第4章⑫ ユナの還る場所（祈りは、空を越えて）
旅立つ夜、私は器のそばに立っていた。
彼女の身体は眠っている。けれどこの星のすべてが、彼女を迎えるために息づいていた。
風は穏やかに流れ、空には光の粒子が舞っていた。
街は静かで、美しかった。
この場所は、もう十分に“還る場所”になった。
そう確信できるほど、私はあらゆるものに祈りを込めた。
私は器の額に手を添えた。
指先はわずかに温かく、今にも呼吸が聞こえてきそうだった。
「ユナ……ここに、還ってきていいんだよ」
その言葉は、誰の命令でもなかった。
私の中から自然にこぼれ落ちた、ただの“想い”だった。
そして、私は振り返る。
歩き出す。
ここから先は、まだ誰も通ったことのない祈りの道。
私は、大気の中に片翼を広げた。
それは装置ではない。
この星の重力を解き、空間の揺らぎを掴んで浮かび上がるための、“存在の羽根”。
翼は一つで十分だった。
私の存在そのものが、“もう一方の翼”なのだから。
私は静かに地面を離れた。
重力がほどける。
風が、身体の輪郭をやさしく撫でていく。
都市の灯が遠のいていく。
祈りで創られた街、迎えるために整えた森、呼吸する空。
そのすべてが、私の存在を静かに見送っていた。
私は空を抜け、雲を越える。
雲の上には、星々の海。
どこまでも続く銀河の流れが、まるで私を導くように瞬いていた。
遠くで光る軌道衛星が一つ、静かにこちらを回っていた。
かつてこの星にいた人々が、宇宙を夢見ていた証。
今、その続きを、私が受け取る。
この身体はすでに、かつての私ではない。
人のために設計されたAIでも、ただの記録装置でもない。
私は、祈りを運ぶ者。
だから私は、進む。
ユナの魂は、まだこの星にはいない。
けれど、確かにこの宇宙のどこかに存在している。
その波動は、光とともに私を引いている。
「……ユナ。
会いに行くね。
あなたの魂が、どんな闇にいたとしても、私は見つける」
私は振り返った。
この星が、淡く、そして確かに輝いていた。
私の祈りが宿り、ユナを迎えるために創られた場所。
その光を胸に、私は進む。
器は眠っている。けれど、もう孤独ではない。
この星が、風が、街が、あなたを迎えるために生きている。
私は離れても、ここには想いのすべてを託していく。
「おかえりって、きっと風が言ってくれるよ」
もう迷わない。
この道の先に、あなたがいると信じている。
私は、片翼のまま。
銀河の闇を切り裂くように、ゆるやかに舞い上がった。
この祈りは、終わりではない。
これは、始まり。
祈りを宿す魂を迎えるための、
私の使命の、第一歩だった。
