第34話 一一一分の一（2）
「……これがその死亡者リストだ鍵屋！ 確率一一一分の一！ なんとかしろっ！」
「そいつらの言い分、信じる気か？」
「疑いは捨てちゃいねぇさ！ だが捜査ってのはまず、手の内の情報広げていくもんだ！ 鍵屋も似たようなもんだろっ!?」
「…………」
「言っておくがわしはこの件を担当した以上、最後までこの起爆装置から離れねぇ！ 合言葉が分かれば、鍵はわしが回してやるさっ！」
「フッ……威勢のいい爺さんだ。爆発の時刻と、犯人らの特徴は？」
「時刻はガルツァ渓谷落橋事故が起きた、午前一一時七分。いま午前一〇時五一分だから、猶予は一五分ちょっと……だな。犯人は三人組。いずれも事故の遺族！ 爆弾屋、鍵屋、元軍人。全員高齢の男！」
「……では、鍵屋に会わせてもらおうか」
「そいつなら爆弾設置後に、服毒自殺した」
「なにっ？」
「橋の定期検査が不十分だったと、鉄道会社の責任追及を続けている遺族会のメンバーで、娘夫婦と孫二人を事故で失っている」
「チッ……。呪いそのものを解除できる施錠者は自害……か。では、犯行の動機……は……？ ただの復讐ならば……時限式にする必要はない……からな……」
「リーダーの元軍人が、事件の風化を懸念した……と言っている。鉄道会社が事件を忘れず教訓にしていれば、合言葉はわかる……ともな」
「ヒントは……あるって、ことか……。詳しい奴、当時の新聞……の類……は？ うう……」
「おいどうした鍵屋っ！ 具合悪そうだぞっ!?」
「持病だ……。ここで出る……とは……な。やっぱりこの仕事……下りさせて、もらうぜ……」
持病っ？
まさか師匠っ……！
「師匠っ！ 過眠症ですかっ!?」
「レンから……聞いてたか……。いいかエルーゼ……この仕事は下りた。おまえは……手を出すな……逃げろ。合言葉を間違えれば……。この起爆装置ごと……爆発す……る……うぅ…………」
「師匠っ！」
「すううぅ……」
こ、こんなときに過眠症……。
タイミング悪すぎですっ！
え、えっと……師匠を抱えて、ここから逃げなきゃっ！
「すみません刑事さんっ！ 師匠は病気でしばらく目を覚ましませんっ！ 連れて逃げますっ！」
「おいふざけるなっ！ 大勢の命が懸かってるんだぞっ！ 叩き起こせ！」
「できませんっ！ 眠ってるようでも……病気なんですよっ！」
「だったらおまえがやれっ！ そいつの弟子なんだろっ!? ほら、事故の死亡者リストだっ！ ここから合言葉を見つけだせっ！」
──ばさっ！
ええっ……!?
そ、そんなこと言われても……困りますっ！
でも、とりあえずは……リストの名前を、端から目で追って……と！
「あ、あの……刑事さん？ 順当に考えれば、合言葉は……。その自決した人の身内……じゃないでしょうか？」
「さっきも言ったが、鍵屋の身内は娘夫婦と孫二人！ 娘婿を除いたとしても三人……。そっからまだ絞り込めんっ！」
「では、ほかの犯人の身内は……？」
「それも複数！ あと当然、鉄道会社関係者……死んだ車掌や乗務員の名前ってセンもある！ くさそうな名前だけでも二〇を超えるっ！」
「そ、それじゃあ……絞り込めてないも同然じゃないですかぁ！」
「あっちで残り二人を問い詰めてるが……一言も話さねえっ！ 仲間の服毒自殺を見て、覚悟を決めたようだっ！」
うううぅ……！
師匠の言うとおり、逃げるべきなのかも……。
で、でも……たくさんの人の命が……。
わたしにできることがあるなら……ギリギリまで頑張ってみたい！
だから出てきて……おかあさんっ！
力を貸して……おかあ…………えっ!?
リストにある……この名前っ!?
「────────っ！」
──ドクンッ！
こ……この名前……。
アルベルゼ・ファールス！
エザベラ・ファールス！
続柄…………夫婦っ！
