私の私による私のための宴

季節は太陽照りつける夏

私はベッドの上で目覚めてゆっくりと起き上がる。

「ん〜〜〜　やっぱり飲まないで寝ると目覚めがいいね～」

大きく伸びをして呟く。

私は個人事業主として飲食店を経営している。

そのため、営業が終了して片付けや掃除などを終わらせると

日付が変わることも多いため、定休日の前日以外は

お酒を飲まないと自分ルールを定めている。

「まぁ、店の2階が自宅だから特に困ってないけどね」

もちろん、新メニューの試作試食のときは、

どんなお酒に合うのかといくつか試飲することはあるが、

それは仕事の範囲であって、飲んだことにはならないから

自分ルールには違反していない。

私はカーテンを開けて太陽の光を取り込みながら、

活動のためのプランを頭の中で構築していく。

「まずは朝の内に家の事と買い物を終わらせて……」

「今日飲むための常備菜を作ってっと……」

ある程度固まるとスーパーが開くまでの間、

洗濯や掃除を終わらせるために、

「まずは歯磨き洗顔だな」と洗面所へと足を向けた。

それから数時間後……

私は自宅から近くのスーパーの店内にいた。

買い物かご片手に食材を品定めしていく。

「お！　きゅうりの大袋……しかも1本1本が

　普段よりも大きくて太い。

　これは調理のしがいも食べごたえもあるね～」

大袋のきゅうりをかごに入れる。

「釜揚げしらすのパックが値引きしてる。

　これはもらい。私って運がいいね～」

今日作る予定の食材がいいと気分もいい。

「後は梅干し……梅干しは結構悩むんだよね～」

「しそにはちみつ……まぁここはしそにするとして……」

「種無しの梅干しは以前使ってみたけど、

　種ありのよりかは味が全然違ってたから、

　私は手間はかかるけど種ありにするんだよね～」

種ありのしそ梅干しをかごに入れる。

ちなみに全て心のなかで話している。

「そして、鰹節っと。以前に見つけた個包装タイプが

　使いやすくていいんだよね～」

個包装なら保存も楽でその時に必要な分量だけ使えて、

手も汚さないし私のお気に入りである。

「最後はもちろん赤ワイン。

　店で使うお酒は仕入れてるけど、

　自分が家で飲む時はワンコイン以内でいいんだよね～」

「うんうん、あった。」

「スーパーのワンコイン以内の赤ワインでも、

　自分が好きで気に入っていればそれでいいもんね」

赤ワインボトルをかごに入れる。

「よし、買い物終わり！

　セルフレジでお会計済ませて帰ろう！」

私はセルフレジでお会計を行い、

ポイントも手に入れて気分良く帰宅した。

帰宅後……

手洗いうがいを済ませた私は早速調理に取り掛かる。

「まずはきゅうりを縦半分に切って〜。

　そのあとに横に一口大に切っていく」

普段のサイズならば、両端のへたを切ってから

包丁を押し当てて潰してから切るのだが、

これはサイズ的に潰すのが困難と判断したので、

半分にしたあとに一口大に切ることにした。

「切ったきゅうりをタッパーに入れたら、

　釜揚げしらすをそのまま加える。」

パックのラッピングを包丁で切ってからきゅうりに加えていく。

「そして、梅干しを果肉と種に分けたら、

　箸で大きさを残しながら切り分けてきゅうりに加える」

包丁で細かく切る方法もあるが、

私はダイレクトに味わいたいので箸で分けていく。

「で、個包装の鰹節をパラパラと加える。」

個包装の容量にもよるが、強く味わいたいなら、

2〜3袋加えても良しである。

「最後に醤油をお好きな分量かけて〜っと」

これはもちろんお好みである。

「全体をよく馴染ませて和えれば完成っと」

私は一口味見してその出来栄えに満足して頷く。

「あとは食べるときまで冷蔵庫で冷やして味を馴染ませる」

まだまだ日は高いが、

早めに作って味を染み込ませて馴染ませておく。

私はベッドに横になり、

購入して読んでいない文庫本を開いて読み始める。

中途半端に読むのは気に入らないので、

一日使える今日のような日に集中して読んでいく。

読破した私は伸びをしてベッドから起き上がる。

「いや〜〜　面白いね～。痛々しい場面も多いけど、

　その逆境を糧に自分の道を進んでいく姿は

　同じ女性として見習うべきところだよね～」

私の仕事も私が切り開いていかなくちゃね。

「さて、少し家の事をしとかないとね」

ベッドから出ると洗濯物を取り込みに向かう。

読んでいない本はまだ何冊かあるが、それはまた後日。

楽しみは取っておくものだ。

そこから更に数時間後……

シャワーを済ませた私は

しばらく火照った体を休ませた後にキッチンへと向かう。

今日作っておいた常備菜と赤ワインボトル、

ワイングラスをリビングのテーブルに並べる。

小皿に常備菜をよそって、

ワイングラスに赤ワインを注げば宴の準備は完了だ。

私は手を合わせて「いただきます」と呟く。

酒を飲むときにはしない人もいるのかもしれないが、

飲食に関わる者として、生命を頂く者としての

気持ちと感謝と礼儀を忘れればそれはただの獣である。

ワイングラスを持ち、赤ワインを一口口に含む。

「ふぅ〜〜」笑みを浮かべて嘆息をもらす。

「やっぱり飲み慣れた味は落ち着くね～。

　一週間に一日となると余計に染み渡るね」

「けど、たまには違う赤ワインを味わうのもいいよね。

　刺激になって新鮮だし、世界も広がる」

飲む時はボトルを2本3本と空けるが、

飲まないときは1滴も飲まないのが私のスタイルである。

ワイングラスを眼前に持ち上げて軽く回した後、

作っておいた常備菜に箸を伸ばす。

きゅうりをつまんで口に運ぶ。

「ん〜〜　きゅうりのさっぱりさと

　こりこりした食感が夏！って感じするね」

「梅の酸味がきゅうりとの相性抜群だし、

　しらすと鰹節の強い旨味がまた次の一口へと誘うね」

「どちらも海のものだし邪魔せずに調和してる」

「味付けは醤油だけだけど、それで充分。

　むしろよけいなものはこの黄金律を崩すね」

この組み合わせが自分の中で正解だったと確信し、

赤ワインを一口飲む。

「また一つレシピが増えたから記録しておかなくちゃ」

私はスマートフォンからメモアプリを起動すると、

材料と作り方を入力して保存する。

なお、電子媒体は故障などでデータ消去の危険性があるため、

後から紙の手帳にも書き写しておく。

「これは新メニューとしてお店に出せるかもね。

　お酒にあうし、副菜としてもいける」

「そのためにはどんな工夫が必要かな……

　けど、それを考えて試作するのは明日」

「せっかく家飲みを楽しんでるんだから、

　仕事のことは今日はなし」

「ふふっ　今夜はとことん一人飲みを満喫するんだ。

　そうだ、お茶も用意しとかないと。

　飲む時は水分補給も必要だしね」

お酒は水分補給にはならないので、

水やお茶を用意して合間合間に飲むようにしましょう。

私だけの宴は今、始まったばかりなのである……