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五話　受け継いだ者７

　此処はどこ？

　あたし、死んじゃったの？

　誰もいない。

　お父さん、お母さん、お姉ちゃん……！

　叫んだつもりだが、声が出ていない。誰も答えてくれない。

　此処は、普段通る通学路だ。

　あのスーパーだって、さっき嫌いなあいつが出てきた。

　でも、今は誰もいない。

　此処は、あたしの住んでいる町じゃないの？

　息を潜め、身を潜めて、何処へ向かうでもなく、只管に逃げていた。

　あれは一体なんだったの？

　見慣れたはずの町並み。しかし、今は初めて見る風景のように感じる。

　家族や友人だけでなく、見知らぬ人々がそこにいるから、町を自分の知っている場所だと感じるのかもしれない。

　時折、風で揺れる何かの影がある。

　それに怯えた。

　あの音が聞こえるかも……

　怖くて堪らない。

　でも、逃げなければならない。

　しかし、どこへ――

　普段通る道を外れた。

　逃げる。走り、隠れ、怯えながら走る。

　辺りは、すっかり暗くなり、陰は濃くなっていく。

　街灯がゆらゆらと揺れている。

　視線を上げると、大きな壁のような建物が見えた。

　あれは……小学校？

　不意に、あれが聞こえた。

　テケテケ……テケテケ……

　探している。

　自分を探している。

　自分の足を探している。

　自分になる自分を探している――

　逃げなければ。

　あそこまで、逃げなければ。

　小学校まで逃げれば……

　音が通り過ぎるのを待ち、小学校へ向けて、また走り出した。