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狩りの後と、“お話”

まだ全年齢版でいけるかな？

　こうして、無力化された“大角”はゴブリン達の手で速やかにフルボッコにされた。合掌。

　事故は起きたが、一応狩りは成功したって言えるんだろうな…多分。

　…。

　……。

　勘弁してくれ。

　今背後がどうなってるかはちょっと確認したくないわ。グロいんだろうなぁ…。

『全く、なんとか被害が出ずに済んだから良かったものを…後であ奴にはしっかり言い聞かせておかなければ…。

それよりも！　今はお前のことが先じゃ！』

　戻ってきた俺に、族長が言葉を続ける。

『今の一件でお前に力が有ることは分かった。じゃがどうにも腑に落ちない点が幾つか有ってな。それについて、じっくり聞かせてもらうぞ？』

「…分かりました。逃げも隠れもしませんよ。」

　後ろ暗いことは無いはずだけど、どうにも緊張するな。

「でもその前に、この子をどこかに預けてきたいんですが？」

　そう言って抱えた子ゴブリンを見る。

　もうね、すっごい震えてる訳よ。まぁ無理もない。自分の何倍も大きい動物に襲われたと思ったら、今度はこれまた巨大な生き物(俺)に運ばれてるんだから。

『それもそうじゃな。ガジル！この子をあの連中に預けてきてくれ！』

『おう！』

　即答したガジルは、子ゴブリンを背負ってまっすぐ“大角”の解体を行っている大人たちの所へ

『あぁそれから！』

　…行こうとしたところで、再び族長から声がかけられる。

『此奴《こやつ》から話を聞く場には、お主とギバルにも同席してもらうぞ。此奴を見つけた時の話などを訊くかもしれん。』

『分かった！』　『分かりました！』

『では儂らは先に向かっているぞ。ギバル、ガジルがあの子を預けたら儂の家まで連れてきてくれ。あ奴一人ではどこで道草を食うか分からんからな…。』

『あはは、そうですね…分かりました。』

『では行くぞ、ニンゲン。話は儂の家で聞かせてもらう。こっちじゃ。』

　そう言って先導する族長の後を追って、俺は集落の中心部、族長の家へと向かった…。

もはや恒例となった「勘弁してくれ」のフレーズ。

実は毎回ねじ込む位置で少し悩んでいたり…。