２１２．南の森へ
少し短いですが、続きをどうぞ。
エルフとドワーフの隠れ里を探すと決めて、南の森まで来たのはいいが…………
「……見付からないわね」
「こっちも駄目だ。エルフやドワーフの影も見えねえ」
「向こうはモンスターの群れが多過ぎて進むのはキツイ。モンスターが群れる場所に隠れ里があるとは思えないけど……」
「俺達の方は幻覚草が大量に生えていて、迷いやすくなっているとこだった。１日、２日で探索出来るとは思えない」
ゲームの時間で１日間。４つのチームに別れて、広い南の森を探索したのだが、エルフやドワーフがいる気配もなく、様々な要因でなかなか探索が進まないチームもあった。それでも可能性がありそうだと思えるのは…………
「幻覚草が生えている方向が１番怪しいよねぇ。でも、幻覚に対する耐性がないと進むのはキツイかぁ」
「ルイスとカロナが薬作りを頑張っているが、効力は長くても５分間しかないらしい。戦いでは充分な長さだが、探索になると……」
「５分ごとに飲み続けるのもね。先に材料が切れるのが見えているわ」
幻覚に対する耐性を付ける薬は作れるが、５分ごとに飲み続けないと耐性が切れるのでは探索には向かない。それに、その薬は１回だけ飲んでみたが、とっても苦いのだ。それを何十回も飲まなければならないのは嫌だ。
「どうする？ 今回は諦めるか？」
「幻覚草の向こう側にあるなら、別ルートがありそうだけど、情報が足りないよね……」
幻覚草の森を越えないとエルフやドワーフの隠れ里に行けないとなれば、普通の方法では難しい。アイテムもお金も豊富である『銀月の使者』でも無理なら、他のプレイヤーも更に厳しいだろう。
だから、普通ではない特殊なルートがあると考えられる。
可能性としては、クエスト関係で行けるようになることよね。町のＮＰＣから受けるとなれば、私達ではお手上げになるけど…………
やはり、情報が足りないかと思い、最初の情報源であるルファスに話を聞きに行くのが１番良いと思い、口を開こうとした時に…………
「やっぱり、ルファ「こ、来ないで！ 『アースボール！』」………向こうから？」
ヨミの言葉を遮る叫びが聞こえた。聞こえた方向は……話題になっていた幻覚草がある森ではなく、モンスターの群れが多かった方向だ。
「気になるわね。ジュン、ジョー、カロナは着いてきなさい。他は待機よ！」
「わかった」
「何か起きてんな。声から１人しかいないみたいが……」
「行ってみればわかるでしょ♪」
「無理はしないでよね！」
ギルドメンバーの中でもＡＧＩが高い３人を連れていき、声がした方向へ向かうことにーーーー
「ありゃ、エルフでもエルフではない奴を見つけたな？」
「本当だ♪ 長い耳をしているけど、エルフじゃないね♪」
「ほぅ、まだガキにしてはやるじゃねぇか」
「…………うひ、うひひひひひ！ これも特殊なルートになるかしら？」
声がした方向に向かうと、そこには５体の蜘蛛モンスターと戦う小さな子供がいた。だが、その子供はプレイヤーではなく、肌が黒くて耳が長かった。
そう、子供のダークエルフがいたのだったーーーー
ダークエルフを見つけたヨミ達。これからどうするのか？
続きをお楽しみに！
