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　ミミズのような長い体に、ヤツメウナギのような口のついた化け物が、うねうねと体を動かす。それが気持ち悪いこと、気持ち悪いこと。

「一気にケリをつける！　『雷撃』！！」

「ギュルル？」

　雷は確かに俺の手のひらから放たれた。しかし、放たれた雷撃はミミズの化け物に当たる寸前、壁のようなものにあたりかき消された。

「なにっ？」

「多分、魔力障壁よ。誰かがこの化け物に魔法をかけているのよ」

　という事は、この化け物を操っている者がいるという事だ。念の為『索敵』を使ってみるが、それらしき人は見つけられなかった。

「なら、物理攻撃でやるしかないのか？」

「そうね」

　メルが剣を構えて、いつでも攻撃出来るような姿勢になる。俺も『剣術』を使って構える。

「ギュルルルル！！」

　ミミズの化け物が動いた。地面を蛇のように進み、大きな口を開けながら俺たちに近づいてくる。

「『紫電一閃』！」

「ハァッ！」

　俺はすれ違いざまにミミズの化け物に切りつける。その時に叫んだ技名は俺が考えたものじゃない。断じて違う。まぁ、カッコイイとは思うが。

　そして、反対側をメルが切りつける。

「ギュルっ、ギュルルルル！」

「やったか？」

「いや、まだだ」

　ミミズの化け物の傷がどんどん再生していく。魔法が聞かない、大き過ぎて致命傷を負わせられない、それに再生もする。どうやったら倒せるのだろうか？

「何かないのか……」

　俺は必死に頭を働かせる。

　──スキル『高速思考』を獲得しました──

　スキルも発動し、ありえない速度で俺の頭が回転する。なにか、なにかないのか？

　『体術』、『剣術』、『魔術』のスキルを片っ端から見ていく。

「トール、危ないっ！」

　メルの声によって俺は、接近していたミミズの化け物に気がついた。慌てて回避行動をとる。

「うっ」

「大丈夫？」

「あぁ、問題ない」

　すぐに立ち上がり、ミミズの化け物を見据える。使える魔法は……。

「あった！」

「化け物を倒せるの？」

「わからない。けど、倒せなかったら終わりだ。これを使ったら、魔力が切れて俺は動けなくなる」

「なら、賭けね。失敗したら私もしんじゃうんだから。信じてるわ」

「任せとけ」

　俺は両手を天に掲げる。すると、『雷撃』とは比べ物にならないほど大きな魔法陣が出現した。

「な、なんなのこれ？」

「悪い、もう少し時間がかかりそうだ」

「私が時間を稼ぐわ」

　メルがミミズの化け物に突っ込んでいく。とても心配だが、魔法陣に集中しないといけないため、メルから目を離す。普通は詠唱も必要なんだから大変だ。『詠唱省略』を獲得していて心から良かったと思う。

「あと少しだ」

　魔法陣が完成していく。近くからはメルが戦う音が聞こえてくる。そして、魔法陣が完成した。

「メルっ、避けて！」

「────」

　メルがミミズの化け物から離れた瞬間、俺は魔法を発動する。

「『神鳴』」

　カミナリがミミズの化け物に落ちる。魔力障壁が俺の『神鳴』を食い止める。しかしそれも一瞬の事だった。魔力障壁が粉々に砕けて『神鳴』がミミズの化け物を焼く。

「ギュルルルルルルルルルルルルル！！！」

「はぁ、はぁ。これでどうだ」

　そして断末魔をあげた後、ミミズの化け物は跡形もなく消え去った。

「やったぞ」

「ほんとに終わりよね？」

「あぁ、『索敵』にもモンスターはうつってない」

　そうやって安堵した俺を疲れが襲う。

「おっと」

　その場に立っていられなくなり、俺は尻もちを着いた。

「魔力欠乏症ね。少し休憩しましょう」

「そうだな」

　俺の隣にメルが座る。風になびく金色の髪がとても綺麗だった。俺は隣に座るメルを眺めながら、少し休憩することにした。

○

　獣人などの大きな人も通れるように、大きめに造られた扉を押して、俺とメルはギルドの中に入った。ギルドの中にはクエスト終わりなのか、仲間たちと話していたり、ご飯を食べたり、お酒を飲んだりしている人がいた。そんな中、俺達はまっすぐ受け付けに向かう。

「依頼達成のサインを確認しました。お疲れ様です」

「ありがとうごさいます」

　達成のサインが入った依頼の紙を受け付けのお姉さんに渡して、報酬を受け取る。今回の報酬は銀貨一枚だ。これにプラスして、ゴブリンの魔石を売ったお金が入る。

「全部で銀貨三枚ね」

「これは多いのか？」

「そうね、魔石の状態が悪いから少し値段は落ちたけど、悪くない金額だと思うわ」

「なるほど」

　雷魔法を使うと、魔石の状態が悪くなるらしい。次からは気をつけよう。

「はい、これがあなたの取り分よ」

　そう言って、メルは銅貨五十枚を渡してくる。少なくない？

「えっと、これだけ？」

「ほんとは半分、半分だけど、トールは私に返さないといけないお金があるでしょ？」

　なるほどそういう事か。どうやら残りは借金の返済に当てられるらしい。メルは利子を取らないと言っているが、早く返してあげたい。

「今日の残りは自由時間よ。私は用事があるから行けないけど、街をフラフラしてみたらいいんじゃないかしら？」

「たしかにそうだな。どこに何があるかもわからないし」

　メルと街を回れないのは残念だが、俺は街を巡ることにした。

○

　ギルドの前でメルと別れてから、数分がたった。ギルドの前の綺麗な街並みから一転、俺の周りの建物はボロボロで屋根がなかったりしていた。ここはスラム街らしい。甘いものを探しているとこんな所に出た。

「迷っちゃったな」

　──スキル『地図』を獲得しました──

　またしても、俺に必要なスキルを手に入れた。『地図』を見てみると、ここは王城から東北の位置にあるらしいことが分かった。

「けど、せっかく来たんだし見て行くか」

　そう思い、俺はスラム街を進んでいく。その事を後悔するのに、そんなに時間はかからなかった。

「トール・ミナミだな？　一緒に来てもらおうか」

「は？」

　気づくと俺は周りを囲まれていた。なんでバレた。髪の毛は金色にしているし、目立つようなこともしていない。それなのに何故？

　そんな疑問が俺の頭の中をグルグルと回転する。

「お、おい。嘘だろ？」

　混乱する俺の目の前に、城にいた騎士と同じ純白の鎧に身を包んだ岡本が現れた。

「なんで、岡本がいるんだよ……」

　俺はそう呟いた。

○

スキル

『学習』、『翻訳』、『鑑定』、『心話』、

『追跡』、『気配感知』、『隠密』、

『体術』、『変装』、『武器生成』、

『原子操作』、『武器召喚』、

『防具召喚』、『聴力強化』、『第六感』、『剣術』、『索敵』、『魔術』、

『体力強化』、『魔力強化』、

『詠唱省略』

『高速思考』

　頭の回転をはやくする。

『地図』

　一度通った道を記憶する事が出来る。ダンジョンでも。

　誤字直しました。

　誤字報告ありがとうございました。