１on１

No.68 関東大会…？

カズは俺の言葉に、迷いなく素早いパスを出す。パスをもらった衝撃が頭に響いたが、もう気にしてられない。

俺は、バック・ターンで相手をかわし、レイアップをきめる。２５対２７と、点差を２点に縮めた。

　ケルベロスのオフェンスとなる。カズにカットされそうになりながらも、ボールが優の相手に渡った。フェイクをいれた後のミドルシュートにより、２５対２９と、またまた４点差となった。

　時間は１分を切っていた。ピック＆ロールで俺はカズからボールをもらい、中に切り込む。

　そのままゴール下に行き、シュートの体勢にはいる。ケルベロスは慌ててブロックの体勢になった。

俺は、体を反転させ、ボールを優にパスした。

『なに！？』

敵は驚いていた。慌てて優のカバーにはいるが、怖いほど完成されたフォームから放たれたシュートは、リングの淵にあたることなく、綺麗に吸い込まれたのであった。ったく、土壇場で恐ろしい奴だぜ。

『ワァァァ！』

『キャー』

　優が決めて歓声が大きくなるが、優はいたって普通の様子だった。俺たちは喜んでいる暇はない。

１点差、残り４５秒。なんとしてでも、このディフェンスは止めなければならない。

　ケルベロスが得意のスピードで掻き回してくる。やがて、俺がマッチアップしているヤツにボールが渡った。

その場でシュートモーションに入ったため俺は距離をつめた。

ササッ！

その隙に横から抜かれてしまった。判断力がやはり落ちている。

――しまった！

　相手がレイアップのモーションに入った。これが決まれば確実に試合がきまる。

バシィッ！

『なにっ！？』

　なんとカズがカバーに入っていたのであった。ルーズボールをそのまま優が拾う。

「すまねぇ」

「きにするな」

　カズに一言礼を言った後、すぐにオフェンスにまわる。

　おそらく、これが最後の攻撃となるだろう。優はひとまずカズにボールを渡し、セットの体型にもどした。

カズのドリブルに一瞬の隙があると見たのか、ケルベロスはスティールを狙った。だが、その動きはカズの周辺視野に入っていた。　よいＰＧというのは、周辺視野が広いのである。

　カズは素早く手をかわり、一気に抜き去った。

『しまった！』

カズがリングに向かってドリブルで突っ込んだ。慌ててケルベロスの他のメンバーがカバーに入る。

『！？』

　突然、カズは俺にパスをだした。これを決めれば勝てる！

俺は、手薄になったゴール下へと突っ込んだ。

「うぉぉぉっ！」

『くっ！』

――絶対に決める！絶対に……あれ………？

――どうしたんだろう。

…………。

――――――

――――

――

「………ん」

頭がボーっとする。

――ここはどこなんだ？

俺は、閉ざされていた重い瞼をゆっくりとあけた。光が一瞬眩しくて閉じてしまったが、やがて慣れたようで、普通に開くことができた。

「ん………」

　どうやら俺はベットに寝ているようだ。

――へぇ……なぁーんだ、ベットか。ははは

――…………？

「えぇぇぇぇっ！？」

試合は！？ストバスはどうなった！？

大声をだし、俺は勢いよく上半身を起こした。

「痛て……」

まだ頭が痛い。そしてベットの横を見た。キョトンとして、つっ立っている久留美と目があった。

「あ、ジュン！ようやく目覚めたのね」

「ここはどこだ！？そしてストバスの大会は！？」

「え……？」

　あなた本当に覚えてないの？と、言った後、さらに久留美は続けて言った。

「ストバスの大会はSkyBombの優勝よ。ジュンが最後に逆転ゴール決めたじゃない！　そしてここは病院。ジュンったら、３日間も寝てたんだからね！本当に何も覚えてないの！？」

「！？！？」

　一度に何個も知られざる真実をつきつけられ、一瞬頭が混乱する、

「あー……え〜と……。まず一個ずつな？」

「何よ？」

「コートは大丈夫なのか？」

　その言葉を聞いたとたん、久留美は表情を急に明るくして答えた。

「それがねー、あなたたちのおかげでコートはなくならなかったわよ！さらに、あの大会をみて、ストバスしに来る人が増えたわ」

――無事だったか……。よかった……本当によかったぜ。

「じゃあさ、３日間寝てたってことは……関東大会は？」

　今度は久留美は表情を曇らせた。

「はぁ……関東大会わぁ！」

『そのことは俺の口から伝えるよ』

　急に部屋の入り口から声がした。俺たちはその方向を見る。ゾロゾロと数人が部屋の中に入ってきた。

「げ、木ノ下薫！」

そこには朱雀高校バスケ部のキャプテン、木ノ下薫の姿があった。さらに後ろには、亮、博司、我利勉、永瀬の姿があった。

「げ、とはなんだ、げ、とは」

　やれやれ、と言った様子薫は頭を掻いた。

「まず最初に、無事でなによりだ。医師の方からも後２、３日ほど安静にしていれば大丈夫と言われた」

「ほぉ」

　やけに詳しいな。やがて薫は表情を変えて言った。　

「まったく……、お前と言うヤツは……。理由は春風から聞いたが、何かあったら俺に一言言ってから行くようにな。あとはお前は朱雀高校のバスケ部の一員なんだ。そこら辺をもうちょっと考えてくれ。部員みんなに迷惑がかかるときもあるんだ」

　部員みんなにか。確かに俺のせいで出場停止になったら洒落にならねぇな。

俺は、頭を下げて謝った。　

「すまねぇ、今度からは気をつける！」

その言葉をきいた薫は表情を緩め、俺の肩に手をのせて言った。

「まぁ、本当に無事で何よりだ」

薫の言葉に我利勉が続く。

「ほんとだよ〜。君は大事なメンバーだからね。」

さらに博司と亮。

「純也くんよかった〜！一緒に練習を教えてくれる人がいないと僕がこまるよぉ」

「さすが生命力はゴキブリ並だなぁ、ははは」

「くそ亮！ぶっ殺す！」

病院の部屋中に笑い声が響き渡った。

　そして俺は、忘れかけてた話題を切り出した。

「で、関東大会は？」

…………。

あれ？急にまた部屋が暗い雰囲気に……。

「大会は――」

木ノ下薫から、関東大会での出来事が語られ始めた。