オッケーですよ？」

「そりゃどうも」

「生意気な弟君もいいですね。無茶苦茶にしたくなりますっ」

「襲われる前に帰るわ」

「ここから本番ですのに」

俺は真夜姉の拘束から抜けて、立ち上がる。真夜姉もついてきて、いっしょに玄関まで来た。玄関前で、俺と真夜姉は別れる。

「弟君の頑張れってメッセージ。ちゃーんと、伝わってますよ」

「顔見たくなっただけ」

「それはそれで、うれしいです。また来てくださいね」

　手を振る真夜姉に手を振り返し、俺は家へと走った。

「ふふっ、かわいい。ライライって呼ぶ理由、また教えてくれませんでしたね、もう」