第07話 ワインは万斛の蝋涙の如し（1）
──さあ、きょうからこの暗くて汚い解錠院が、わたしの職場！
一週間の、試用期間……。
つまりまだ解錠師見習いだけれど、わたしのおかあさんも解錠師！
わたしに素養があるの、間違いないよねっ！
「……おい」
まずはこの、きったない職場のお掃除！
来客用のソファーはシアラさんのベッドと化してるから、ほかにお客さん座れるところ確保しなきゃだし……。
いやいや、それより大事なのが、わたしの作業スペース……っと！
「おい、エルーゼ」
んー……奥のこの辺りが、比較的床見えてるかな～。
窓も近いし……よしっ、ここらをわたしの根城にしよっ！
まずはこの、埃だらけの花瓶をどけて……っと。
「エルーゼっ！ 俺の職場を、勝手にいじるなっ！」
「あっ、師匠！ お目覚めですか？ おはようございますっ！」
「し……師匠ぉ？」
「はい、師匠ですっ！ わたし、シアラさんの一番弟子ですからっ！ どうぞよろしくお願いしますっ！」
「迷わず一番を名乗るところに、おまえの性格が透けて見えるな……」
「だって師匠、生き物は飼わない……って、言ってたじゃないですか。それって、これまで弟子取ったことないって、ことですよね？ だったら順序的にも能力的にも、一番弟子じゃないですかぁ。あはっ！」
「……『唯一とは、最後でもあり、最低でもある』。有名なワイン醸造家の金言だ。ところでエルーゼ、おまえがいま片手で掴んでる花瓶な」
「はいっ」
「ヴィマリ焼の年代物。六〇〇万はするから、割ったら例のルビーで弁償だぞ」
「ろっ……ぴゃぴゃぴゃぴゃくま……ん!?」
……っとと、やばっ！
驚いた拍子に、落っことしそうになったぁ！
元の場所へ、そーっと……。
「……ふう。ど、どうしてそんな高価な物が、ゴミの山に紛れてるんですかっ!?」
「そこらに積んであるものはすべて、解錠の報酬で貰った銘品。つまり宝の山。宝の山に宝があって、なんの不思議が？」
そ、そうは言われても……。
いまの花瓶に、柱時計、不気味な厚着の人形、描きかけっぽい絵、などなどなど。
古そうなのはわかるけど、値打ちがあるかは全然わからないよぉ……。
「あの～、師匠？ これが本当に宝の山だとしたら、裸で放置は危ないんじゃないですか？ 盗まれちゃいますよ？」
「俺は鍵のプロフェッショナルだぞ？ ここの扉や窓には、目に見えない万全のセキュリティー……呪いが施してある。だから盗難の心配はない。けれど、間抜けな押し掛け弟子のやらかしまでは防げない。わかるか？」
「わかりました……。この部屋のもの、不用意にさわりません……。でしたら、わたしの居場所とか、どうしたらいいでしょう？ あと、毎日宿に泊まる余裕もないんで、寝床も欲しいんですけど……」
「その解決策が、そろそろ上がってくるころだ」
「……はい？ 上がってくる？」
──コンコン。
『……シアラさん、朝食をお持ちしました』
あら、ノック……。
ドアの向こうから、はつらつとした男の人の声……。
朝食……？
──ガチャッ。
まあ……！
細身で爽やかっぽくてイケてる金髪おにいさんが、トレーを掲げて登場……！
