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一話

「兄貴、起きなよ！　遅刻するよ！」

　誰かが俺の身体をゆすって、起こそうとしている。目を開けて、声の主を見る。知らない女の子だった。部屋も知らない。

「ここはどこだ？」

　自分の声さえも聞きなれない感じがする。

「また寝ぼけてないで、早く目を覚まして、一階(した)に降りてきなよ」

　彼女が部屋から出ていき、階段を降りていく音が聞こえた。

　だんだん意識がはっきりしてくる。俺の名前は、望月龍司(もちづきりゅうじ)、妹の名前は奏衣(かなえ)。寝て覚めると、現実感を感じられないときがよくある。家族は慣れっこで、俺も仕方がないものと諦めている。

　二階までコーヒーの香りが漂ってくる。一階に降りると、母は台所に立ち、父と妹が朝食を食べていた。平日の、いつもの光景だ。

　両親が同時に「おはよう」と言った。俺も同じように返す。

「ごちそうさま。兄貴も早く食べてよ。私まで遅刻しちゃうでしょ！」

「ああ、そうだったな。悪い」

　妹の女子高は、俺の勤務先であるN市役所のすぐ近くにある。もっと上の高校を狙えただろうに、通学が面倒という理由で、そこを受けたのだった。結果、毎朝俺が送っている。

　朝食をかき込んで、妹と家を出て、車に乗り込む。

「ねぇ兄貴、知ってる？」

「知らない」

「まだ何も言ってないじゃん」

　通勤中、車内でのいつもの何気ない会話だ。

「大型トラックに轢かれると、異世界転生できるって噂」

「お前がたまに観てるアニメの話か」

「噂だってば。マジで飛び込んじゃう人いるらしいよ」

「ふ〜ん……」

　ウィンカーを出して、右折できるタイミングを待つ。大型トラックが目の前を通り過ぎた。

　駐車場に着くと、奏衣は後部座席に置いてあったエレキベースの入ったケースを背負う。俺が誕生日に買ってやったベースだ。

「じゃあ、行ってきます」

「なぁ、奏衣。お前、いくつになったんだっけ？」

「妹の歳忘れるとかどういうこと？　十七歳だよ」

「また交通死亡事故多発警報だよ。今度は大型トラックばかり。横断歩道のない場所での飛び出しや、路上に寝転がっていたというケースばかりだ。それも若い年代が多い」

　市役所の上司が俺に、警察署から送付された通知を渡してそう言った。俺はそれをめくりながら話す。

「大型トラックに轢かれると、異世界転生できるって噂が若い子の間で流行ってるらしいですよ」

「異世界転生？　なんだそりゃ？」

「恵まれない主人公がトラックにはねられて、ファンタジーな世界に転生して、都合よくすごい能力を授かって活躍するって話です。たまに妹がそんなアニメを見てます」

「は、じゃあこいつら、揃いも揃って異世界だかに行っちまったってわけか。ともかく、これじゃどっちが被害者かわからないよな」

　異世界行きご希望の方、こちらへどうぞ。トラックドライバーとしてはたまったものではないだろう。

「ともかく庁内へ周知して、ホームページで注意喚起しといてくれや」

「わかりました」

　家に着いて車を降りると、微かにエレキベースの音が聴こえてくる。妹が部屋で練習しているらしい。

「兄貴、おかえり！」

　玄関を開けると、奏衣が二階から降りてきて出迎えた。毎日のことだ。少し歳が離れているが、昔からよく懐いてくれており、朝のあいさつと、出迎えを一番にしてくれる。

「ただいま、奏衣。また上達したみたいだな」

「文化祭がもうすぐだからね。ちょっと頑張ってるんだ。観にきてくれるよね？」

「わかってる。当たり前だろ？」

　いつもの日常だ。俺か妹、どちらかが一人暮らしを始めるでもしなければ、これがずっと続くものと思っていた。