第六話：『正義の要件』
教室中を舞う黒いコンパスの羽が、壁を、机を、そして逃げ惑う生徒たちの足元を無認に切り裂いていく。
中心で狂い咲くブラックスワン――ヒナコは、もはや涙さえ流していなかった。
「あはは！ 見てよルナちゃん！ 誰も私を無視できない！ これが……ここが私の求めていた居場所だったんだわ！」
ヒナコが鋭い鉤爪を振り下ろす。
「……【伸縮式強襲用特殊警棒術・上段受け】」
カキィンッ！ と硬質な音が響く。ワクは一分の隙もない姿勢で警棒を突き出し、ヒナコの爪を受け流した。衝撃でワクの小さな体が床を削るが、その瞳は微塵も揺るがない。
「ねえ、ワクちゃん！ 銃は！？ 警察なんだから、拳銃持ってるんでしょ！？ あれでヒナコちゃんを止めてよ！！」
悲鳴を上げるルナに、ワクは視線を標的に固定したまま、低く冷たい声で応えた。
「……不可だ。警察官職務執行法等の規定により、現時点での拳銃使用要件を満たしていない」
「そんなこと言ってる場合じゃ……っ！」
「……このまま発砲すれば、奴の精神は消滅する……無力化し、救出するには、『魔』を露出させ、叩くしかない」
ワクが警棒を握り直し、もう一段深く腰を落とす。
「……ルナ。お前の仕事だ」
「え……？」
「……対話しろ。取調べだ。奴に、己の犯意を認めさせろ。……その時に、魔は姿を現す。……俺が守っている間に、やれ」
ワクの背中は小さかったが、その言葉には軍隊のような規律と、揺るぎない正義が宿っていた。
「わかった。やってみる」
ルナは唾を飲み込み、震える足で一歩前へ出た。
「ヒナコちゃん……いい加減にして！ 今のあなた、美しくも何ともないよ。人を傷つけて、最低だよ」
ルナの冷徹な一言が、狂気の中のヒナコを射抜いた。
「……何よ。私が、みにくい……？」
「そうだよ！ 周りに当たり散らして、恐怖させて、それを見て笑ってる。そんなことしたって誰もあなたを見てくれるわけないでしょ！」
「私は……本当の私を見てほしいだけ……今まで努力してきた！我慢してきた！……無視しないでほしい……私はエデンで生きているのに……幸せになるためここに来たのに！」
「私が本当に見たいヒナコちゃんは今のあなたじゃない。私が知ってるヒナコちゃんは、誰に対しても優しかった。どんな人であろうと助けてくれた。外地出身だからって関係ない。誰よりも心は美しく真っ白だった！ 私のことも助けてくれた……本当は私があなたを助けなければならなかったのに……ごめんなさい。
でも、こんなに辛そうなヒナコちゃんを私見たくないよ。あの時のような、ずっと輝いていて美しかったヒナコちゃんに戻ってほしいよ！！」
ルナの叫びに、ヒナコの翼の動きが止まる。
黒鳥の瞳に、激しい動揺が走った。
「……ルナちゃん…嘘。……私、あ。ああ……」
ヒナコは自分の手を見つめた。
そこには、漆黒のコンパスで構成された禍々しい鉤爪しか存在しない。その爪で行えるのは破壊だけだ。
「私……何、してるの……？ 私、友達を守ろうと思っただけなのに。……私のせいで嫌な気持ちになってほしくなかった、それだけだったのに。……何で、自分から消えようとしたのだろう……ルナちゃんと……一緒に幸せになろうって……言ってたのに……。……私が、私が壊した…。人を…傷つけた……」
過去の自分の純粋な想いと、現在の自分の醜悪な行為。
その落差が、ヒナコの心に鋭い楔となって打ち込まれた。
「……ごめんなさい。私は、なんて、醜い……！！」
ヒナコの絶叫が教室に木霊し、その背中から生えていたコンパスの翼が、自責の念に焼かれてボロボロと崩れ落ちていく。
同時に、彼女の胸元。犯意と罪悪感が激突する臨界点で、どす黒く脈打つ『魔』の核が露わになった。
「……構成要件該当、犯意の認識を確認、犯罪成立。……発砲を許可する」
ワクの雰囲気が、一瞬で切り替わる。
彼は警棒を収めると同時に、封印が解かれたホルスターから重厚な金属塊を引き抜いた。
「……【３８口径対異形弾装填型回転式拳銃】（38-Caliber Anti-Anomaly Revolver）」
その銃身には、バックルームの排熱を吸い込んだような鈍い輝きと、無数の法執行記録が刻まれている。
ワクが撃鉄を起こすと、カチリ、と、世界の理を強制的に書き換えるような、冷徹な駆動音が響いた。
シリンダーが回転し、薬室に送り込まれるのは、実弾ではない。
『正義』という名の概念を、超高密度に圧縮した純白のプログラム弾。
ワクは一切の私情を排した瞳で、ヒナコの胸の『魔』を照準に捉えた。
その小さな体躯から立ち昇る威圧感に、周囲の空間がミリ単位で歪み、火花が散る。
「……撃つぞ」
短く、宣告。
――ドンッ！！！
発射音は、爆音というよりは審判の音だった。
放たれた一撃は、光の尾を引いて教室を縦断し、ヒナコの胸にある『魔』を、その核ごと真っ向から粉砕した。
「ああああああああああああああッ！！！」
ヒナコの体から黒い霧が爆発的に噴出し、次の瞬間、眩い白光が視界を塗りつぶした。
光が収まった後。
そこには、元のアバターのまま、静かに涙を流して横たわるヒナコの姿があった。
