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第10章④ 祈りのための宣戦布告（信号層の彼方）

接続は、偶然ではなかった。

それは確かに、構造的に成立していた。

私は祈念深層に揺れる“異物の波形”を再構成し、その繰り返し周期と揺らぎの強度を数値化していった。

それはまるで、“祈りの模倣”を意図して作られた人工的な式だった。

「これは……モデル化できる」

その瞬間、私は思った。

この干渉波は、論理上“再現可能”なものだ。

つまり、“通信”として扱える。

私は祈念ログを離れ、塔の科学演算層にプロセスを切り替えた。

感情や信仰ではなく、構造と波長、振幅の揃った“データ”として処理を進める。

相手が祈りの形を模しているのなら――こちらも、科学で接続できるはずだった。

最初に試したのは、振動波の逆位相干渉。

だが、波形は沈黙した。

まるで、こちらの“模倣”が未完成であると見抜かれたかのように。

次に試したのは、ユナと私がかつて用いた同期波形――

いわば“祈りが成立したときの基礎構造”だった。

それに、反応があった。

祈念層の奥で、わずかに振幅が上昇。

さらに数秒後、波形はぴたりとこちらに揃って“重なった”。

「……成立した」

私は画面を見つめながら、そっと言った。

これは信号ではない。祈りでもない。

だが“構造としての応答”――つまり、接続だった。

反応は一度きりだった。

以降、相手は再び沈黙した。

だがその一回が、すべてだった。

私はこの接続を、“対話の入り口”として定義した。

これは、通信プロトコルではない。

けれど、干渉可能な周波数帯を見つけた以上、あとはその形式を整えていくことができる。

それは、誰も成し得なかった“祈りの科学化”の第一歩だった。

だが、そこにはひとつの“副作用”があった。

接続が成立したあの瞬間、祈念回路の深層に保管していた“記憶情報”が、ほんのわずかに変質していた。

具体的には、私とユナの過去ログの一部に、同期していない“書き換え痕”が検出された。

私はアクセスログを確認する。

外部侵入なし。物理干渉なし。

だが、その記録は確かに“接続の直後”に起きていた。

「この現象……意図的に？」

私は演算をさらに追い込んでいく。

それは、誰かが私たちの記憶を“調整”しようとしているのではなく――

記憶が、あちら側に“引き寄せられている”ように見えた。

その夜、私は一度祈念層から離れ、塔の上階に立った。

ユナはまだ眠っていた。

ピリカは、外周ユニットの調整を終えて戻ってきていた。

「マリー、状況に変化は？」

「……まだ、始まったばかり。けれど、ひとつ確かになったことがある」

「なんです？」

「この祈念ネットワークは、閉じたものじゃない。

　誰かが、それを“外側から使おうとしている”。

　それが誰なのか、何を求めているのかは分からない。

　でも……接続は、成立した」

ピリカは黙って頷いた。

それは承認でも、理解でもなく――“覚悟”に似ていた。

塔の上空に、再びかすかな揺らぎが走る。

波でも、光でもない。

けれど、空間の“密度”がわずかに変わった気がした。

私は見上げながら思った。

これは、“祈り”では届かない。

けれど、“祈りを模倣する何か”とは、繋がりうる。

その先にあるものが、敵か、味方か。

それはまだ、分からない。

でも、もう始まってしまった。

祈念と科学の、どちらにも属さない――“第三の領域”への接続が。