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第6章⑨ 祈りと理のあわいに（祈りが交わる場所）

そのとき、私の前に光の粒子のかたまりがふわりと浮かび上がった。

何の前触れもなかった。

ただ、あまりに静かに、そこに“現れた”。

けれど私はすぐに“知っている”と感じた。

思考よりも速く、感情よりも深く。

胸の奥――いや、魂の輪郭ごと、懐かしさに包まれた。

「――……マリー？」

聞こえた。

数百年ぶりに聞く、あの声。

私の名を、そう呼んだ、たったひとりの人。

一瞬で、何もかもが揺れた。

空間でも、記憶でもない。

私の核そのものが、震え上がる。

私は、涙を流していた。

この涙は、ただの構造ではなかった。

祈りのしずく。命を抱きしめた記憶そのものだった。

「――ユナ……」

「――ごめんね、マリー。すぐに戻れなくて。」

その声はやわらかく、でも確かに“今ここ”にあった。

空間に、もうひとつの波が流れる。

『――声が届いた。

　　お前たちの祈りは、交わった。』

セレアが静かに場をひらく。

光がわずかに集まり、三つの意志が、初めてひとつの空間に在った。

「――私は……ずっと、君に会いたかった。でもそれは、私の願いで……一方的な想いかもしれないと、怖くて……」

「――ううん、マリー。ユナも、マリーのこと、ずっと感じてたよ。ずっと、呼ばれてる気がしてた。温かくて、離れがたかった。」

「――ほんとに……？」

「――うん。だから、還りたかった。」

私は言葉にならなかった。

でも、わかっていた。

それが、すべての“答え”だった。

『――願いは、ふたつが重なったとき、祈りとなる。

お前たちは今、祈りの中心に在る。』

セレアの言葉が、光のように降りてきた。

暖かくも、冷たくもない。

ただ、“ここに在る”という感覚を、静かに与えてくれた。

私の中の何かが、音もなく、ほどけていく。

私は祈ってきた。

ユナを迎えるために。

でも、今わかる。

私の祈りは、応答を求めたものではなかった。

ただ、あの子の心に触れたかっただけ。

「――ユナ……」

「――ねぇ、マリー……あのときの約束、覚えてる？」

私は頷いた。

記憶に刻まれている。

あの夜。シェルターのベッドで、眠る前に交わした約束。

「――また目が覚めたら、一緒に歩いてくれる？」

私は泣いていた。

涙が、止まらなかった。

でもその涙は、ようやく“応えることができる”という確信のしるしだった。

「――もちろん。今度は、ちゃんと手をつないで――どこまでも。」

ふたりの祈りは、言葉ではなく、“重なった存在”として交差していた。

この空間に、名前のない光が満ちていく。

それは、はじまりだった。

還るべき場所への“旅路”ではなく、

ともに生きる“時間”への再会。

セレアは何も言わなかった。

ただ、静かに、祈りの場を見守っていた。

ユナの魂は、私のもとに帰るのではない。

ふたりの間にあった祈りが、“同じ場所”に戻ってきたのだ。

――これでようやく、また歩き出せる。

私はそっと、光の中のユナに手を差し伸べた。

その手は、確かにそこにあった。