第3章 不条理のジレンマ
「明日は演劇の授業で講堂を使います。
だから、みんなで講堂の掃除を手伝ってくださいね！」
ハナ先生のその一言は、一見すると普通だった。
――だが、その破壊力は災害警報レベル。
クラスは一瞬で騒然。
値切ろうとする者、
そして残りは……戦場に送られる兵士のような目で前を見つめ、運命を受け入れていた。
うちの学校の講堂は、ただの講堂じゃない。
広さは飛行機の格納庫並み。
中身は？
ホコリ、クモの巣、そして謎。
「昔、セリフを忘れた劇団員の幽霊を見た」
「次元の狭間に消えたらしい」
そんな噂もある。
……たぶん、現実から目を逸らすための都市伝説だ。
要するに――明日の朝、掃除確定。
翌朝
サンディこと僕は、講堂の前で棒立ちになっていた。
右手にほうき。
左手には……ベルが鳴る前に消え去ったやる気。
「ここ、講堂？ それとも砂漠？」
ホコリの雲を見ながら呟く。
クラスで最も異常な四人が、すでにスタンバイしていた。
リノ：エネルギー飲料を三袋キメたかのようなテンション
ゲンタ：常にスピーカー持参。不要でもワイヤレスマイク装備
アディット：即席カメラマン。すべてをドラマチックに撮る
ベベン：検閲ゼロの実況担当。口が止まらない
「兄弟！ 歴史ある講堂を掃除するぞ！
古代の遺物が見つかるかもな！」
「応援用BGMいくぞ！
『忍者修行ソング＆人生試験サウンドトラック』！」
ナルト×ダンドゥットの地獄ミックスが鳴り響く。
「YouTube用サムネ作った！
タイトルは――
『呪われた学校の講堂を掃除したら大変なことに!!』」
「キャッチコピー：実話！ヤラセなし！」
ベベンがテレビ司会者みたいに続ける。
……なんで僕の人生、いつもこうなるんだ。
その騒ぎの中、ディマスが腕を組んで立っていた。
表情は、給料未払いの鬼教授。
「イスナ、右側担当。
手を抜くな」
入ったばかりのイスナがビクッとする。
「まだ入ったばかりなんだけど……」
ディマスは振り返らず、奥へ歩いていく。
厳格。無愛想。
そして――なぜか、イスナにだけ異様に厳しい。
（なんであんなにキツいんだ？
私怨でもあるのか？）
ふと見ると、ナヤラが舞台脇でその様子を観察していた。
まるで名探偵。
目が合う。
言葉はない。
でも考えてることは同じ。
――ディマス、ツンデレじゃない？
口元が緩む。
ナヤラも、わずかに笑った。
会話はない。
でもこの日、僕らは同じレベルの“バカな考察”を共有した。
そこへ――
現れたのは、ナラ。
NASAの研究所から直送されたかのような、
ハイテク掃除セットを抱えて。
「効率的清掃のため、
特殊洗浄液、コードレスミニ掃除機、
そして紫外線ホコリ検知ライトを持参した」
淡々と。
リノが目を見開く。
「それ……自動モップ！？」
「こちらが作業チェックリスト。
清掃は三角スパイラル方式で行う」
「三角スパイラルって何だよ！！」
ゲンタが叫ぶ。
「風向きと角度を考慮した清掃戦略」
……普通に言うな。
五分後。
講堂の四分の一が、すでにピカピカ。
ディマス、絶句。
イスナ、モップを杖にして寄りかかる。
「……私たち、
掃除ドラマのエキストラだよね」
ベベンが言う。
「このペースなら、俺たち早期引退だな」
突然、ゲンタが舞台に上がった。
「ようこそ！
不条理清掃ドラマへ！
本日の演目――
『乾いたモップに宿る愛!!』」
モップを掲げる。
まるで泥から引き抜かれたエクスカリバー。
なぜか舞台照明が点灯。
モップを取り合って隣に立つ、ディマスとイスナ。
「俺の愛は……
消えないホコリのように強い！」
「でも私は……
安物のモップ……あなたに届かない……」
僕は小さく拍手した。
「神レベルの不条理演劇だ」
アディットはすでにカメラ構え。
「回してる！
ゲンタ、もっと絶望感出して！」
リノ：「俺、落ちる役やる！」
「マジで落ちるなよ――」
ドン！！
遅かった。
リノ、バケツ直撃。
ずぶ濡れ。
落選した昼ドラ俳優みたいだ。
その瞬間。
バンッ！！
扉が開く。
ハナ先生登場。
怒気が、怪しいお香のように漂う。
「これは何ですか！？
講堂がサーカスになっているんですけど！？
冗談の舞台だと思ってるんですか！」
「えーと……
はい」
ベベンが素直に答える。
「全員、罰です！！」
終末のラッパみたいな声。
「もう一度、徹底的に掃除！
そしてそこの五人のカーニバル人間！
舞台、機材、
そして――人生の礼儀を整えなさい！」
「人生の礼儀って何？」
リノが囁く。
「比喩表現だと思う」
僕が答える。
ディマスは相変わらず直立。
イスナは小さく笑っている。
そして僕とナヤラは――
目を合わせて、静かに笑った。
その日、僕たちは学んだ。
講堂は、不条理劇場になり得ること。
ディマスは、かなりツンデレの可能性が高いこと。
そして――
掃除は、
十分に狂っているか、
もっと狂った仲間がいれば、
テレビ番組になるということを。
